Archelon
Archelon es un género extinto de tortugas marinas de la familia Protostegidae de gran tamaño, hasta 4,6 m de longitud, que habitaban en América en el Cretácico Superior (entre 75 y 66,5 millones de años atrás).
| Archelon | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Cretácico Superior 75 Ma - 66,5 Ma | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Testudines | |
| Suborden: | Cryptodira | |
| Superfamilia: | Chelonioidea | |
| Familia: | Protostegidae † | |
| Género: | Archelon † | |
| Especie tipo | ||
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A. ischyros † Wieland, 1896 | ||
Descubrimiento
El primer espécimen de Archelon (YPM 3000) fue recolectado en la Caliza de Pierre en Dakota del Sur por Dr. G.R. Wieland en 1895 y fue descrito por él en el año siguiente (Wieland, 1896).[1] El mayor fósil de Archelon, hallado también en la Caliza de Pierre en la década de 1970, mide más de 4 metros de longitud y cerca de 4,9 metros de ancho de aleta a aleta. Era una tortuga marina, cuyo más cercano pariente vivo es la tortuga laúd.[2][3] Los fósiles de Archelon' datan de hace 75-65 millones de años en el período Cretácico Superior,[3] cuando un mar poco profundo cubría la mayor parte del centro de América del Norte. Muchos de los restos conocidos se han hallado en Dakota del Sur y Wyoming. Aunque anatómicamente era muy similar a la especie anterior Protostega gigas, era mucho mayor.[4]
Características
Estas grandes tortugas carecían del pesado caparazón de varias placas (que sólo tienen las tortugas terrestres y las de agua dulce), pero tenían un caparazón compuesto por una estructura de puntales transversales, constituidos por las costillas óseas que se situaban a partir de su columna vertebral. Otras características distintivas incluyen una cola aguzada, un cráneo estrecho, un caparazón relativamente delgado con una bóveda alta, y una pronunciada sobremordida.[2] El peso en vida de Archelon ischyros se estima en más de 2200 kilogramos. Probablemente tenían una fuerte mordida, pudiendo alimentarse de moluscos pelágicos como los calamares.[5] Se estima que el espécimen exhibido en el Naturhistorisches Museum de Viena habría vivido por cerca de un siglo, y puede haber muerto mientras estaba en brumación en el fondo del océano.[5]
Historia natural
Estos grandes reptiles eran omnívoros, tenían un pico con el cual atrapaban peces, gusanos y otros pequeños animales. Eran depredados por mosasaurios y tiburones primitivos como Hybodus.
Archelon se movía lentamente y se paseaba por las aguas poco profundas; cuando las hembras tenían que poner sus huevos iban a las orillas y cavaban un hoyo donde los depositaban como lo hacen las tortugas marinas actualmente.
Referencias
- Carpenter, K. (2003). "Vertebrate Biostratigraphy of the Smoky Hill Chalk (Niobrara Formation) and the Sharon Springs Member (Pierre Shale)." High-Resolution Approaches in Stratigraphic Paleontology, 21: 421-437. doi 10.1007/978-1-4020-9053-0
- «Copia archivada». Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007. Consultado el 17 de agosto de 2012.
- «Archelon». BBC - Science & Nature. Consultado el 25 de mayo de 2009.
- Marine Turtles
- «BHI/Fossils & Minerals/Rept. and Amph./Archelon». Archivado desde el original el 12 de marzo de 2016. Consultado el 16 de agosto de 2012.
Referencias publicadas
- Hay, O. P. 1908. The fossil turtles of North America. Carnegie Institution of Washington, Publication No. 75, 568 pp, 113 pl.
- Wieland, G. R. 1896. Archelon ischyros: a new gigantic cryptodire testudinate from the Fort Pierre Cretaceous of South Dakota. American Journal of Science, 4th Series 2(12):399-412, pl. v.
- Wieland, G. R. 1902. Notes on the Cretaceous turtles, Toxochelys and Archelon, with a classification of the marine Testudinata. American Journal of Science, Series 4, 14:95-108, 2 text-figs.
- Wieland, G. R. 1906. The osteology of Protostega, Memoirs of the Carnegie Museum, 2(7):279-305.
- Wieland, G. R. 1909. Revision of the Protostegidae. American Journal of Science, Series 4. 27(158):101-130, pls. ii-iv, 12 text-figs.
Referencias en Internet
- Black Hills Institute of Geological Research Archivado el 12 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
- Oceans of Kansas Paleontology
