Recordatorio anual

La manifestación se le ocurrió al activista Craig Rodwell como continuación de una protesta frente a la Casa Blanca del 17 de abril de 1965 que realizaron miembros de la Mattachine Society de Nueva York y Washington, de la Janus Society de Filadelfia y la delegación de Nueva York de Daughters of Bilitis. Todas las organizaciones nombres operaron bajo el nombre colectivo de East Coast Homophile Organizations (ECHO).[1] El nombre de la manifestación fue elegido para recordar a los estadounidenses que a un número sustancial de ciudadanos se les negaban los derechos a «la vida, la libertad y la persecución de la felicidad» como garantiza la declaración de independencia de Estados Unidos.[2] Entusiasmados con la idea de Rodwell los componentes de la ECHO se reunieron para la manifestación del primer recordatorio dos meses después. A esta primera manifestación acudieron treinta y nueve personas, entre los que se encontraban veteranos activistas como Frank Kameny, Barbara Gittings y Kay Tobin.[3] Kameny insistió en que los participantes siguieran un estricto código de vestimenta, con chaquetas y corbatas para los hombres y vestidos para las mujeres. Con esto Kameny pretendía representar a los homosexuales como trabajadores respetables.[4] Los manifestantes llevaban pancartas con lemas como: «homosexuales reclamando derechos» y «15 millones de homosexuales estadounidenses piden igualdad, oportunidades y dignidad». La protesta duró de las 3:30 a las 5:00 p. m.[3] La cobertura de la prensa fue escasa, aunque la revista Confidential hizo un gran reportaje sobre el recordatorio y otras manifestaciones homófilas en octubre de 1965 bajo el titular «Homos On The March» (Homosexuales en protesta).[5]

El recordatorio anual continuó celebrándose hasta el 4 de julio de 1969. Este último recordatorio tuvo lugar sólo una semana después de los disturbios de Stonewall del 28 de junio, que empezaron cuando los clientes de un bar gay de Greenwich Village se enfrentaron a la policía que estaba realizando una redada en el bar.[6] Rodwell recibió varias llamadas de teléfono amenazándole a él y a los demás participantes de Nueva York, pero consiguió protección policial para el autobús de la delegación durante todo el camino hasta Philadelphia.[7] Participaron unas 45 personas, entre las que se encontraban el alcalde adjunto de Philadelphia y su esposa.[8] El código de vestimenta seguía vigente y todos caminaron en fila de a uno con la única excepción de dos mujeres de Nueva York que caminaron unidas de la mano.[9] Cuando Kameny intentó que se separaran, Rodwell enfadado lo denunció a los miembros de la prensa asistentes.[10]

Tras el recordatorio de 1969 hubo una sensación, especialmente entre los participantes más jóvenes y radicales, de que el tiempo de las manifestaciones silenciosas había pasado. Como declaró Frank Kameny: «Manifestarse así se volvió cuestionable. La disensión y la insatisfacción empezaron a tener nuevas y más enfáticas formas de expresión en la sociedad.»[11] En la siguiente reunión de la Conferencia regional este de las organizaciones homófilas (la sucesora de ECHO), Rodwell propuso la resolución, que la conferencia aprobó, de trasladar la manifestación del 4 de julio a la última semana de junio para conmemorar los disturbios de Stonewall. La nueva manifestación que se conocería como el día de la liberación de la calle Christopher.[12]

Los recordatorios anuales se conmemoraron en 2005 con la colocación de un cartel indicador histórico del estado de Pensilvania que realizó la comisión histórica y museística de Pennsylvania Historical and Museum Commission, en la esquina de las calles sexta y Chestnut.[13]

En la película de 1995, Stonewall, se representa un recordatorio anual ficticio. Aunque, a diferencia de lo que ocurrió realmente, lo coloca al principio del verano, precediendo a los disturbios de Stonewall del 28 de junio.

• Bianco, David (1999). Gay Essentials: Facts For Your Queer Brain. Los Angeles, Alyson Books. ISBN 1-55583-508-2.
• Campbell, J. Louis (2007). Jack Nichols, Gay Pioneer: "Have You Heard My Message?". Haworth Press. ISBN 1-56023-653-1.
• Eisenbach, David (2006). Gay Power: An American Revolution. Carroll & Graf Publishers. ISBN 0-7867-1633-9.
• Loughery, John (1998). The Other Side of Silence – Men's Lives and Gay Identities: A Twentieth-Century History. New York, Henry Holt and Company. ISBN 0-8050-3896-5.
• Rutledge, Leigh (1992). The Gay Decades. New York: Penguin. ISBN 0-452-26810-9.
• Tobin, Kay and Randy Wicker (1972). The Gay Crusaders. New York, Paperback Library, a division of Coronet Communications. ISBN 0-446-66691-2.