Before Watchmen

Moore declaró en 1985 que si la serie limitada Watchmen fuese bien recibida, él y Gibbons posiblemente crearían una serie de precuela de 12 números llamada Minutemen con el grupo de superhéroes de 1940 de la historia.[1] En DC ofrecieron a Moore y Gibbons la oportunidad de publicar precuelas de la serie, como El diario de Rorschach o El diario de guerra de Vietnam de El Comediante, así como insinuaron la posibilidad de que otros autores utilizasen el mismo universo. Las historias de las experiencias de la guerra de Vietnam de El Comediante fueron rumoreadas porque The 'Nam era popular en ese momento, mientras que otra sugerencia era, según Gibbons, la de un «Equipo Búho Nocturno/Rorschach» (al estilo de Randall and Hopkirk (Deceased), y también en el sentido de que los personajes de Charlton originales Blue Beetle y The Question habían trabajado juntos como equipo de vez en cuando). Ninguno de los dos sintió que las historias hubieran ido a ninguna parte, con Moore particularmente firme en que DC no siguiese con historias de otras personas.[2] Gibbons se sintió más atraído por la idea de una serie de Minutemen, porque habría «[rendido] homenaje a la simplicidad y naturaleza poco sofisticada de los cómics de la Edad de Oro, con el interés dramático añadido de que sería una historia cuya conclusión ya se conoce. Sería, quizás, interesante ver cómo llegamos a la conclusión».[3]

En 2010, Moore le dijo a Wired que DC le ofreció los derechos de Watchmen anteriormente esa misma semana, si aceptaba los proyectos de precuela y secuela. Moore dijo que «si hubiesen dicho eso hace 10 años, cuando les pregunté por eso, entonces sí podría haber funcionado... Pero en estos días no quiero a Watchmen de vuelta. Ciertamente, no quiero que vuelva bajo ese tipo de términos». Los coeditores de DC Comics Dan DiDio y Jim Lee respondieron: «DC Comics solo volvería a visitar a estos personajes icónicos si la visión creativa de cualquier nueva historia propuesta coincidiera con la calidad establecida por Alan Moore y Dave Gibbons hace casi 25 años, y nuestra primera discusión sobre cualquier cosa de esto sería naturalmente con los propios creadores».[4]

Después de meses de rumores sobre un posible proyecto de continuación de Watchmen, en febrero de 2012 DC anunció siete series limitadas de precuela bajo el nombre "Before Watchmen": Rorschach, Minutemen, Dr. Manhattan, Comediante, Espectro de Seda, Búho Nocturno, y Ozymandias. Los libros fueron escritos por J. Michael Straczynski, Brian Azzarello, Darwyn Cooke y Len Wein, y dibujados por Lee Bermejo, J. G. Jones, Adam Hughes, Andy Kubert, Joe Kubert y Amanda Conner. Cada número presentaba una entrega de dos páginas de la serie de respaldo «La maldición del Corsario Carmesí» escrita por Len Wein y dibujada por el colorista original de Watchmen John Higgins. El respaldo se inspiró en la historia dentro de una historia Relatos del navío negro del Watchmen original. Un one-shot Before Watchmen: Epílogo fue anunciado pero nunca publicado.

Gibbons declaró:

La serie original de Watchmen es la historia completa que Alan Moore y yo queríamos contar. Sin embargo, aprecio las razones de DC para esta iniciativa y el deseo de los dibujantes y escritores involucrados de rendir homenaje a nuestro trabajo. Que estas nuevas incorporaciones tengan el éxito que desean.[5]

Moore criticó el proyecto, calificándolo de «completamente descarado», y afirmó que no estaba interesado en la compensación monetaria, sino que «Lo que quiero es que esto no suceda».[6] Moore explicó:

Lo que la industria del cómic ha dicho efectivamente es: «Sí, este fue el único libro que nos hizo brevemente especiales y eso fue porque no era como todos los otros libros». Watchmen era algo independiente del resto y tenía la integridad de una obra literaria. Lo que han decidido ahora es: «entonces, cambiémoslo a un cómic regular que pueda funcionar indefinidamente y tener spin-offs» y «hagámoslo lo más excepcional posible». Como digo, están haciendo esto porque no les queda otra opción, evidentemente.[7]

DC ha recopilado Before Watchmen en cuatro colecciones de tapa dura y tapa blanda, agrupadas por autor.

• Darwyn Cooke: Before Watchmen: Minutemen/Espectro de Seda
• Brian Azzarello: Before Watchmen: Comediante/Rorschach
• J. Michael Straczynski: Before Watchmen: Búho Nocturno/Dr. Manhattan (también incluye Before Watchmen: Moloch)
• Len Wein: Before Watchmen: Ozymandias/Corsario Carmesí (también incluye Before Watchmen: Dollar Bill)
• Before Watchmen Omnibus (ISBN 978-1401285517) recopila los 37 números en un volumen de 1064 páginas.

La serie de televisión Watchmen se desarrolla años después del cómic original e incluye varios eventos de Before Watchmen adaptados en el universo como una serie de televisión titulada American Hero Story: Minutemen.[37]

• Sitio web oficial de la serie extendida