Arcontópulos

Durante la invasión selyúcida del Asia Menor bizantina que siguió a la batalla de Manzikert (1071) se disparó el número de húerfanos, lo que llevó al emperador Alejo I Comneno (r. 1081–1118) a tomar medidas.[2] Sobre 1090, mientras se enfrentaba a una guerra contra los pechenegos, Alejo reclutó a algunos de estos huérfanos, hijos de oficiales bizantinos muertos en batalla, formando una unidad de élite de 2000 jinetes llamada "arcontópulos", o "hijos de los arcontes (dirigentes)".[2][3][4]

Los arcontópulos eran considerados la única institución de huérfanos bizantinos directamente influido por políticas griegas antiguas. A pesar de que la hija y biógrafa de Alejo, Ana Comneno, comparó los arcontópulos con una institución espartana, hay mayores similitudes con tradiciones ateniense documentadas que probablemente inspiraran a Alejo.[2] El bizantinista John Birkenmeier considera a los arcontópulos como una institución para formar 'oficiales de palacio', y su despliegue como regimiento de campo por como un caso aislado.[5]

El regimiento padeció 300 bajas durante una batalla en Cariópolis contra los pechenegos.[3] Los arcontópulos desaparecen de fuentes bizantinas después de la muerte de Alejo en 1118.[6] Aun así, se siguen mencionando a personas como arcontópulos hasta épocas posteriores de la historia bizantina. Las últimas menciones a arcontópulos parecen referir a dos grupos relacionados pero diferentes. El primer grupo consta de jóvenes aristócratas adscritos a la corte con una función militar y el segundo grupo parece un tipo de "pronoiarios" provinciales, una élite militar recompensada con tierras a cambio de su servicio militar. El segundo grupo era posiblemente reclutado entre el primero tras su formación en la corte imperial.[4]

• Bartusis, Mark C. (1997). The Late Byzantine Army: Arms and Society 1204–1453. Philadelphia, Pennsylvania: University of Pennsylvania Press. ISBN 0-8122-1620-2.
• Birkenmeier, John W. (2002). The Development of the Komnenian Army: 1081–1180. Boston, Massachusetts: Brill. ISBN 90-04-11710-5.
• Díaz Rolando, E. (1989). Comneno, A., ed. La Alexiada. Editorial Universidad de Sevilla. ISBN 84-7405-433-8.
• Kühn, Hans-Joachim (1991). Die byzantinische Armee im 10. und 11. Jahrhundert: Studien zur Organisation der Tagmata (en alemán). Vienna: Fassbaender Verlag. ISBN 3-9005-38-23-9.
• Miller, Timothy S. (2003). The Orphans of Byzantium: Child Welfare in the Christian Empire. Washington, DC: Catholic University of America. ISBN 0-8132-1313-4.