Francés antiguo

Se ha utilizado aquí para describir las características fonológicas de los nombres el sistema de Bourciez, o alfabeto de los romanistas, a menudo utilizado en las descripciones fonológicas de la evolución del francés. Consúltese Sistema de Bourciez para una descripción de este sistema y una tabla de correspondencias con el AFI.

El latín clásico utilizaba diez fonemas vocálicos diferentes, distribuidos en cinco vocales breves (escritas ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ, representando /a, ɛ, ɪ, ɔ, ʊ/) y sus cinco equivalentes largas (ā, ē, ī, ō, ū, representando /aː, eː, iː, oː, uː/). En efecto, en latín, la longitud del sonido es fonológica, es decir, pertinente: dos palabras pueden tener como sola diferencia la longitud de una de sus vocales (venit [ˈwɛnɪt] ‘viene’ es diferente de vēnit [ˈweːnɪt] ‘vino’). Uno de los mayores cambios en la evolución del latín al francés es la desaparición progresiva de las oposiciones de longitud en favor de las distinciones de timbre. La oposición de timbre entre dos vocales se convierte en el criterio de diferenciación. Este cambio vocálico tuvo lugar entre los siglos II y IV. La mayor parte de la evolución es común en muchas lenguas romances.

El cambio vocálico se presenta como sigue:

• ē [eː] pasa a ẹ [e] en el siglo II
• ĕ [ɛ] continúa como ę [ɛ] cuando está tónica (acentuada), si no (siendo átona) se convierte en ẹ [e] en el siglo II
• ĭ [ɪ] pasa a ẹ [e] en el siglo III
• ī [iː] se mantiene como i [i], sin distinción de longitud
• ă [a] y ā [aː] pierden su oposición de longitud, de forma que, desde un punto de vista fonológico, el latín en este punto de la evolución tan solo posee una a [a]
• ō [oː] pasa a ọ [o] en el siglo II
• ŏ [ɔ] continúa como ǫ [ɔ] cuando está tónica, si no pasa a ọ [o] siglo II
• ū [uː] pierde su característica de longitud, se mantiene como u [u]
• ŭ [ʊ] pasa a ọ [o] en el siglo IV

Los tres diptongos latinos presentes en el latín alrededor del siglo I a. C., ae [aɛ̯], au [aʊ̯] y oe [ɔɪ̯], evolucionaron respectivamente a ę [ɛ] (este muy tempranamente en el siglo I), ǫ [ɔ] y ẹ [e] (posteriormente).

Teniendo en mente este sistema de vocales, /i e ɛ a ɔ o u/ sin diptongos decrecientes, los sonidos /ɛ, a, ɔ, o/ pretónicos o tónicos se volvieron en los términos más generales [jɛ], [ɛ], [wɛ] y [ew ~ øw] respectivamente en sílabas abiertas, y [ɛ], [a], [ɔ] y [o] > [u] en sílabas cerradas. La /u/ por su parte se movió hacia el frente, a [y]. Las vocales se nasalizaron antes de una /m/, /n/ o /ɲ/, lo que bloqueó también varios de estos cambios, aunque por otra parte es importante notar que /ɔ/ y /o/ al nasalizarse se llegaron a pronunciar de forma idéntica, quizá [õ] o [ũ].

Por otra parte, el francés también pasó por una serie de cambios en las vocales postónicas (después de la sílaba tónica), primero reduciéndolas todas a [ə], luego perdiendo esta [ə] a menos que fuera seguida de ciertos grupos de dos consonantes, y finalmente reduciendo la /a/ postónica a [ə] también. Ejemplos de esta extrema reducción de vocales serían el latín cattum ‘gato’ pasando por *[katːo] y terminando en chat [tʃat], ūnus ‘uno’ > *[unos] > *[ynəs] > uns [ỹns], comitem ‘compañero’ > *[kɔmte] > conte [kõntə] ~ [kũntə] ‘conde’, cattam ‘gata’ > *[katːa] > chate [tʃatə].

Esta reducción y subsecuente pérdida de la mayoría del material fonológico después de la vocal tónica en el francés del medioevo, pérdida que luego se incrementaría todavía más en siglos posteriores, terminó por darle al francés moderno su característica acentuación en que todas las palabras tienen la sílaba tónica al final.

Con todas estas generalidades, más detalles no presentados aquí por brevedad (como por ejemplo la influencia de las consonantes palatales o la vocalización de la /l/), terminamos con el siguiente sistema vocálico:

Notas:

• Las africadas /ts/, /dz/, /tʃ/, /dʒ/ se convirtieron en fricativas ([s], [z], [ʃ], [ʒ]) en francés medio. /ts/ se escribía como c, ç, -z, como en cent, chançon, priz ("cien, canción, precio"). /dz/ se escribía como -z-, como en doze "doce".
• /ʎ/, como en conseil, travaillier ("consejo, trabajar"), se convierte en /j/ en francés moderno.
• /ɲ/ no solo aparece en el medio de la palabra, sino también al final como en poing "puño". Al final de palabra, /ɲ/ se perdió posteriormente, dejando una vocal nasalizada.
• /h/ se encontraba tan solo en préstamos germánicos y más tarde se perdió. En las palabras de origen latino, /h/ se perdió temprano, como en om, uem, del latín homō.

En el plano morfológico, el francés antiguo es aún una lengua flexiva (el francés moderno es mucho más analítico), pero presenta ya una reducción de las flexiones con respecto al latín.

El sustantivo posee ya los dos géneros (masculino y femenino) y los dos números (singular y plural) del francés moderno, pero conserva igualmente una declinación de dos casos:

• el caso recto (o sujeto), heredado del nominativo latino, marca las funciones sintáctica de sujeto, de aposición, de apelativo y de atributo del sujeto.
• el caso oblicuo (o régimen), procedente del acusativo latino, marca todas las otras funciones correspondientes al complemento.

Algunos ejemplos (los nombre de tipo I y II eran los más numerosos):

Distinguiendo formalmente el sujeto y el complemento, la declinación bicasual permitía emplear sin ambigüedad los órdenes de palabras que serían imposibles más tarde: la beste fiert li cuens, si fiert li cuens la beste et li cuens fiert la beste significan sin equivocación alguna «el conde pega a la bestia», siendo li cuens marcado explícitamente como sujeto.

El caso recto realiza aquí la función de sujeto, pero puede realizar la de aposición o la de oposición al sujeto.

Incluso si esta declinación bicasual está viva en la literatura, on relève de temps à autre des « fautes » dans les textes.

La descomposición del sistema es probablemente debida a la forma fonética de las desinencias que se prestan a la confusión (la -s indicaba el caso recto singular y el caso oblicuo plural), a su carácter incompleto (desde el francés antiguo, los femeninos en -e provenientes de la primera declinación latina, oponen simplemente singular y plural) ainsi qu'à l'amuïssement progressif des consonnes finales en français (le -s final ne se prononce aujourd'hui plus).

Sin embargo, esta descomposición no fue uniforme: en un largo movimiento de oeste a este, este sistema fue abolido primero en los dialectos del Oeste, luego en el centro con la región parisina para mantenerse vivo en los dialectos del este hasta el siglo XV. El léxico francés actual heredado del francés antiguo proviene generalmente del caso oblicuo, el más frecuente en el discurso. Sin embargo, en algunos casos, es el caso recto el que se ha conservado (se trata sobre todo de nombres de personas, debido a su uso frecuente en caso recto como apelativos): tal es el caso de fils, sœur, prêtre, ancêtre, y de numerosos pronombres. Las dos formas han sobrevivido a la vez dando lugar a dobletes, a veces diferenciados semánticamente como en gars / garçon, copain / compagnon, sire / sieur, pâtre / pasteur, nonne / nonnain, pute / putain.

El artículo indefinido era menos utilizado que en el francés moderno y se omitía con frecuencia.

El artículo definido se aplica siempre a un nombre ya conocido y se utilizaba también donde el francés moderno utilizaría un demostrativo.

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• Holzbacher, Ana María (1989). Manual de iniciación al francés antiguo (en francés). Ediciones de la Universidad Autónoma de Madrid. ISBN 84-7477-310-5. |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
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