Arquidiócesis de Lecce

Según la tradición, la comunidad cristiana, en lo que hoy es parte de la diócesis de Lecce, resale al siglo I. Oronzo fue el primer obispo de esta comunidad, quien murió mártir durante la persecución contra los cristianos. La misma tradición afirma que este Oronzo, había sido discípulo de Justo, quien a su vez fu discípulo de Pablo. El primer obispo documentado es Venancio, en tiempos del papa Vigilio (537-555). Las numerosas guerras que se sucedieron en el territorio leccense, durante los diversos periodos normando, logombardo y bizantino, hicieron que la importancia de la sede de Lecce disminuyera con el tiempo.[2]

La catedral fue construida durante el siglo XII. Ese mismo siglo fue fundado el primer monasterio benedictino, San Giovanni Evangelista (1133) por el conde Accardo II, sujeto inmediatamente a la Santa Sede. Tanto el monasterio como la diócesis se fueron enriqueciendo con la donación de feudos durante este periodo. De ese modo, el obispo de Lecce poseía derechos feudales civiles y judiciales en ese territorio. El capítulo catedralicio de Lecce tiene su origen en el obispo Volturio (1230).[3]

Luego del Concilio de Trento, los obispos de Lecce, a partir de Braccio Martello, intentaron actuar las reformas tridentinas. Sin embargo, dichas reformas no tuvieron éxito por las diversas disputas entre el obispo y el capítulo catedralicio. El primer sínodo moderno fue celebrado en 1563, convocado por el vicario Francesco Ulmo, pero tampoco logró superar las disputas. El ambiente cambió radicalmente con la elección de Luigi Pappacoda (1639-1670), quien logró ganar la simpatía del capítulo. Durante su gobierno logró numerosas reformas, visitó las parroquias de la diócesis, administró justicia civil y eclesiástica, reformó las costumbres del clero diocesano, favoreció la instrucción católica y la gestión de las escuelas y edificó la nueva catedral. El ambiente dejado por Pappacoda fue propicio para que en los años sucesivos se fundaran nuevas congregaciones y fraternidades.[3]

En el siglo XVII, Italia meridional se abrió a la dinastía borbónica. El emperador Carlos III estipuló un concordato con el papa Benedicto XIV, para regular los bienes eclesiásticos, la obligatoriedad de la residencia del clero y el número de eclesiásticos. En 1682, el obispo Antonio Pignatelli fue elegido papa con el nombre de Inocencio XII.[3]

A finales del siglo XVIII, durante la invasión napoleónica, los borbones fueron expulsados, las órdenes religiosas fueron suprimidas, algunos bienes eclesiásticos confiscados y se limitó la formación católica. A la caída de Napoleón y el regreso de los borbones, mejoró la situación. El clero aumentó tanto, que incluso para 1819, la diócesis tenía 98 nuevos sacerdotes y solo 30 parroquias.[3]

En 1908 fue fundado el seminario regional, dirigido por los jesuitas, pero, durante la Segunda Guerra Mundial, fue convertido en hospital militar y luego trasladado a Molfetta, siendo su primer rector Raffaello Delle Nocche. Luego del Concilio Vaticano II, el obispo Francesco Minerva introdujo las reformas conciliares y abrió numerosas parroquias, celebró un Congreso Eucarístico Nacional (1956) y dos congresos marianos. El 20 de octubre de 1980, Lecce fue elevada a sede metropolitana, con Minerva como su primer obispo.

La arquidiócesis de Lecce tiene un territorio de 750 km², se divide en cuatro vicarías, con unas 77 parroquias y comprende los territorios de dieciocho municipios, en el sur de Italia, dos en la provincia de Brindisi (San Pietro Vernotico e Torchiarolo) y dieciséis en la provincia de Lecce (Arnesano, Campi Salentina, Carmiano, Cavallino, Lecce, Lequile, Lizzanello, Melendugno, Monteroni di Lecce, Novoli, San Cesario di Lecce, San Pietro in Lama, Squinzano, Surbo, Trepuzzi y Vernole).

La sede episcopal es la ciudad de Lecce, donde se encuentra la catedral metropolitana de Santa María Asunta.[1] Entre los santuarios y basílicas importantes de la arquidiócesis se encuentran: basílica de la Santa Cruz, la basílica de San Juan Bautista y la basílica de Santo Domingo Savio, todas en Lecce.[4]

La sede metropolitana de Lecce tiene como sufragáneas a las arquidiócesis de Brindisi-Ostuni y Otranto y a las diócesis de Nardò-Gallipoli y Ugento-Santa Maria di Leuca.[4]

De acuerdo al Anuario Pontificio 2020 la arquidiócesis tenía a fines de 2019 un total de 289 770 fieles bautizados.

Iglesia del monasterio de San Juan Evangelista en Lecce de las monjas benedictinas de la congregación casinese

En el territorio leucano desarrollan su actividad pastoral unos 75 religiosos (de los cuales 58 sacerdotes) y 283 religiosas.[1] Las comunidades religiosas masculinas que operan en la arquidiócesis son: Orden de Frailes Menores (franciscanos observantes), la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, la Compañía de Jesús, la Congregación de la Misión (vicentinos o paúles), los Clérigos Regulares de las Escuelas Pías (escolapios), la Congregación de la Pasión (pasionistas), los Misioneros Combonianos del Sagrado Corazón, los Siervos del Corazón Inmaculado de María, la Sociedad de San Francisco de Sales y los Terciarios Capuchinos de Nuestra Señora de los Dolores.[8]

Las órdenes y congregaciones religiosas presentes en la arquidócesis de Lecce son: Monjas Benedictinas de la Congregación Casinense, Orden de las hermanas pobres de Santa Clara, Compasionistas Siervas de María, Discípulas del Sagrado Corazón, Discípulas de Jesús Eucarístico, Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, Hijas Pobres de San José de Calasanz, Hijas de la Santa Virgen Inmaculada de Lourdes, Misioneras del Sagrado Corazón, Oblatas de San Antonio de Padua, Oblatas de la Virgen del Rosario, Oblatas Benedictinas de Santa Escolástica, Pía Sociedad Hijas de San Pablo, Hijas de Santa Marcelina, Hermanas de Caridad de la Inmaculada Concepción de Ivrea, Hermanas de Nuestra Señora de las Mercedes, Hermanas de la Pequeña Obra del Sagrado Corazón, Pobres Hijas de los Santos Estigmas de San Francisco de Asís, Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón y Hermanas Siervas del Corazón Inmaculado de María.[8]

En Lecce también hay grupos o comunidades de consagrados, pertenecientes a los siguientes institutos seculares Ancillae Mater Misericordiae, Misioneras de la Realeza de Cristo, Pequeña Familia Franciscana, Pequeñas Apóstoles de la Caridad, Misioneras de la Palabra de Dios, Siervas y Siervos del Sufrimiento, Sacerdotes Misioneros de la Realeza de Cristo y Sacerdotes Siervos del Sufrimiento.[8]

• AP (2015). Annuario Pontificio. Città del Vaticano: Libreria Editrice Vaticana. ISBN 978-88-209-8522-6.
• Cappelletti, Giuseppe (1870). Le Chiese d'Italia dalla loro origine sino ai nostri giorni (en italiano) XXI. Venezia.
• Lanzoni, Francesco (1927). Le diocesi d'Italia dalle origini al principio del secolo VII (an. 604) (en italiano) II. Faenza.

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