Antarctosaurus

La especie tipo de Antactosaurus medía hasta 18 metros de largo y alrededor de 34 toneladas de peso.[4] Se conoce una segunda especie más grande, a partir de restos aislados, el rango propuesto de su tamaño sería de 23 a 30 metros de largo.[7][3] Enorme cuadrúpedo de cuello y cola largas que presentaba osteodermos en su lomo.[5] Particularmente polémica es su mandíbula inferior que tenía una forma cuadrada, que fue incluida en el material tipo que al parecer pudo haber venido de un rebaquisáurido, aunque el descubrimiento reciente del titanosaurio Bonitasaura sugiere que quizá la convergencia en estilo de la mandíbula entre los rebaquisáuridos y los titanosaurios que esta pertenezca al Antarctosaurus realmente. Tenía piernas traseras delgadas, los ojos grandes y hocico amplio, pero solamente una pequeña cabeza de alrededor de 60 centímetros de largo con solamente algunos dientes como clavija en el frente, siempre refiriéndonos a la especie tipo.

Los restos de este dinosaurio fueron nombrados por primera vez en una publicación de 1916, pero no fue descrito y nombrado hasta 1929 por Friedrich von Huene. El nombre no viene dado por la Antártida, sino que proviene del griego antiguo anti, que significa "contrario de" y arktos, que significa deducidamente "al norte" y saurus también del griego que habla de su naturaleza reptil.[8] El nombre genérico se refiere a la naturaleza reptil del animal y su ubicación geográfica en un continente austral.

El tamaño de tres fémures se refirió a Antarctosaurus por von Huene en 1929.

Von Huene uso el nombre A. wichmannianus, que toma su nombre en honor al descubridor de sus restos en 1912, el geólogo Ricardo Wichmann,[8] para describir una cantidad grande de huesos, que ahora se consideran provenientes de Formación Anacleto en la provincia de Río Negro en Argentina, considerada depositada durante el Campaniense hace alrededor de 83 a 78 millones de años. Se conocen varios fragmentos del cráneo incluyendo la base del mismo y la mandíbula inferior, además de vértebras del cuello y cola, costillas y varios huesos de los miembros. Dos huesos de extremidades adicionales, encontrados en la provincia de Chubut en 1924, también fueron referidos a A. wichmannianus por von Huene en 1929.[8] Sin embargo, estudios posteriores han puesto en duda su referencia a la especie.[9] Otros especímenes, de mayor tamaño, de este animal fueron referidos por Bonaparte y Bossi.[10] Se conocen también restos de A. wichmannianus provenientes de la Formación Ascencio, Departamento de Tacuarembó en Uruguay, y en la Formación Vinitos, de la Provincia de Coquimbo, Chile.

Fémures en exposición en el Museo de La Plata.

Una segunda especie fragmentaria de Antarctosaurus fue descrita por von Huene en la misma monografía de 1929, que tentativamente llamó cf. Antarctosaurus giganteus por su enorme tamaño.[11] Se basa en restos encontrados en la Formación Plottier, levemente más antigua, en el Coniaciense hace 87 a 85 millones de años, en la Provincia del Neuquén. Entre estos se destacan dos enormes fémures, de los cuales se extrapola el tamaño. Ambas formaciones Anacleto y Ploitters pertenecen al Grupo Neuquén.[12]

Se conocen muy pocos restos de esta especie y algunos la consideran un dudosa.[6] Otros investigadores consideran A. giganteus como una especie probablemente válida, pero probablemente perteneciente a un nuevo género.[13] En 1969, Leigh Van Valen consideró que A. wichmannianus y A. giganteus eran etapas de crecimiento de la misma especie y favoreció el nombre de A. giganteus.[14] Esta idea es problemática porque A. wichmannianus fue nombrado anteriormente en el mismo artículo y se conoce por más material, por lo que debería tener prioridad sobre A. giganteus. Las dos especies tampoco pertenecen a la misma formación geológica, lo que sugiere que no pertenecieron al mismo período de tiempo.[15]

En 1933 von Huene y Charles Matley, describen a A. septentrionalis,[16] que significa "norteño". Los restos fueron encontrados en la Formación Lameta del estado de Madhya Pradesh en India.[16][17] Esta especie conserva información anatómica importante, pero actualmente se las renombró Jainosaurus.

En 1939 Anatoly Riabinin describe A. jaxarticus por un solo fémur,[18][19][20] proveniente de lo que es hoy Kazajistán, es considerada dudosa, pero no un Antarctosaurus. Fue la primera especie de saurópodo de Kazajistán.[20] Se informó de una determinada localidad en el desierto de Kyzylkum, pero se desconoce la ubicación exacta. Puede haber venido de la Formación Syuksyuk, originalmente descrita como Dabrazinskaya Svita, que data de la etapa Santoniense del Cretácico Superior.[20][21] Otros investigadores lo han considerado como Titanosauridae Incertae sedis, como unnomen dubium, o un nomen nudum.[6][21][22][23]

La última especie nombrada en 1971 proviene de Brasil, A. brasilensis.[24] En 1970, se encontraron dos huesos fragmentarios de las extremidades y una vértebra parcial en la Formación Adamantina, originalmente descrita como Formación Bauru.[24] También se ha informado como la Formación São José do Rio Preto[25] de la cuenca norte del Paraná en Brasil. Los restos fueron descritos por sus descubridores Fahad Moysés Arid y Luiz Dino Vizotto en 1971 como A. brasiliensis.[24][26] Otros investigadores han considerado a esta especie como un nomen dubium,[6][13][26] o un titanosaurio indeterminado.[27]

Antarctosaurus es considerado un Titanosauria derivado, dentro de Lithostrotia, por lo menos un artículo lo considera un Saltasauridae, Nemegtosaurinae.[6] Antarctosaurus se ha incluido en pocos análisis filogenéticos, solo se agregó a la matriz de Philip Mannion et al. en 2019. Fue codificado junto con Vahiny, Jainosaurus, Normanniasaurus y otros no saltasáuridos. Antarctosaurus colocado como taxón hermano de un clado de Vahiny y Jainosaurus , consistentemente cerca de los taxones del clado Lognkosauria.[34]

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

• Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Antarctosaurus.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Antarctosaurus.
• Antarctosaurus giganteus en Proyectodino (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Antarctosaurus dentro de Saltasauridae en The Thescelsosaurus (en inglés)
• Significado y pronunciación del nombre (en inglés)