Arthur Kopit

Su familia era de ascendencia judía. El padre, Henry, trabajaba como vendedor de publicidad; su madre, Maxine Dubin, era modelo de sombrerería. Se divorciaron cuando él tenía dos años y, en consecuencia, adoptó el apellido de su padrastro, George Kopit, cuando su madre se volvió a casar. Kopit se crio en Lawrence, condado de Nassau, y asistió a la escuela secundaria Lawrence. Estudió ingeniería en la Universidad de Harvard y se graduó en 1959. Aunque tenía la intención de dedicarse a la ciencia o los negocios, su interés por el teatro se despertó cuando se inscribió en un taller de teatro moderno. Comenzó a componer obras cortas con títulos "extravagantes" y prolijos, que se representaron cuando aún aprendía en el taller. Estudió con el dramaturgo Robert Chapman, que era el director del Loeb Drama Center de Harvard.

Después de graduarse de Harvard, Kopit hizo una beca de posgrado en Europa y a la sazón se enteró de un concurso de dramaturgia que organizaba la universidad y se inscribió. Empezó a componer una pieza titulada Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet and I'm Feelin' So Sad en Europa y la completó en cinco días. Finalmente, ganó el concurso y obtuvo un premio de 250 dólares. Y aunque había descartado el potencial comercial de la obra, se estrenó en el círculo externo de Broadway a cargo de Jerome Robbins durante más de un año, estuvo de gira durante once semanas y culminó con una presentación de seis semanas ya dentro de Broadway en 1963. También comenzó una larga colaboración con Roger L. Stevens, quien participó en la producción de todo el trabajo de Kopit hasta 1984 con la única salvedad del musical Nine. Kopit recibió el premio Vernon Rice y el premio Outer Critics Circle a la mejor nueva obra en 1962.

Kopit continuó su éxito con una serie de piezas en un acto como El día que las putas fueron a jugar al tenis, así como la obra en tres actos En la pasarela de la vida, nunca se sabe lo que viene después. Se inspiró para escribir Indians / Indios (1969) al leer un artículo periodístico sobre un tiroteo en Saigón. La obra se estrenó por primera vez en Londres, con críticas mixtas, antes de llevarse a Broadway. Mientras que Clive Barnes describió la última producción en The New York Times como "un triunfo suave" y felicitó a Kopit por intentar una "epopeya multilineal", su colega Walter Kerr la comparó con el "burlesque malo". John Lahr consideró que Indians era "la obra de Broadway más inquisitiva y enteramente teatral de esta década". Fue nominada a tres premios Tony (incluido el de mejor obra), además de obtener una nominación al Premio Pulitzer de Drama, pero solo alcanzó 96 representaciones. Kopit recibió 250.000 dólares por los derechos cinematográficos.

Kopit se mudó a Vermont a principios de los setenta. Se aventuró a incorporar a las obras los aspectos carnavalescos del teatro de vanguardia de la década anterior. Luego pasó a enseñar en la Universidad Wesleyana alrededor de 1975. Allí escribió en un concurso de improvisación que duró un día entero, para el Bicentenario de los Estados Unidos, la pieza titulada Lewis and Clark: Lost and Found. Sin embargo, quedó en nada después de que el productor no pudiera recaudar los fondos necesarios. Durante este tiempo, Kopit también creó ciclos de piezas que comenzaban con "El descubrimiento de América". Esto fue considerado por sus amigos como su "obra más imaginativa".

Después de una pausa de nueve años sin escribir piezas teatrales, Kopit produjo Wings / Alas (1978). Se inspiró en la experiencia de recuperación de su padrastro, que había sufrido un derrame cerebral en 1976 de cuyas secuelas perdió el habla. La obra debutó en The Public Theatre antes de trasladarse a Broadway al año siguiente, donde estuvo tres meses. Recibió tres nominaciones a los premios Tony, con Constance Cummings en el personaje principal, que ganó el premio a la mejor actriz. También ganó un premio Drama Desk a la mejor actriz en una pieza teatral y un premio Obie por su actuación. La obra fue finalista del Premio Pulitzer, la segunda vez que el trabajo de Kopit fue nominado para este premio.

Kopit trabajó con Maury Yeston en el musical Nine (1982), inspirado en la película 8½ (Otto e mezzo / Ocho y medio) de Federico Fellini. Kopit fue el responsable de escribir el libreto del musical, que constaba del diálogo y las partes que no se cantaban. Lo revisó hasta el momento de su debut en Broadway, donde estuvo representándose durante casi dos años. Recibió su tercera y última nominación al Tony, esta vez por mejor libreto de un musical.

Las obras posteriores de Kopit obtuvieron mucha promoción, porque entonces era ya un escritor muy reconocido, pero no lograron tanto éxito. Por ejemplo, End of the World (1984) duró solo cuatro semanas en Broadway, antes de presentarse en el Rainbow Theatre del Norwalk State Technical College. A partir de 1983 volvió a colaborar con Yeston para Phantom. Sin embargo, los inversores se retiraron de la empresa Kopit-Yeston cuando The Phantom of the Opera de Andrew Lloyd Webber debutó en el West End en 1986 y en Broadway dos años más tarde. No obstante, los dos persistieron y Phantom se estrenó en forma de miniserie de televisión en 1990, antes de tener su estreno en forma teatral en Houston un año después. Kopit también produjo una serie policial de la NBC titulada Hands of a Stranger en 1987. Más tarde escribió Road to Nirvana y Success, estrenadas en 1991.

El último título de Kopit en Broadway llegó en 1998 con High Society, inspirada en The Philadelphia Story / Historias de Filadelfia. Su obra Y2K se estrenó al año siguiente fuera de Broadway. Donó su archivo y manuscritos a la Biblioteca Fales de la Universidad de Nueva York en 2005. Enseñó en la Universidad de Yale y en el City College de Nueva York a lo largo de su carrera.

Nine regresó a la cartelera de Broadway en 2003, con Antonio Banderas como Guido. Terminó ganando dos premios Tony, incluido el de Mejor reposición de un musical. Más tarde, Rob Marshall dirigió la película Nine en 2009 basada en el guion de Kopit. El elenco principal estaba formado por Daniel Day-Lewis, Judi Dench, Nicole Kidman, Marion Cotillard, Penélope Cruz, Sofía Loren, Kate Hudson y Fergie. Kopit fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 2017.

Kopit se casó con Leslie Garis en 1968; el matrimonio duró 53 años hasta su muerte. Juntos tuvieron tres hijos: Alex, Ben y Kat. Kopit murió el 2 de abril de 2021 en su casa de Manhattan. Tenía 83 años y sufría de demencia progresiva con cuerpos de Lewy antes de su muerte.

• Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet and I'm Feelin' So Sad (1963)
• Chamber Music (1965), en la colección Chamber Music and Other Plays que incluye además The questioning of Nick, Sing to me through open windows, The hero, The conquest of Everest, The Day the Whores Came Out to Play Tennis.
• Indians (1969), una revisión simultánea del tratamiento de los nativos americanos y de la Guerra de Vietnam; inspiró el filme de 1976 de Robert Altman Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson.
• Wings (1978)
• Nine (1982), un musical que adapta la película de Federico Fellini 8½
• Good Help is Hard to Find (1982)
• End of the World with Symposium to Follow (1984)
• Road to Nirvana (1991)
• Success (publicado en Plays in One Act, Ecco Press, 1991)
• Phantom (1992), una versión musical de El fantasma de la Ópera de Gaston Leroux. Música y canciones de Maury Yeston.
• High Society (1998), musical.
• Y2K (2000), publicada también bajo el título Because He Can

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Arthur Kopit» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.