Antonio José Amar y Borbón

Hijo de José Amar y Arguedas, médico de Fernando VI y de Carlos III, y de María Ignacia Borbón y Vallejo, fue bautizado como Antonio Joseph Theodoro Miguel Benito Cristóbal Amar y Borbón en Zaragoza, el 24 de marzo de 1742.[7] Su abuelo, Miguel de Borbón y Berné también había sido médico de Fernando VI. Su hermana, Josefa Amar y Borbón, fue una afamada ilustrada y feminista aragonesa.[8]

En 1762, a la edad de veinte años, ingresó como cadete en el Regimiento de caballería de Farnesio, donde obtuvo diversos rangos hasta alcanzar el de brigadier, al cabo de más de 31 años de servicio. En 1770 fue nombrado caballero de la Orden de Santiago. Participó en el sitio de Gibraltar, en 1779, y en la guerra contra la Francia revolucionaria en 1792 (Primera Coalición), donde se destacó al cubrir la retaguardia de las tropas españolas hasta Tolosa, en la frontera de Guipúzcoa, en 1794. En 1802, siendo mariscal de campo, fue hecho teniente general de los Reales Ejércitos. En ese mismo año, mientras ejercía la comandancia de Guipúzcoa, fue nombrado, mediante Real Decreto del 26 de julio, como virrey, gobernador y capitán general del Virreinato de Nueva Granada, además de presidente de la Real Audiencia de Santafé.

Antes de partir, Amar y su esposa se dirigieron al papa Pío VII implorando «... su permanente y apostólica bendición, para prometernos el éxito más conforme al servicio del Todopoderoso y contraer más méritos para que V. S. S. nos distinga, así como en los bienes espirituales, en los ejercicios que hubieren de ser mayor exaltación de la Santa Sede...».[9]

El rey Carlos IV, en las Instrucciones al virrey Amar y Borbón, le dice: «... Reconoceréis muy atenta y particularmente lo que está dispuesto, y ordenado», y luego le advierte de la siguiente manera:

... Como quiera que se debe esperar, y yo confío de los Españoles residentes en aquellas partes, que conforme a la obligación de buenos, y leales vasallos, y nobleza de nación acuden siempre con la obediencia que deben a las cosas de mi servicio, pero si (lo que no espero, ni Dios permita) sucediese que algunos inquietaren la tierra, o causasen alteración, o escándalo, en tal caso procurareis reducirlo de manera que atajéis y excuséis con prudente prevención los inconvenientes que podrían resultar de semejantes movimientos, y desasosiego, y no pudiéndolo atajar con los dichos suaves, y buenos medios, usaréis de los que os parecieren más convenientes para que la tierra esté quieta, y sosegada, y los causadores de semejantes escándalos queden castigados con las penas que merecieren sus delitos.[10]

Los cinco primeros años del gobierno de Amar y Borbón fueron de una relativa calma. A partir de 1808, con la invasión napoleónica a España, el poder virreinal se debilitaría hasta colapsar definitivamente en 1810.

1803:

Al llegar Amar a la población de Honda, envió a Santafé a su sobrino, don Manuel Jiménez, en calidad de embajador, para avisar a Pedro Mendinueta, virrey al que sucedería en el cargo, y para poner en manos del Regente de la Audiencia el título que lo acreditaba como presidente de dicho Tribunal.[11] El 16 septiembre llegó a Santafé la comitiva del nuevo virrey y su esposa. Como era tradición, se les brindó un recibimiento fastuoso, según refiere don José María Caballero en una crónica publicada en la obra Particularidades de Santa Fe:

A 16 de septiembre, a las cinco y media de la tarde entró el Señor Virrey D. Antonio Amar y Borbón y su esposa Doña Francisca Villanova; le hicieron el recibimiento el señor Sanmiguel y don Juan Gómez, alcalde de este año, el uno en Facatativá y el otro en Fontibón, donde se hizo una ramada que no se ha visto otra semejante en recibimiento de Virreyes. La casa estaba de primor alhajada y abastecida; se gastaron más de $ 5.000 en solo la comida y refresco. Soy testigo, porque ayudé a servir la mesa. No hubo Virrey a quien se le hicieren más obsequios de grandeza y aparato que a éste. El día 22 se fue el Virrey Don Pedro Mendinueta para España, a las siete y media de la mañana.[12][13]

En Facatativá se encontró Amar con los comisionados de los Tribunales, y se alojó en una posada que el alcalde de Santafé le había hecho preparar. Al siguiente día este cabalgó al estribo del coche virreinal. En la puerta de la iglesia de Fontibón lo aguardaban los Tribunales Reales. Con ellos ingresó al templo, donde fue cantado un Te Deum. Luego recibió a los altos empleados eclesiásticos, y por último, fue servido un almuerzo. El virrey tomó el carruaje acompañado de dos oidores. La virreina subió a otro coche, con sus damas de compañía. En Puente Aranda se saludaron los dos virreyes, el entrante y el saliente, y sus respectivas esposas, y juntos se dirigieron al Palacio virreinal.[11]

En noviembre se celebraron festejos públicos en honor de los virreyes. El Ayuntamiento organizó unas cuadrillas para «celebrar el ingreso de tan digno Jefe al Reino.» La invitación la firmaban don José Ignacio París y don Pedro de la Lastra. Los comerciantes de la ciudad fueron incitados a contribuir al pago de estas fiestas. El 6 de noviembre se dio la primera comedia en honor de los virreyes, en el Coliseo de Ramírez, y se escogió la pieza intitulada La Misantropía. El oidor don José Antonio Portocarrero hizo un recibimiento, por su parte, a Amar y a su esposa. Para esa ocasión, el presbítero bogotano Juan Manuel García Tejada compuso una loa titulada El Canto al Fucha.[11]

La costumbre era que el virrey hiciese su entrada pública algún tiempo después de estar en ejercicio del Gobierno. «A 9 de diciembre —dice José María Caballero— se hizo el recibimiento público del señor Amar, en San Diego, con todas las ceremonias de respeto y alegría.»[11] Don José María Salazar, colegial de San Bartolomé, escribió, para la ocasión, un poema titulado El placer público de Santafé, impreso al año siguiente, en el que dice:[11]

Muchos arcos triunfales se presentan

colocados por orden sucesivo

con los nombres de Amar y Villanueva

en bellas inscripciones esculpidos.

Déjanse ver los Cuerpos militares,

y en hermosos caballos conducidos,

aparecen los otros, ostentando

sus peculiares trajes y atavíos.

Y más adelante:[14]

Salve, y gózate en paz en el destino

ilustre Amar, de tu dichosa suerte:

recibe los respetos con que fino

a tus virtudes, a tu brazo fuerte,

a tu talento grande, y peregrino

se le rinde este obsequio, pues se advierte

que la trompa sonora de la Fama

por Padre de la Patria te proclama.

El nuevo virrey llegó a Santafé poco antes de la llamada Expedición de la vacuna. En noviembre de ese año, partió de la La Coruña la Expedición para llevar la vacuna de la viruela a los dominios de América. El virrey recibió en Santafé a don Francisco Javier Balmis, director de la Expedición, y al doctor José Salvani, su ayudante. Luego que 50.000 súbditos fueron vacunados, Amar ordenó que se celebrase una misa solemne en la iglesia de San Carlos, que servía de Catedral, por estar en ruina la Metropolitana desde el terremoto de 1785. Ocupó el púlpito el célebre canónigo Andrés Rosillo y Meruelo, quien en 1809 encabezaría una conspiración en contra del virrey. En esta ocasión el Gobierno de Santafé consagró todas estas ovaciones a don Manuel Godoy, llamado en ese momento el Príncipe de la Paz, pero que años más tarde sería ampliamente odiado. Expidió el virrey un reglamento con el objeto de que se conservara la vacuna, e hizo conocer el beneficio de este descubrimiento científico en todo el virreinato, por medio de bandos.[11]

El plan de gobierno del virrey Amar y Borbón, a su llegada, era el siguiente:[15]

• Otorgar el permiso para establecer comercio con otros dominios europeos.

• Imponer el 10% en beneficio de la Real Hacienda sobre la exportación de productos silvestres.

• Prohibir la importación de harinas, ron, tabacos, «de que puedan abundar estos distritos».

• Alzar el precio de la plata y remitirla a España en barras «por no saberse ni haber materiales con qué hacerse aplicaciones en estos dominios».

• Solicitar a España que se trajeran técnicos en el trabajo del cobre para la construcción de armas de artillería, y oficiales expertos en el trabajo de telares.

• Proponer un sistema de educación popular, entendida como capacitación técnica, y abrir factorías en Cartagena de Indias y Santa Marta surtidas de instrumentos de herrería, carpintería y labranza.

1804:

El 20 de febrero de 1804 murió el arzobispo Portillo y Torres, por lo que fueron suspendidos los preparativos para unas fiestas Reales que el virrey preparaba. Los tablados que se habían levantado en la plaza sirvieron para que este viera el cortejo fúnebre, el día 22. Al finalizar enero, se reanudaron las festividades públicas en honor al virrey. Hubo toros de rejón, iluminación pública, fuegos artificiales y música. En los primeros días del mes siguiente tuvieron lugar en el Coliseo los primeros bailes de máscaras, de carácter público, «y bailaron los señores Virreyes. Era cosa digna de ver la diversidad de figuras tan extrañas que sacaron, que parecía otro mundo u otro país. Estos bailes duraron cuatro noches, dirigidos por el Oidor Alba».[11]

El virrey pidió a España ese año, de manera especial, la asignación de un capellán Real para atender el oratorio privado, que además carecía de los objetos necesarios para el culto. También se propuso construir una calzada que uniera a Santa Fe con Zipaquirá, y así maximizar los beneficios del comercio. Sin embargo, debido a que los crecientes desórdenes revolucionarios exigirían cada vez más presupuesto, la calzada sólo alcanzó a llegar hasta Chapinero, y el proyecto fue archivado.[16]

También, en ese año, escribió un Informe sobre la Provincia de los Llanos, en el que decía:

En extensión es muy grande; prodigiosa la fertilidad del País, abundantísima la cría de ganados (...) además de sus producciones como lo son las maderas resinosas, bálsamos y otras muchas, se cosechan allí el maíz, arroz, algodón, cacao, tabaco y otros varios frutos apreciables que, unidos a los ganados, serían un manantial inagotable de riqueza para la provincia si se fomentan su agricultura y población.[17]

El Rey le escribió comunicándole su preocupación sobre el aumento del contrabando inglés de productos agrarios a más bajos costos. Esta situación hacía imposible la competencia, especialmente de harina de trigo, destinada para el consumo local. En el comunicado se le ordenaba al virrey Amar frenar este comercio ilícito, animando a los labradores a que aumentasen las sementeras, especialmente en la región de Cartagena, estimulando la producción no sólo de harina, sino de los demás víveres necesarios, liberándolos de aranceles y moderando los impuestos para asegurar el comercio interno. Le previene sobre la utilización del río Magdalena y le pide información sobre la producción del cacao, el añil, el tabaco y el algodón. Para lograr este objetivo, el virrey solicita ese mismo año al Consejo de España que por cuenta de la Real Hacienda se utilicen los buques-correo para conducir a España los productos del virreinato.[18]

1805:

A principios de 1805 el virrey Amar informa sobre cuatro libranzas reales pedidas por la Corona, que ordenaba el pago en total de 504.394 pesos fuertes, suma de la que no disponía la Real Hacienda. En junio del mismo año, recibe una nueva orden para pagar 44.000 pesos; en agosto, otro expediente ordenó 200.000 pesos para la solvencia de los créditos que la Corona había pedido a Holanda. El virrey, preocupado por la falta de solvencia del virreinato, acude a las cajas de Cartagena, Pamplona, Popayán y otras plazas del interior. En noviembre de ese año se dirige a la Real Hacienda de Popayán en estos términos:[19]

Verificados todos los enteros que deben hacerse en esas cajas por fin del presente año, incluso el de los sobrantes de la Real Casa de Moneda, dispondrán V. Mds. la remesa a esta capital de todo el caudal que resulte existente en esa tesorería con la mayor brevedad y recaudando todo cuanto sea posible, pues las atenciones del erario en las plazas de la costa son muy urgentes y de consideración.

Ese año el virrey se quejaba de una sordera que con el tiempo se agravaba, como comunicó a don Miguel Cayetano Soler, secretario de la Real Hacienda, en una carta confidencial de agosto de ese año:

... Por dar muestra de no haber echado en olvido el cuidado de hacer adelantamientos que de voz propia me expresó V. E. a mi despedida de Europa, mientras la falta de salud, y aun de oídos, que por más de un año me ha agravado; ni por el cúmulo de negocios corrientes y de guerra que ha ocurrido expondré sucintamente en bosquejo lo que me presentan estos vastos dominios de nuestro Augusto Monarca, por no darme lugar a mayor precisión ni certidumbre.[15]

EL 16 de junio se sintió un fuerte terremoto en Santafé, que no causó daños graves, ni aun en la antigua Catedral, edificio que habían abandonado los canónigos tres meses antes, temiendo se desplomara, pues aún no había sido reparada de los daños que causó el terremoto de 1785. El Coro Metropolitano se trasladó, por orden del virrey, a San Carlos, iglesia que había permanecido cerrada desde la expulsión de los jesuitas, en 1767, y que se había reparado bajo la dirección del Canónigo don Fernando Caicedo y Flórez. En la ciudad de Honda, principal puerto fluvial del virreinato, los estragos fueron notables.[11] El virrey Amar emprendió la reconstrucción de la Catedral Metropolitana.[16]

En marzo, escribe al gobernador de Popayán indicándole las órdenes impartidas al Consulado de Cartagena por la ruptura de la neutralidad entre las cortes de España e Inglaterra:

... y para que mi anhelo en la defensa de estos dominios de tierra firme de nuestro augusto soberano, se combine con su posible prosperidad, recomiendo a V. S. que por el medio de sus diputaciones consulares se estimule el cuidadoso cultivo y recolección de los frutos que se cosechen en sus distritos, se economice su conservación y consumos, y aún se procuren acopios, tanto de reses, como legumbres que puedan transportarse de unos pueblos a otros para su recíproco auxilio, y mayormente a los pueblos de la costa del Norte (...) Es muy conveniente, así mismo, el estímulo de tejidos y artefactos a que se pueda extender la aplicación de estos naturales, que recomiendo a V. S. por esencial al beneficio y subsistencia pública, y en que se hace muy útil servicio y desahogo a los desvelos encargados a V.S.[20]

Ese año se crearon los destinos de Síndico y Mayordomo del Hospital San Juan de Dios. Las salas de enfermos estaban al cuidado de los frailes, quienes atendían personalmente a los pacientes. En la enfermería de mujeres actuaban una señora y sirvientas debidamente remuneradas. Tal fue el estado del Hospital hasta cuando estalló la revolución de 1810.[11]

A fines de año, llegó a Santafé Francisco José de Caldas, llamado El Sabio. El doctor Mutis le confió la dirección del Observatorio de Santafé, que fue el primer observatorio astronómico construido en América emulando el Real Observatorio Astronómico de Madrid que había erigido el marino y científico Jorge Juan.[11]

1806:

Desde octubre de 1800 el Papa Pío VII había renovado los derechos que los monarcas españoles tenían sobre las rentas eclesiásticas. En 1806 el virrey ordena imprimir la cédula de 1804, que exigía un nuevo noveno de diezmos, junto con la enajenación de fincas de obras pías, lo que fue comunicado a todos los obispados para su cumplimiento, en ayuda de los gastos de defensa de España.[21]

El último domingo de noviembre de ese año, la guarnición militar de la capital ejecutó un simulacro de guerra, escogiendo por campo las colinas que se levantan al oriente de la iglesia de San Diego, lugar inhabitado en aquella época. El ingeniero coronel Vicente Talledo y el teniente coronel don José María Moledo, a la cabeza de los Batallones Auxiliar y Artillería, dirigieron, el uno contra el otro, la simulada acción de armas. La familia virreinal presenció el espectáculo desde una tarima adornada con coronas de laurel; y los demás funcionarios públicos, bajo grandes toldas de campaña.[11]

1807:

En 1807 el fraile Comisario Lorenzo Amaya solicitó del virrey el acrecimiento de rentas para aumentar el número de las camas del Hospital San Juan de Dios hasta trescientas, que apenas fueron suficientes para atender a civiles y militares. En carta dirigida al virrey, el Padre Amaya decía:[11]

He aquí, Excelentísimo señor, el origen de las muchas muertes que todos los días tenemos: el febricitante, el hidrópico, el tísico, todos viven estrechamente reunidos. Los hálitos y la evaporación de los cuerpos engendran una atmósfera emponzoñada, que lleva al sepulcro aun a los más robustos. Este es también el origen de muchas enfermedades desconocidas a los médicos; a más de los efectos que causan naturalmente tales circunstancias, se observan otras mucho más peligrosas. El enfermo no logra su restablecimiento si no aquieta la imaginación. Las ideas del espíritu producen la mayor enfermedad, y si éste se halla sobresaltado, es imposible la curación. Tal es el estado en que todos los días encontramos a los pobres de nuestro hospital. En esta cama se corta actualmente un brazo a un hombre, en la otra se aplica una sangría, en aquella se pone el Santo Óleo al moribundo, y de esa otra se saca un cadáver para darle sepultura. Esta reunión de imágenes tristes abate los corazones, y al fin sirve de un torcedor que no les permite alivio.

En diciembre, Francisco José de Caldas se quejaba ante su amigo don Santiago Arroyo, de que el virrey le había querido arrancar sus trabajos de geografía, para entregarlos a don Vicente Talledo, en cuyas luces geográficas no creía el Sabio Caldas, y así se lo comunicaba, en tono sarcástico, a don Santiago:[11]

Pero para que usted se admire más del buen sentido de este Virrey, sepa que uno de los geógrafos encargados es Canto (don Francisco Javier). ¿Qué podemos esperar de esta mano?

1808:

En la noche del 2 de agosto de 1808 llegó a Santafé don Juan José Pando y Sanllorente, enviado de la Junta de Sevilla, con el objeto de asegurar la fidelidad del virreinato a Fernando VII, mediante jura pública y solemne. El 5 de septiembre, con todas las autoridades de gobierno reunidas, el virrey procedió a jurar al rey Fernando VII y declararle la guerra a Francia. Además, se comprometió a enviar altas contribuciones económicas a España para ayudar a financiar la guerra.[22] En total, el virreinato de Nueva Granada envió a España una contribución de más de medio millón de pesos, lo que le valió al virrey el nombramiento de caballero gran cruz de la Orden de Carlos III, que le fue otorgado por la Junta Suprema.[23]

A finales de 1809 el virrey escribió un informe a la Suprema Junta de Sevilla en el que decía:

Durante el curso de los primeros cinco años del exercicio de mi autoridad fue constante la paz y el orden recíproco establecido en estos reales dominios que me fueron confiados; y por eso no perentorio el arbitrio de perdonar crímenes o exceptuar de indultos conforme a la real voluntad que faculta al Virrey en los casos de guerra y alteración. El que pudo haber dado causa fue el amenazado de invasión por el faccioso Francisco Miranda...[16]

• Herrán Baquero, Mario (1988). El virrey don Antonio Amar y Borbón. La crisis del régimen colonial en la Nueva Granada. Bogotá: Banco de la República. OCLC 20759982.
• López-Cordón Cortezo, María Victoria (2005). Condición femenina y razón ilustrada: Josefa Amar y Borbón. Sagardiana: estudios feministas; 5. Zaragoza: Prensas universitarias de Zaragoza. ISBN 84-7733-774-8. OCLC 61080242.

—— (2014). «2. Josefa Amar y Borbón (1749-1833): los debates ilustrados sobre las mujeres». En Cenarro, Ángela; Illion, Régine, eds. Feminismos: contribuciones desde la historia. Zaragoza: Prensas Universitarias de Zaragoza. ISBN 978-84-16272-43-3. OCLC 910007165.

• Pumar Martínez, Carmen (1991). Don Antonio Amar y Borbón, último Virrey del Nuevo Reino de Granada. Borja: Centro de Estudios Borjanos, Institución Fernando el Católico. ISBN 84-600-7837-X. OCLC 27642632.

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• Lucena Salmoral, Manuel (2018). «Antonio Amar y Borbón Arguedas y Vallejo de Santa Cruz». Diccionario Biográfico Español. Real Academia de la Historia.
• CRÓNICAS DE BOGOTÁ. Tomo II - 1891 Archivado el 2 de julio de 2017 en Wayback Machine., Ibáñez, Pedro María.
• Decreto de Antonio Amar y Borbón notificando a los habitantes de Buenos Aires sobre una celebración pública Archivado el 23 de julio de 2018 en Wayback Machine., Suplemento al redactor No.30. 1808.
• Quién es quién en 1810. Primera Parte. Guía de Forasteros del Virreinato de Santa Fe para el primer semestre de 1810 Archivado el 13 de mayo de 2012 en Wayback Machine., Bogotá; Escuela de Ciencias Humanas; Universidad del Rosario; Universidad Industrial de Santander. 2010.