Austin Nichols

Nichols quiso ser actor durante gran parte de su infancia. Su carrera en el mundo de la interpretación comenzó cuando se coló en una fiesta en el Sundance Film Festival y un mánager lo señaló. En un principio, Nichols quería ir a la Universidad de Texas, pero se mudó a Los Ángeles después de este suceso y fue a la Universidad del Sur de California y se graduó en el 2002 en Artes. Aunque había aparecido como invitado en Sliders, Odd Man Out, CSI, Family Law, Watching Ellie y Wolf Lake antes de su graduación, su gran oportunidad llegó en el 2002 cuando apareció como el amante de Brenda Chenowith en dos episodios de Six Feet Under. Anteriormente había aparecido en dos películas, Durango Kids en 1999 y Holiday in the Sun en 2001. En su primer papel importante en una película, Nichols hacía del típico jugador de baloncesto que pertenece a una hermandad en The Utopian Society, una película independiente que dirigió John P. Aguirre, que se estrenó en el 2003 y que ganó muchos premios e incluso fue aclamada por la crítica. Un crítico escribió que Nichols “se transformaba de un jugador de cartón y una caricatura de los chicos de hermandad en un simpático y vulnerable ser humano con una increíble sensibilidad”. Aguirre alabó a Nichols como un “talento estelar” capaz de interpretar su personaje “con un abandono total de su ego”. Después de otro papel como invitado en She Spies, Nichols co-protagonizó simultáneamente dos éxitos en taquilla, The Day After Tomorrow y Wimbledon.

En el 2004, Nichols fue seleccionado para hacer de J. D., un niño rico e inteligente rival del protagonista, Jake Gyllenhall, en The Day After Tomorrow, que tuvo un gran éxito en taquilla. Los críticos pusieron a parir al guion y tampoco fueron mucho mejores con el reparto. También en el 2004 apareció en Wimbledon, donde actuó con Kirsten Dunst y Paul Bettany. La crítica estadounidense recibió bien la película, pero no fue más allá. El trabajo de Nichols como Jake Hammond, un profesional del tenis arrogante fue descrito como “desagradable”. Para el papel, Nichols tuvo que aprender a jugar al tenis desde cero; Pat Cash, que se impresionó con las habilidades de Nichols, fue el que lo entrenó para que pareciera profesional. Hablando sobre la derecha del actor, el entrenador observó “juro a Dios que es tan bueno como cualquiera del circuito. Su golpe es como una bala. Es nuestro alumno estrella.” Cuando acabó su entrenamiento, Nichols y Bettany eran capaces de pelotear y jugar puntos, aunque algunos de sus partidos más complicados fueron hechos a ordenador. Después de su éxito, Nichols fue co-protagonista en un episodio piloto para ¼ Life, una serie de veinteañeros viviendo en Nueva York que no llegó a emitirse. Después, tuvo un papel pequeño en una película criticada en el 2005, Thanks to Gravity. Nichols actuó como invitado en episodios de Pasadena y Surface antes de ser elegido para una película que tendría mucho éxito en el 2006, Glory Road.

Glory Road, dirigida por James Gartner y protagonizada por Josh Lucas, es una película basada en la verdadera historia de la primera división masculina de la ANAC (Asociación Nacional Atlética Colegial) del Campeonato de 1966, en la que el entrenador Don Haskins dirigió un equipo con una línea en la que casi todos los jugadores eran negros, la primera vez en la historia de la ANAC. Nichols hizo de uno de los pocos jugadores blancos del equipo; se entrenó mucho para el papel y tuvo que jugar como si estuviera en los años sesenta, por lo que dijo “nunca había estado tan dolorido en mi vida”. La película no fue un éxito en taquilla, tan sólo obtuvo 46 millones de dólares en taquilla y las críticas fueron variadas.

Después de Glory Road, Nichols apareció en un episodio de CSI: Miami y fue protagonista en Lenexa, 1. milla, una película sobre los inquietantes secretos de cinco amigos de la infancia en su último verano juntos antes de la universidad. Sus creadores no han anunciado planes de lanzar la película.

La siguiente película de Nichols fue la película de terror The House of Usher, dirigida por Hayley Cloake y basada en la historia de Edgar Allan Poe. Interpreta al trastornado Roderick Usher, al que describió como un “chico retorcido, enfermo terminal y jodido”. La película fue lanzada en septiembre del 2007. Nichols representó a Neal Cassady, con Will Estes como Jack Kerouak, en la película Luz del mundo. En abril del 2006, Nichols participó como invitado en Deadwood, una serie de HBO. Poco después, Nichols firmó un contrato con HBO y en agosto de ese año, Nichols fue seleccionado como el director de una nueva serie, John from Cincinnati, un drama creado por David Milch, que también había producido Deadwood. La serie comenzó a emitirse en junio del 2007 pero se canceló tras una temporada por falta de presupuesto y diversas críticas. Nichols hacía de John Monad, un extranjero que de repente aparece en un tranquilo pueblo surfista; para el papel le tocó empezar a surfear y practicar todos los días durante tres meses. En el 2007, Nichols apareció como profesor en los nuevos episodios de Friday Night Lights, antes de ser elegido para un papel recurrente en One Tree Hill, pero se hizo principal para la séptima temporada. Dirigió dos episodios de la serie, incluido el séptimo episodio de la novena y última temporada.

En 2013, Austin consiguió el papel de Tommy Wheeler en la serie de Showtime, Ray Donovan. Nichols luego tuvo un papel recurrente como Spencer Monroe en la serie de AMC, The Walking Dead, antes de ser promovido a regular. Recurrió como Sam Loomis en la quinta y última temporada de la serie de drama y suspenso de A&E, Bates Motel.