Artibeus

Estos murciélagos miden en promedio de 5 a 10 cm de largo y pesan de 10 a 85 g. EL pelaje es color café o gris en la parte de arriba; el lado de abajo es brillante. En unas pocas especies, la cara tiene cuatro líneas blancas o difusas. El patagio, la piel entre las extremidades inferiores, es muy pequeña y carecen de cola. Las orejas son acuminadas y al igual que otros murciélagos filostómidos la nariz tienen una pequeña y aguda hoja que es usada para la ecolocalización.

Estos murciélagos se encuentran desde el norte de México y las Bahamas hasta el norte de Argentina, incluyendo las Antillas. Viven en diferentes ambientes variados, desde bosques hasta pastizales.

Al igual que la mayoría de los murciélagos, son nocturnos. Durante el día descansan en cuevas, casas y otros escondites. Algunas especies usan grandes hojas de plantas en donde construyen carpas que les ofrecen refugio contra las inclemencias del tiempo y los depredadores. Muchas especies viven en grupos grandes. Artibeus jamaicensis – la especie mejor estudiada – forma grupos compuestos de uno a tres machos y tres a 14 hembras con sus crías.

Su dieta consiste principalmente de frutos, pero también comen polen e insectos.

Poco se conoce a cerca de la reproducción de la mayoría de las especies.A. jamaicensis tiene un período de gestación de 112 a 120 días, pero que puede ser extendido hasta 180 días debido a dormancia. Las crías son un cachorro, que es destetado después de dos meses y alcanza la madurez sexual entre los 8 y los 12 meses. Murciélagos en cautiverio han llegado a vivir 10 años.

Tres de las 18 especies, Artibeus fraterculus, Artibeus hirsutus, y Artibeus inopinatus, están en peligro de acuerdo con la UICN.

Artibeus sp. durmiendo en el día bajo una hoja.

El género está dividido en tres subgéneros Artibeus, Koopmania, y Dermanura). Para algunos taxónomos estos son géneros discretos, algunas veces Enchisthenes hartii está integrado en estos géneros. Wilson & Reeder (2005) diferencian entre las siguientes 18 especies:

• Subgénero Artibeus
  • Artibeus amplus vive en Colombia, Venezuela, y Guyana.
  • Artibeus fimbriatus habita en el sur de Brasil, en Paraguay y en el Norte de Argentina.
  • Artibeus fraterculus conocido solo en Ecuador y Perú. Está en peligro de extinción.
  • Artibeus hirsutus vive en el Oeste de México y está en peligro de extinción.
  • Artibeus inopinatus vive en Centroamérica (El Salvador, Nicaragua, y Honduras). Está en peligro de extinción.
  • Artibeus jamaicensis se distribuye desde las Bahamas y el Norte de México hasta el Norte de Argentina.
  • Artibeus lituratus se distribuye desde el Sur de México hasta el Norte de Argentina.
  • Artibeus obscurus vive en la Amazonía.
• Subgénero Dermanura
  • Artibeus anderseni vive en el Norte de Sur Ameríca (desde Perú hasta Guyana Francesa).
  • Artibeus aztecus se distribuye desde el Centro de México México hasta Panamá.
  • Artibeus cinereus vive en el Amazaonas.
  • Artibeus glaucus se distribuye desde el Norte de Sur América (desde Colombia a Bolivia).
  • Artibeus gnomus se distribuye desde Perú a Guyana Francesa).
  • Artibeus incomitatus se conoce sólo en la isla Escudo de Veraguas en la costa norte de Panamá.
  • Artibeus phaeotis se distribuye desde México hasta Perú y Guyana.
  • Artibeus toltecus se distribuye desde el Norte de México hasta el Oeste de Colombia.
  • Artibeus watsoni vive en Centroamérica (Sur de México a Colombia).
• Subgenus Koopmania
  • Artibeus concolor vive en el Amazonas.

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. The Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9.
• Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder (Ed.): Mammal Species of the World. 3. Edición. The Johns Hopkins University Press, Baltimore 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

• Status of endangerment of each species according to the red list of the IUCN
• Jorge Ortega, Iván Castro-Arellano (2001): Artibeus jamaicensis. Mammalian Species No. 662, American Society of Mammalogists.