Aureliano Ibarra y Manzoni

Sus primeros estudios se realizaron en Elche, ciudad donde se había trasladado su familia a los pocos días de su nacimiento. En 1849, con quince años, ingresó en la Academia de Bellas Artes de Barcelona donde fue discípulo de Manuel Milá y Fontanals. A su regreso a su ciudad, contrajo matrimonio con Reyes Santamaría, la hermana del político Emigdio Santamaría Martínez. Militó en el Partido Demócrata y publicó varios artículos en La Discusión, El Pueblo, La Igualdad y La Soberanía Nacional. Fue hecho prisionero en vísperas de la Revolución de septiembre de 1868 y tras encarcelamiento en Alicante fue juzgado en un consejo de guerra, toda esta experiencia la publicó en Diario de mi prisión.[1]

Fue nombrado como administrador de los «Lugares Píos Españoles de Santiago» y de «Santa María de Montserrat de Roma» en la Primera República. A su regreso a Elche publicó en 1879 Illici, su situación y antigüedades, su investigación demostró la relación que hubo entre Illici, Elche y el Portus Ilicitanus con Santa Pola.[1] Uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Ibarra, fue el mosaico de Galatea, muchos de las piezas encontradas pasaron al Museo Arqueológico Nacional de España en Madrid y el Museo Arqueológico de Cataluña.[2][3]

Los últimos años de su vida, establecido en Alicante, tuvo el cargo de director de la Caja de Ahorros de Alicante (1878 hasta 1885).[1] Una frase de Aureliano Ibarra fue recogida por Juan Castaño: «Cuando yo muera, al recordarme los illicitanos, quiero que digan: ¡Cuánto amó este hombre a Elche y a sus hijos!»[4]

Su hermano Pedro Ibarra (1859-1934) quiso escribir su biografía movido por su admiración hacia él por lo que preparó un esquema de trabajo que tituló: Plan General para el libro: “Aureliano Ibarra y Manzoni”, documento que se conserva en el Archivo Municipal de Elche. Estableció y ordenó cuatro grandes apartados según las actividades en las que se distinguió su hermano: político, artista, arqueólogo e historiador. Esta documentación facilitó el trabajo biográfico que estaba preparando. El Archivo Municipal de Elche conserva correspondencia, manuscritos originales de sus obras, y distintos documentos, algunos tan importantes para Elche como el Codex o Libro de Privilegios. A pesar de esta recopilación, nunca se llegó a escribir dicha biografía, aunque se han realizado otras, como la realizada por el investigador Joan Castaño en su obra Els germans Aurelià i Pere Ibarra. Cent anys en la vida cultural d´Elx (1834-1934).[5]

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