Andy Phillip

Jugó con los Fighting Illini de la Universidad de Illinois en los años 40, llevando a su equipo a ganar en dos ocasiones el campeonato de la Big Ten Conference, en 1942 y 1943, consiguiendo el galardón del MVP ese último año, tras conseguir el récord de anotación de su conferencia en puntos totales (255, 21,3 por partido) y en un partido (40). El equipo era conocido en aquel entonces como los Whiz Kids,[1] por la cantidad de jugadores de segundo y tercer año, y se caracterizaron por su velocidad en ataque y su tenaz defensa. El contraataque es nuestro juego, -dijo Phillip una vez- somos unos adelantados en el tiempo.

Los Whiz Kids fueron enviados a la Segunda Guerra Mundial tras la temporada 1942-43. Phillip sirvió como teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, tomando parte en la campaña de Iwo Jima. Regresó a Illinois para la temporada 1946-47.[2]

Fue elegido en la quinta ronda del Draft de la NBA de 1947 por Chicago Stags, donde jugó durante 3 temporadas. En la última de ellas lideró por primera vez la clasificación de mejores pasadores de la liga, tras repartir 5,8 asistencias por partido.[3] Al año siguiente firmaría por Philadelphia Warriors, y en los dos años que permaneció allí volvió a liderar la clasificación de asistencias, llegando en la temporada 1951-52 a ser el primer jugador de la historia de la NBA en sobrepasar las 500 asistencias, dejando la nueva marca en 539.[4]

Al año siguiente firmó con Fort Wayne Pistons, donde tras una buena temporada a nivel personal, finalizando segundo en el ranking de asistencias, logró junto a su equipo llegar en dos ocasiones consecutivas a las Finales de la NBA. En 1955, en el séptimo y decisivo partido, fue acusado por uno de sus compañeros de fraude por supuestamente haber negociado con apostadores para dejarse perder el partido contra Syracuse Nationals,[5] tras perder un balón a falta de tres segundos para el final, lo que posibilitó que Syracuse se llevara el campeonato tras ganar en el partido decisivo por un punto, 92-91.[6]

En 1956 fichó por Boston Celtics, donde ya con 34 años, y desempeñando un papel secundario, volvió a aparecer en las finales en ambas temporadas, jugando al lado de gente como Bob Cousy, Bill Russell, Bill Sharman, Tom Heinsohn y Frank Ramsey, haciéndose por fin con el anillo de campeón en su primer año en los Celtics.[7]

En sus 11 temporadas como profesional promedió 11,6 puntos y 4,3 asistencias por partido.

En 1958 aceptó el puesto de entrenador de St. Louis Hawks, pero únicamente se sentó en el banquillo durante 10 partidos, ganando 6 y perdiendo 4. En 1961 regresó a los banquillos dirigiendo a los Chicago Majors de la American Basketball League durante una temporada.[2]