Asta Nielsen

Asta Sofie Amalie Nielsen nació en el barrio de Vesterbro de Copenhague (Dinamarca), hija de Jens Christian Nielsen (1847-1895), herrero a menudo en paro, y de Ida Frederikke Petersen (1843-1912), lavandera. Tenía una hermana mayor, Johanne, que padeció fiebre reumática durante toda su vida. La familia de Nielsen se mudó varias veces durante su infancia mientras su padre buscaba trabajo. Vivieron varios años en Malmö (Suecia).[1], donde su padre trabajó en un molino de maíz y luego en una fábrica. Cuando perdió esos empleos, volvieron a vivir en el barrio de Nørrebro, en Copenhague.[2] El padre de Nielsen murió cuando ella tenía catorce años.

Desde niña entró en contacto con el teatro. A los 18 años, Nielsen fue aceptada en la escuela de interpretación del Teatro Real Danés. Allí estudió con el actor danés Peter Jerndorff.[3] En 1901, Nielsen, de 21 años, se quedó embarazada y dio a luz a una niña, Jesta. Nielsen nunca reveló la identidad del padre, pero optó por criar sola a su hija con la ayuda de su madre y su hermana mayor.[4] Jesta se suicidó en 1964. Desde 1902, Asta trabajó en Copenhague.

Nielsen se graduó en la Escuela de Teatro en 1902. Durante los tres años siguientes trabajó en el teatro Dagmar, y de 1905 a 1907 realizó giras por Noruega y Suecia con las compañías De Otte y Peter Fjelstrup. De regreso a Dinamarca, trabajó en el teatro Det Ny de 1907 a 1910. El historiador danés Robert Neiiendam escribió que el singular atractivo físico de Nielsen, de gran valor en la pantalla, se veía limitado en el escenario por su voz profunda y desigual.[5]

Su primera película, Afgrunden (1910), la llevó junto con el director Urban Gad a un contrato para la producción de varias películas en Alemania, prorrogado hasta 1915 debido su éxito.

En Alemania, Nielsen firmó un contrato con el productor alemán Paul Davidson, que fundó la Internationale Film-Vertriebs-Gesellschaft junto con Nielsen y Gad.[6] La empresa poseía los derechos europeos de todas las películas de Nielsen y éste se convirtió en una "rutilante estrella del cine internacional", conocida simplemente como Die Asta (La Asta), con unos honorarios anuales de 85.000 marcos sólo en 1914.[7][8]

Davidson describió a Nielsen como el factor decisivo para su paso a las producciones cinematográficas: "No había pensado en la producción cinematográfica. Pero entonces vi la primera película de Asta Nielsen. Me di cuenta de que la era del cortometraje había pasado. Y, sobre todo, me di cuenta de que esta mujer era la primera artista del medio cinematográfico. Sentí al instante que Asta Nielsen podía ser un éxito mundial. Las ventas internacionales de películas proporcionaron a Union ocho películas de Nielsen al año. Le construí un estudio en Tempelhof, y creé un gran equipo de producción a su alrededor. Esta mujer puede llevarlo ... Que las películas cuesten lo que cuesten. Utilicé todos los medios disponibles -e ideé muchos nuevos- para llevar las películas de Asta Nielsen a todo el mundo".[6][9]

Nielsen firmó un contrato por 80.000 dólares al año, entonces el salario más alto para una estrella de cine. Nielsen es considerada la primera estrella de cine internacional, sólo superada por el cómico francés Max Linder, también famoso en Europa y América en aquella época. En una encuesta de popularidad rusa de 1911, Nielsen fue elegida la mejor estrella de cine femenina del mundo, por detrás de Linder y por delante de su compatriota danesa Valdemar Psilander. Siguió siendo popular en ambos bandos durante la I Guerra Mundial y en 1915 (antes de la entrada de Estados Unidos en la contienda) visitó Nueva York para estudiar las técnicas cinematográficas estadounidenses. Sin embargo, abandonó Alemania después de que una turba de la Unter den Linden la confundiera con una rusa al comienzo de la guerra.[10].

En 1925, participó en la película Bajo la máscara del placer de Georg Wilhelm Pabst, junto a Greta Garbo.

• Asta Nielsen: Die schweigende Muse – Lebenserinnerungen, Hanser, Carl GmbH + Co., ISBN 3-446-12420-9.
• Hans Schifferle: Magie des Körpers. "Totentanz" mit Asta Nielsen (1912) in: Peter Buchka, Hg.: Deutsche Augenblicke. Eine Bilderfolge zu einer Typologie des Films (Reihe: Off-Texte 1) Belleville, München 1996 ISBN 3-923646-49-6 (zuerst: SZ 1995) S. 10f. (auf S. 11 und als Coverbild: Nielsen in diesem Film)
• Román Gubern. Historia del cine. Barcelona: Anagrama, 2016 (1a ed. 1969), pp. 78-79. ISBN 978-84-339-7799-1.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Asta Nielsen.
• Asta Nielsen en Internet Movie Database (en inglés).
• Biografía en español
• Der Stern des Stummfilms - Página oficial (en alemán)
• Galería de fotos
• Obras de o sobre Asta Nielsen en Internet Archive
• Biografía de Asta Nielsen en FemBiography
• Asta Nielsen en IMDb
• Asta Nielsen en Find a Grave