Antonio Franconi

En su juventud fue jinete y domador de canarios. En 1783 fue contratado por Philip Astley, el creador del circo moderno, para su espectáculo en París y, más tarde, se hizo cargo de su franquicia en la capital francesa. Con motivo de la Revolución francesa se independizó y abrió su propia compañía con su nombre; más tarde, en 1807, fundó el Cirque Olympique. Se suele considerar a Franconi el fundador del circo francés.[1]

Junto con sus hijos Henri y Laurent, creó un espectáculo basado como Astley en el arte ecuestre, aderezado con otro tipo de actuaciones y espectáculos de factura diversa.[2] Solían acabar sus actuaciones con grandes representaciones históricas, como La toma de la Bastilla o Don Quijote de la Mancha, con grandes montajes acompañados de pirotecnia.[3] Laurent fue uno de los mejores jinetes de la historia del circo e introdujo los ejercicios «en libertad», es decir, sin bridas, dirigiendo los caballos con un látigo desde el centro de la pista.[4] Por otro lado, el Circo Franconi contó con el primer elefante del mundo del circo, llamado Baba.[5]

• Eguizábal, Raúl (2012). El gran salto. La asombrosa historia del circo. Barcelona: Península. ISBN 978-84-9942-161-2.
• Mauclair, Dominique (2003). Historia del circo. Lérida: Milenio. ISBN 84-9743-080-8.

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