Armand Augustin Louis de Caulaincourt

A los 15 años entró al ejército, pero no llegó a altos puestos. En 1792 era capitán, pero fue enviado a prisión, probablemente porque se había mostrado hostil a los demócratas. Fue liberado, pero a condición de que se mantuviera como un simple granadero. Se mantuvo así por tres años, hasta que, por la intercesión del General Hoche, fue restaurado a su antiguo rango como el capitán. Aun así, después de diez años de servicio, sus avances profesionales fueron muy lentos.

Logró el cargo de coronel en el Ejército del Rin en 1799-1800. Después de la paz de Lunéville en 1801, fue enviado a San Petersburgo por Napoleón Bonaparte. Su misión era en apariencia para elogiar la ascensión de Alejandro I al trono, pero en realidad se quería destruir la influencia inglesa en aquella corte.

Al regresar fue designado Aide de Camp de Napoleón, quien por entonces ostentaba el cargo de Primer Cónsul. Fue empleado para atrapar a algunos agentes del gobierno inglés en Baden en 1804, que condujo a la acusación que él estuvo implicado en la detención del duque d'Enghien, que él enérgicamente negó. Después del establecimiento del Imperio recibió varios honores y el título de Duque de Vicenza en 1808. Napoleón le envió en 1807 como embajador a San Petersburgo, donde Caulaincourt trató de mantener la alianza de Tilsit. Sus tareas se asemejaban más al de un espía que al de un embajador, y aunque la ambición de Napoleón hiciera la tarea difícil, Caulaincourt se mantendría en ella durante algunos años.

En 1810 Caulaincourt aconsejó a Napoleón para que renunciara a su proyecto de invadir Rusia. Durante la guerra acompañó al emperador, y fue uno de los que acompañó cuando Napoleón regreso sorpresivamente a París en diciembre de 1812, dejando su ejército en Polonia. En los últimos años del imperio, tuvo que cargar con la mayoría de las negociaciones. Firmó el armisticio de Pleswitz, en junio de 1813, representó a Francia en el congreso de Praga en agosto de 1813, y en el tratado de Fontainebleau en abril de 1814.

Durante la primera Restauración, Caulaincourt se mantuvo en un oscuro retiro. Cuando Napoleón regreso de la isla de Elba, se convirtió en el ministro de asuntos exteriores, y trató de convencer Europa de las intenciones pacíficas del emperador. Después de la segunda Restauración, el nombre de Caulaincourt se integró a la lista de proscritos, pero fue borrado por intervención personal de Alejandro I con Luis XVIII.

Las memorias de Caulaincourt aparecieron bajo el título de Souvenirs du duc de Vicence en 1837-1840.

• En trineo con Napoleón, 2021, Interfolio Libros ISBN 9788494845161

• Fragmento de En trineo con Napoleón (en español)