Anexo:Instalaciones del Manchester United Football Club

EL Newton Heath inicialmente disputó sus encuentros como local en una cancha ubicada en North Road, cerca de la empresa ferroviaria a la que pertenecía el club. Su capacidad original era de unas 12 000 personas, aunque los funcionarios del club consideraron que la capacidad de las instalaciones era insuficiente para un club que aspiraba a unirse a la Football League.[1] En 1887 se llevó a cabo un proceso de expansión de la cancha y, en 1891, el Newton Heath usó sus reservas financieras —que no eran abundantes en aquel entonces—, para comprar dos tribunas, cada una capaz de albergar a 1000 espectadores.[2] Aunque no se registraron asistentes a muchos de los primeros juegos en North Road, la mayor asistencia de la que se tiene constancia fue de aproximadamente 15 000 personas, para un encuentro de la First Division contra el Sunderland el 4 de marzo de 1893.[3] Una asistencia similar había ocurrido previamente durante un partido amistoso contra el Gorton Villa, el 5 de septiembre de 1889.[4]

En junio de 1893, después de que el club fuese desalojado de North Road por sus dueños, Manchester Deans and Canons —quienes sentían que era inadecuado para el club cobrar una cuota para ingresar a la cancha—, el secretario A. H. Albut decidió usar el área de Bank Street, en Clayton.[5] En un inicio no tenía bancas; las primeras se construyeron para el comienzo de la temporada 1893-94. Una abarcaba toda la extensión del terreno de juego en un lado, y la otra se hallaba detrás de la portería en el «Bradford end» —«extremo Bradford»—. En el extremo opuesto, el «Clayton end», la cancha había sido «construida, proporcionándose miles para esa área [sic]».[5] El primer juego de liga disputado por Newton Heath en Bank Street fue contra el conjunto de Burnley el 1 de septiembre de 1893, cuando 10 000 espectadores vieron a Alf Farman anotar una tripleta, los únicos goles de Newton Heath en su triunfo por 3-2. Los asientos restantes se completaron para el siguiente juego de la liga contra el Nottingham Forest, tres semanas después.[5] En octubre de 1895, antes de la visita del Manchester City, el club adquirió una tribuna con una capacidad de 2 000 asientos del club de rugby league Broughton Rangers, además de incorporar otra tribuna en el «lado reservado» —para diferenciarlo del «lado popular»—. Sin embargo, el clima de esa época limitó la asistencia para el encuentro contra el Manchester City a solo 12 000 espectadores.[6]

Una vez que la cancha de Bank Street se cerró temporalmente por asuntos judiciales en 1902, el capitán Harry Stafford recaudó el suficiente dinero como para pagar el siguiente juego del club como visitantes contra el Bristol City y encontró un local temporal en Harpurhey para los siguientes juegos de reserva contra Padiham.[7] Tras una inversión financiera, el nuevo presidente del club J. H. Davies pagó 500 GBP para erigir una nueva tribuna de 1000 asientos en Bank Street.[8] En los siguientes cuatro años, el estadio se cubrió de asientos en sus cuatro costados y pudo albergar a un aproximado de 50 000 espectadores, algunos de los cuales podían mirar los juegos desde el mirador situado encima de la tribuna central.[8]

Sin embargo, tras el primer título de liga del Manchester United en 1908 y la FA Cup un año después, se determinó que Bank Street era demasiado restrictivo respecto a la ambición de Davies;[8] en febrero de 1909, seis semanas antes del primer título FA Cup del equipo, se nombró a Old Trafford como la nueva sede del Manchester United después de adquirir el terreno por alrededor de 60 000 GBP. El arquitecto Archibald Leitch obtuvo un presupuesto de 30 000 GBP para llevar a cabo la construcción del estadio; los planes originales consistían en un recinto con una capacidad de 100 000 asistentes, aunque las limitaciones del presupuesto obligaron a que el proyecto se redujera a solo 77 000 asientos. La construcción del edificio recayó a su vez en la constructora Messrs Brameld y Smith, de Mánchester. La mayor asistencia al estadio se registró el 25 de marzo de 1939, cuando se disputó la semifinal de la FA Cup entre Wolverhampton Wanderers y Grimsby Town y se alcanzó una asistencia de 76 962 personas.[9]

Los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial destruyeron gran parte del estadio. El túnel central en la grada sur fue lo único que quedó de aquel entonces. Al término de la guerra, el club obtuvo una compensación por parte de la War Damage Commision por un total de 22 278 GBP. Mientras el proceso de reconstrucción se llevaba a cabo, el equipo disputó sus encuentros como local en el estadio Maine Road del Manchester City. Al año, Manchester United debió pagar 5000 GBP aunado a un porcentaje nominal sobre las entradas de cada juego.[10] Posteriores mejoras incluyeron la adición de los techos, primero al extremo Stretford y luego a las tribunas de las zonas norte y este. Los techos eran sostenidos por pilares que obstruían la visión de muchos espectadores, por lo que fueron sustituidos eventualmente con una estructura de ménsula. El extremo Stretford fue de hecho la última zona del estadio a la que se le proporcionó la estructura de ménsula, la cual se completó a tiempo para la temporada de 1993-94.[11] El 25 de marzo de 1957 se estrenaron cuatro torres de 180 pies (54,9 m) que tuvieron un costo de 40 000 GBP, cada una con una capacidad de 54 reflectores individuales. Estas se desmantelaron en 1987 para ser reemplazadas por un sistema de iluminación integrado en el techo de cada tribuna, el cual permanece en la actualidad.[12]

En 1993, el informe Taylor exigió que para un estadio como el Old Trafford la capacidad mínima debía de ser de 44 000 espectadores. En 1995, la zona norte se rediseñó en tres niveles, con lo que se restauró así la capacidad a aproximadamente 55 000 espectadores. Para el final de la jornada 1998-99, se añadieron segundos niveles a las tribunas este y oeste del estadio, alcanzándose una nueva capacidad de casi 67 000 asistentes, y entre julio de 2005 y mayo de 2006 se añadieron más asientos por medio de los segundos niveles en los cuadrantes noroeste y noreste. Algunos de los nuevos asientos se utilizaron por primera vez el 26 de marzo de 2006, cuando se registró un nuevo récord de asistencia en la Premier League de 69 070 espectadores.[13] El récord anterior fue vencido el 31 de marzo de 2007, cuando se registró una asistencia de 76 098 espectadores al encuentro entre el Manchester United y Blackburn Rovers, conjunto al cual derrotaron 4-1, con solamente 114 asientos desocupados (un 0,15% de la capacitad total de Old Trafford de 76 212 asientos).[14] En 2009, se reorganizaron los asientos y se redujo la capacidad a 75 957 espectadores.[15][16] Para la temporada 2012-13, habían 75 765 asientos disponibles para la audiencia[17]

En mayo de 1938, el sitio fue destinado por el Manchester United como un sitio potencial para los partidos de práctica y como sede habitual del Manchester United Junior Athletic Club (MUJAC) por el presidente James W. Gibson. A fines de junio de 1938, se había acordado un arrendamiento.[18] El Manchester United compró el terreno en 1951. Hasta finales de la década de 1950, el primer equipo del Manchester United entrenó en el campo en su estadio el Old Trafford, pero la gerencia del club decidió que era necesario usar el campo de entrenamiento The Cliff para evitar daños innecesarios al césped del Old Trafford. Pronto se construyeron reflectores en The Cliff, una mejora que Old Trafford no recibió hasta marzo de 1957, y se celebró allí un partido internacional de aficionados de la liga de rugby en 1952.[19] Ese mismo año, el United ingresó su equipo juvenil en la FA Youth Cup. Los partidos se jugaron por la noche, lo que significó que el equipo tuvo que jugar bajo los reflectores de The Cliff. En la segunda ronda de la competencia, el equipo juvenil del Manchester United registró la mayor victoria en la historia de la FA Youth Cup; David Pegg, John Doherty y Duncan Edwards anotaron cinco goles cada uno y Eddie Lewis anotó cuatro en una victoria de 23-0 sobre el equipo juvenil de Nantwich Town.[20]

A finales del siglo XX, el técnico del Manchester United, Sir. Alex Ferguson, llegó a sentir que The Cliff se había vuelto demasiado abierto a la prensa y al público para dirigir con éxito el entrenamiento de los jugadores del primer equipo del club, con periodistas y espías de los rivales capaces de echar un vistazo a sus tácticas con demasiada facilidad y los fanáticos que mantenían a los jugadores durante horas después del entrenamiento con solicitudes de autógrafos. El club, por lo tanto, decidió construir una nueva instalación de entrenamiento en Carrington, lejos de miradas indiscretas.[21] El entrenamiento del primer equipo, reserva y academia ahora se lleva a cabo en el Trafford Training Centre, pero The Cliff todavía se mantiene para el entrenamiento de los jugadores más jóvenes del club.[22] The Cliff incluso ha sido utilizado por el equipo nacional de Inglaterra como campo de entrenamiento antes de los partidos internacionales celebrados en Old Trafford.[23]

En 2003, el Manchester United presentó los planes para colocar un conjunto de focos de 16 metros de altura (17 yardas) en The Cliff, pero el club se encontró con la oposición de los residentes locales. El equipo había planeado originalmente instalar luces de 19 metros de altura (21 yardas), pero esto se redujo más tarde.[24]

El Trafford Training Centre, es el lugar de entrenamiento del equipo principal y la Academia del fútbol base del Manchester United. Situado en Carrington, Gran Mánchester. La construcción del complejo comenzó en 1999, el edificio principal se inauguró oficialmente el 26 de julio de 2000, seis meses después de que el primer equipo hiciera la primera sesión de entrenamiento en el complejo,[25]​ mientras que el edificio de la Academia fue inaugurado en 2002. El edificio de la Academia alberga a los jóvenes equipos del Manchester United, desde los Sub-9 hasta los Sub-18, mientras que en el edificio principal se aloja el equipo reserva (Sub-21) y el primer equipo. El centro sustituyó el antiguo terreno de entrenamiento, The Cliff. En 2013, las adiciones fueron terminadas en el complejo, que incluye un departamento de médico y ciencias del deporte, con lo que el costo total de la construcción del complejo de entrenamiento a costado más de 60 millones de libras.[26] El complejo es considerado como una de las instalaciones de entrenamiento de primera clase en el fútbol mundial, y se caracteriza por su carácter secreto, medidas de seguridad y el uso de la tecnología moderna de vanguardia.

El centro cuenta con catorce campos de fútbol de diferentes tamaños, mientras que en el interior del complejo hay zonas de preparación y rehabilitación, fisioterapia, salas de masaje y piscinas de hidroterapia. También hay squash, baloncesto, sauna, baño de vapor y sala de pesas, un restaurante para el cuerpo técnico y los jugadores, así como salas de conferencias, oficinas y aulas. Incluso tiene un estudio de televisión para entrevistar a los jugadores y el personal para MUTV. Los medios de comunicación han denominado el centro la "Fortaleza Carrington" , debido a los 2,4 kilómetros de cercas y 30.000 árboles que lo rodean, con el fin de impedir a los miembros de los medios de comunicación y a los equipos rivales espiar las tácticas del equipo de los siguientes partidos.

El campo central tiene una superficie de 0,44 km². El resto de la tierra se alquila a un agricultor local, y también incluye una pequeña reserva natural, que es mantenida por el club y el Fideicomiso de Vida Silvestre Cheshire.