Archivo de configuración

En los sistemas operativos tipo Unix, existen muchos formatos de archivo de configuración diferentes, con cada aplicación o servicio que potencialmente tiene un formato único, pero existe una fuerte tradición de que se trata de texto plano editable por humanos, y se usa un formato simple de pares clave-valor común. Las extensiones de nombre de archivo de .cnf, .conf, .cfg, .cf o también .ini y similares se utilizan a menudo.

Casi todos los formatos permiten comentarios, en cuyo caso, las configuraciones individuales pueden desactivarse anteponiendo el carácter de comentario. A menudo, los archivos de configuración predeterminados contienen una amplia documentación interna en forma de comentarios y los archivos Man también se utilizan generalmente para documentar el formato y las opciones disponibles.[1][2]

El software de todo el sistema a menudo usa archivos de configuración almacenados en /etc, mientras que las aplicaciones de usuario a menudo usan un "archivo-punto": un archivo o directorio en el directorio inicial con un punto, que en Unix oculta el archivo o directorio de una lista informal.

Algunos archivos de configuración ejecutan un conjunto de comandos al inicio. Una convención común es que dichos archivos tengan "rc" en su nombre, generalmente usando el nombre del programa y luego un sufijo "(.)rc" p. ej. ".xinitrc", ".vimrc", ".bashrc", "xsane.rc".[3]

Por el contrario, AIX de IBM utiliza una base de datos de Object Data Manager (ODM) para almacenar gran parte de la configuración de su sistema.

MS-DOS se basó principalmente en un solo archivo de configuración, CONFIG.SYS. Se trata de un archivo de texto sin formato con pares de valores-clave simples (por ejemplo, DEVICEHIGH=C:\DOS\ANSI.SYS) hasta MS-DOS 6, que introdujo un formato de estilo de archivo INI. También había un archivo batch estándar de texto sin formato llamado AUTOEXEC.BAT que ejecutaba una serie de comandos en el arranque. Ambos archivos se conservaron hasta Windows 98SE, que aún se ejecutaba en MS-DOS.

Un ejemplo CONFIG.SYS para MS-DOS 5:

DOS=HIGH,UMB
DEVICE=C:\DOS\HIMEM.SYS
DEVICE=C:\DOS\EMM386.EXE RAM
DEVICEHIGH=C:\DOS\ANSI.SYS
FILES=30
SHELL=C:\DOS\COMMAND.COM C:\DOS /E:512 /P

Las aplicaciones de DOS usaban una amplia variedad de archivos de configuración individuales, la mayoría de ellos binarios, propietarios e indocumentados, y no había convenciones o formatos comunes.

La aplicación REGEDIT que se utiliza para editar los datos del registro de Windows

La familia de sistemas operativos de Microsoft Windows utilizaba archivos INI de texto sin formato (para "inicialización"). Estos sirvieron como el mecanismo principal para configurar el sistema operativo y las características de la aplicación.[4] Las API para leer y escribir aún existen en Windows, pero después de 1993, Microsoft comenzó a alejar a los desarrolladores del uso de archivos INI y al almacenamiento de configuraciones en el Registro de Windows, una base de datos jerárquica para almacenar las configuraciones, que se introdujo ese año con Windows NT.

El archivo de la lista de propiedades es el formato de archivo de configuración estándar en Mac OS X (así como en las aplicaciones iOS, NeXTSTEP, GNUstep y Cocoa). Los archivos de lista de propiedades usan la extensión .plist del nombre de archivo, y por lo tanto, a menudo se los denomina archivos p-list.

El OS/2 de IBM usa un formato binario, también con un sufijo .INI, pero esto difiere de las versiones de Windows. Contiene una lista de listas de pares clave-valor sin tipo.[5] Dos archivos controlan la configuración de todo el sistema: OS2.INI y OS2SYS.INI. Los desarrolladores de aplicaciones pueden elegir si usarlos o crear un archivo específico para sus aplicaciones.