Autovía/Autopista del Cantábrico

Hito kilométrico de la AP-8.

Un tramo de la A-8 paralelo a la Nacional 634 en Careaga, Baracaldo.

Viaducto de la AP-8 en Éibar.

La AP-8 a su paso por Zarauz.

A-8 a su paso por la localidad cántabra de Solares, en sentido Torrelavega.

A-8 por la localidad de Ribadeo, en el límite de Galicia, sentido Baamonde.

La AP-8 (de peaje) se construyó en la década de 1970 como la primera fase de la Autovía del Cantábrico, con la adjudicación del contrato de concesión administrativa en el año 1968.[5] Esta primera fase se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. La conservación, explotación y mantenimiento de la AP-8 se divide en dos tramos y a su vez en dos sociedades públicas que las gestionan. En Vizcaya se encarga la sociedad pública Interbiak y en Guipúzcoa, la agencia guipuzcoana de infraestructuras, Bidegi. Aunque su identificador debería ser AP-8, mantiene el identificador A-8 al ser una autopista de titularidad del Gobierno Vasco, por medio de las diputaciones forales, la cual no se ha adaptado al cambio de denominaciones de autovías y autopistas del 2003 (solo se ha adaptado la denominación a AP-8 en los tramos donde se ha mejorado la autopista, en el segundo cinturón de San Sebastián y en la Variante Sur Metropolitana de Bilbao al ser variantes nuevas, conservando el nombre de A-8 en los tramos tradicionales más antiguos). Además, en los carteles informativos del segundo cinturón de San Sebastián se puede considerar que la AP-1 recorre la AP-8 desde Francia hasta el enlace 15A donde se separa hacia Vitoria. Su identificador europeo es E-70 (en todo su recorrido) y también al compartir trazado con la AP-1 tiene como identificadores europeos la E-5 y la E-80.

El tramo Yurreta - Abadiño está libre de peaje para recorridos internos, al igual que los orígenes que provienen de Bilbao con destino Hospital de Galdácano - Vitoria (por N-240).

En el entorno de Bilbao, conviven la A-8 tradicional, sin peaje, con la nueva Variante Sur Metropolitana de Bilbao, de peaje, con la denominación E-70/AP-8. A partir de Bilbao la autopista pasa a denominarse A-8 (no tiene peaje) y continúa hacia Galicia pasando por Torrelavega -donde enlaza con la Autovía Cantabria-Meseta (A-67)-, Gijón y Avilés. En la ronda de Gijón conecta con la AS-I (Autovía Minera) que comunica con Langreo, Mieres y León. También en la circunvalación gijonesa enlaza con la AS-II (Autovía Industrial), nuevo eje de comunicación entre Gijón y Oviedo. A las afueras de Gijón está el nudo de Serín que conecta con la A-66 en dirección Oviedo y León. Termina en Baamonde desembocando en la A-6 entre La Coruña y Lugo.

• Inauguración de la autopista a su paso por el País Vasco:
  • Ugaldebieta II. (Enlace de Sestao-Enlace de Portugalete): 25 de junio de 1984
  • Ugaldebieta I. (Intercambiador de Cruces): 11 de octubre de 1984
  • Ugaldebieta I. (Viaducto de Retuerto): 1 de julio de 1987
  • Ugaldebieta III. (Enlace Portugalete-Enlace San Fuentes): 20 de noviembre de 1987
  • Ugaldebieta IV. Enlace de San Fuentes en Nocedal-Enlace del Haya (L.P. Cantabria): 28 de diciembre de 1992
  • Baracaldo - Bilbao: 8 de junio de 1977
  • Variante de Bilbao: 23 de abril de 1975
  • Basauri - Amorebieta: 25 de junio de 1971
  • Amorebieta - Durango: 28 de octubre de 1971
  • Durango - Éibar: 14 de septiembre de 1972
  • Éibar - Elgóibar: 23 de junio de 1973
  • Elgóibar - Zumaya: 10 de diciembre de 1973
  • Zumaya - Zarauz: 1 de mayo de 1974
  • Zarauz - San Sebastián (Oeste): 24 de julio de 1974
  • Variante de San Sebastián: 12 de septiembre de 1972
  • San Sebastián (Este) - Ventas de Irún: 5 de septiembre de 1975
  • Ventas de Irún - Behovia: 14 de abril de 1976 - Esta inauguración permitió la conexión directa con la autopista francesa A63 a través del Puente Internacional de Biriatou sobre el río Bidasoa, uniéndose al tramo inaugurado el 3 de julio de 1976 (unos 3 días antes ha puesto en servicio) entre esta localidad y Ciboure
  • Segundo Cinturón de San Sebastián: 25 de junio de 2010
  • Variante Sur Metropolitana de Bilbao: 10 de septiembre de 2011

Los tramos originales que transcurren por San Sebastián reciben la nomenclatura de GI-20 debido a la inauguración del nuevo cinturón de la ciudad.

• La primera fase de esta autovía se encargó de cubrir las necesidades de las grandes ciudades del norte. Por una parte, se realizó una autopista de peaje recorriendo toda la costa del País Vasco desde Bilbao hasta Irún y, en el segundo caso, se conectaron las urbes asturianas de Avilés y Gijón por autopista (no de peaje) (uniéndolas a su vez con Oviedo a través de la Autovía Ruta de la Plata, formando así la conocida "Y").

• Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Oriental:
  • El Haya - Castro Urdiales Este: 28 de febrero de 1990
  • Castro Urdiales Este - Castro Urdiales Oeste: 8 de julio de 1991
  • Castro Urdiales Oeste - Laredo: 21 de marzo de 1995
  • Laredo - Treto: 12 de marzo de 1993
  • Treto - Hoznayo: 21 de marzo de 1995
  • Hoznayo - Solares: 19 de octubre de 1992

• Antes de 1995, el acceso a Bilbao desde Cantabria era lento por la congestión del tráfico, lo cual cambió al construirse el tramo que va desde Solares hasta Castro Urdiales, que por aquel entonces contó con vía de gran capacidad que le conectase al resto de Europa.

• Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Central:
  • Solares - La Encina: 24 de octubre de 2015
  • La Encina - Sierrapando: 24 de octubre de 2015

• Inauguración de la autopista a su paso por Cantabria Occidental:
  • Sierrapando - Torres: 30 de noviembre de 2000
  • Torres - Cabezón de la Sal: 10 de junio de 1998
  • Cabezón de la Sal - Lamadrid: 15 de abril de 2002
  • Lamadrid - Unquera: 19 de octubre de 2001

• La conexión de Torrelavega con la Autovía Cantabria-Meseta se realizó mediante el tramo Torres-Sierrapando, con la que comparte parcialmente dos salidas, aunque está prevista la construcción en breve de un ramal de continuidad entre Sierrapando y Barreda que evitará las congestiones que actualmente se producen en esta área. De esta forma ya en 2002 y faltando por definir el trazado entre Solares y Torrelavega, se podía recorrer, usando alternativamente la S-10 y la A-67, toda la Comunidad Autónoma de Cantabria hasta su límite con el Principado de Asturias en la localidad de Unquera. Las obras en la parte oriental de Asturias (tramo Llanes - Unquera) se demorarían largos años por causas judiciales.

En Asturias la construcción de la Autovía del Cantábrico tardaría más tiempo por varias razones, destacando su sinuosa orografía, las vicisitudes políticas y judiciales y el hecho de que es en esta comunidad en la que la autovía tiene más recorrido (más de 230 km de los casi 590 totales, contando desde Biriatou hasta Baamonde). Desde la apertura de la famosa «Y» asturiana el 13 de febrero de 1976, habrían de esperarse más de veinte años para la apertura del segundo tramo. De esta forma, y hasta 2005, los tramos inaugurados se centraron básicamente en conectar el centro de Asturias con la Asturias oriental, quedando como sigue;

• Inauguración de la autopista a su paso por Asturias Oriental (hasta 2005):
  • Lloreda-Piles, de la Ronda Sur de Gijón: 12 de agosto de 1997
  • Venta del Pobre-Colunga: 15 de julio de 2000
  • Llovio-Llanes: 16 de julio de 2001, si bien parte de la autovía estaba abierta parcialmente el 29 de diciembre de 1999, quedando por rematar el desdoblamiento del viaducto de San Antolín, la parte más compleja del tramo, ya que se trató de un desdoblamiento de la antigua N-634, remozada y mejorada. Aunque nominalmente el tramo incluya a Llanes como punto final del tramo, en realidad la famosa villa costera queda a unos kilómetros de distancia de la autovía, por lo que el tramo en este período acababa poco antes del cruce de L'Arquera, hoy transformado en la salida 294 de la misma.
  • Colunga-Caravia: 1 de agosto de 2001
  • Villaviciosa-Venta del Pobre: 12 de noviembre de 2001
  • Piles-Infanzón: 30 de julio de 2002, con lo que se acababa la Ronda Sur de Gijón.
  • Caravia-Llovio: 25 de noviembre de 2002, incluyendo el Túnel del Ordovícico, por haberse encontrado allí materiales geológicos susodichos.
  • Grases-Villaviciosa: 6 de mayo de 2003, que abarca el túnel construido bajo la ría de Villaviciosa, una de las obras de ingeniería más destacadas de esta infraestructura. Con este tramo se conectaba también la Autovía del Cantábrico con la A-64, permitiendo el acceso directo a Oviedo y León.
  • Infanzón-Grases: 23 de febrero de 2004, tramo con el que Gijón ya quedaba definitivamente ligada por autovía con el resto de tramos asturianos abiertos.

Hasta que se constituyó la Autovía del Cantábrico como nombre específico (incorporado a cartelería) para esta vía, podríamos hablar de dos A-8. La primera, la ya mencionada de la frontera francesa a Bilbao, y luego estaba el tramo Avilés - Gijón, con kilometraje propio (el kilómetro 1 se situaba en Gijón). Cuando se abrió el tramo que va desde la desviación de la A-66 hacia Santander hasta Lieres, se denominó A-8 en origen, usando el kilometraje de la N-634. Hasta que se terminó el tramo Lieres - Villaviciosa y se renombró como A-64, la A-8 se encontraba dividida en 3 partes, pero con el cambio de denominación de autopistas y autovías por decreto ley de 2003, la Ronda Sur de Gijón, que anteriormente era designada como parte de la N-632, pasó a formar parte de la A-8, mientras que los tramos de la A-8 que pasaban por el concejo de Siero recibieron la denominación de A-64. Ello se debió a dos razones: la primera, de orden práctico, por cuestiones de pura lógica; la segunda, por el hecho de que en un primer momento no estaba asegurada la conexión Grases-Infanzón, de modo que se pensaba que la A-8, una vez enlazada con la A-66 en Matalablima (cercanías de Oviedo), compartiría con esta parte del trazado hasta Avilés. De esta forma, el tramo de entrada a Gijón desde Lloreda quedaba renombrado como autovía GJ-81, como parte del tramo de la «Y» asturiana desde el centro ciudad hasta su entronque con la A-8.

Desde 2005 se consumó el parón en la zona oriental de Asturias en el tramo Llanes-Unquera, convirtiéndose este en un verdadero embudo de la N-634, especialmente en períodos vacacionales, siendo el tráfico de vehículos pesados particularmente intenso en cualquier época del año. Por ello, los esfuerzos se dirigieron hacia la zona occidental de esta comunidad, abriéndose los tramos de forma progresiva tal como sigue:

• Inauguración de la autopista a su paso por la Asturias Occidental:
  • Vegarrozadas-Soto del Barco: 18 de abril de 2005, incluyendo la A-81, autovía de acceso al Aeropuerto de Asturias
  • Vegarrozadas-Villalegre: 30 de diciembre de 2005
  • Villalegre-Tamón: 30 de diciembre de 2005, inauguración con la cual se cierra la circunvalación de Avilés y se logra descongestionar la variante de la N-632, de alta siniestralidad, quedando este tramo para tráfico local y el tramo entre Tamón y Avilés reconvertido en la autovía AI-81
  • Variante de Navia: 3 de julio de 2006, que permitió descongestionar el intenso tráfico veraniego que circulaba por la localidad
  • Querúas-Otur: 13 de abril de 2007
  • Querúas-Cadavedo: 13 de abril de 2007
  • Soto del Barco-Muros de Nalón: 25 de mayo de 2007
  • Ballota-Cadavedo: 4 de julio de 2007
  • Novellana-Ballota: 6 de febrero de 2008
  • Villapedre-Navia:28 de febrero de 2008
  • Tapia de Casariego-Barres: 11 de julio de 2008
  • Barres-Ribadeo: 1 de octubre de 2008
  • Las Dueñas-Novellana: 3 de abril de 2009

A partir de abril de 2009, y coincidiendo con la crisis económica, las obras sufrieron un parón importante, lo que llevó al retraso en su apertura. La judicialización del tramo Llanes-Unquera y la evidente necesidad de agilizar las obras, llevaron a dividir este tramo en dos: Llanes-Pendueles y Pendueles-Unquera, que acabaron abriéndose a su vez en dos subtramos. Por otro lado, si bien el tramo Navia-Tapia de la autovía no ofrecía mayormente dificultades, los dos tramos restantes supusieron la construcción de sendos viaductos de gran envergadura: el viaducto sobre el río Barayo en el caso del Otur-Villapedre y el de la Concha de Artedo en el caso del Muros-Las Dueñas, ambos de gran complejidad técnica y una altura considerables.

Finalmente, acabando el año de 2014, se ponía fin a la agonía de los tramos orientales, permitiendo conectar a Asturias con la red europea de autopistas por la alternativa A-67 / S-30 / S-10, a falta de terminar los tramos cántabros. Con todo, el tramo Pendueles-Unquera se caracterizó en su construcción por la abundancia de percances, principalmente debidas a los deslizamientos de la ladera de Villasola, situadas entre las localidades de El Peral y Bustio, del concejo de Ribadedeva que, debido a su inestabilidad, obligaron a un modificado del proyecto para adecuarlo a las normas de seguridad vigentes. Además, resultó compleja la construcción del túnel de Santiuste y el viaducto sobre el río Cabra, en las proximidades de La Franca. De esta forma, la cronología de los tramos restantes queda como sigue:

• Inauguración de los últimos tramos asturianos:
  • Navia-Tapia de Casariego: 4 de febrero de 2012
  • Llanes-San Roque del Acebal: 28 de septiembre de 2012
  • Muros-Las Dueñas: 16 de marzo de 2013
  • San Roque del Acebal-Pendueles: 2 de octubre de 2013
  • Otur-Villapedre: 16 de diciembre de 2013
  • Pendueles-La Franca: 7 de agosto de 2014
  • La Franca-Unquera: 30 de diciembre de 2014

En Galicia, la Autovía del Cantábrico transcurre enteramente por la provincia de Lugo, desde el Puente de los Santos, entre Figueras (Castropol) y Ribadeo, hasta su entronque con la Autovía del Noroeste (A-6) en Baamonde. El primer tramo en inaugurarse es el Ribadeo-Reinante en mayo de 2007. Desde esta fecha se pone en marcha la inauguración de los tramos gallegos, que queda como sigue:

• Inauguración de la autopista a su paso por la provincia de Lugo:
  • Ribadeo-Reinante: 15 de mayo de 2007
  • Villalba-Regovide: 15 de junio de 2007
  • Regovide-Abeledo: 15 de junio de 2007
  • Abeledo-Baamonde: 6 de marzo de 2008
  • Reinante-Barreiros: 7 de noviembre de 2008
  • Abadín-Castromayor: 9 de octubre de 2010
  • Castromayor-Touzas: 9 de octubre de 2010
  • Barreiros-Vilamar: 4 de febrero de 2011
  • Vilamar-Lorenzana: 4 de febrero de 2011
  • Careira-Abadín: 8 de abril de 2011
  • Villalba-Touzas: 3 de junio de 2011
  • Lorenzana-Mondoñedo: 22 de junio de 2012
  • Mondoñedo-Lindín: 3 de febrero de 2014
  • Lindín-Careira: 3 de febrero de 2014

Desde mayo de 2007 hasta noviembre de 2008, los tramos abiertos al tráfico permiten descongestionar la N-634 a su paso por la comarca de la Mariña Oriental, así como desde Villalba hasta su entronque con la A-6. La crisis económica hará mella y ralentizará la apertura de nuevos tramos, por lo que habrá que esperar dos años para que se inauguren la mayor parte de los tramos de la comarca de Tierra Llana, de escasa complejidad técnica, al discurrir prácticamente en llano. Tras la apertura casi irrelevante del Lorenzana-Mondoñedo, habrá que esperar bastante tiempo para dar por finalizada la construcción de la autovía por Galicia precisamente por los tramos más complejos, especialmente el Mondoñedo-Lindín, ya que el Lindín-Careira, aunque más adelantado, no procedía su utilización al conectar únicamente con vías de comunicación locales, difícilmente operativas para el tráfico que se pretende que deberían acoger. De ahí que los dos tramos fuesen inaugurados conjuntamente, aunque las frecuentes nieblas de la zona obligan a reducir la velocidad, cuando no a cerrar al tráfico el tramo, obligando al uso de la antigua N-634. Las nuevas medidas de seguridad, consistentes en una reducción de velocidad mayor y elementos reflectantes en la calzada parecen no haber dado, por ahora, resultado.

En Cantabria la apertura del subtramo entre Solares y San Vitores, más conocida como la variante de Sobremazas, se lleva a cabo el 7 de agosto de 2014, al mismo tiempo que el tramo Pendueles-La Franca. Restaba por abrir el recorrido entre Sierrapando y San Vitores, correspondientes a los tramos Solares-La Encina y La Encina-Torrelavega, que fueron definitivamente terminados en octubre de 2015.

Respecto al tramo Guitiriz-Lavacolla, que prolongaría la Autovía del Cantábrico hasta Santiago de Compostela, no existe una redacción de proyecto, toda vez que el conductor tiene o va a tener a su disposición dos alternativas a la N-634: una, ya operativa y parcialmente de peaje, mediante la Autovía del Noroeste (A-6) y la Autopista del Atlántico (AP-9) y otra gratuita en un futuro a medio plazo, a través de la Autovía del Noroeste (A-6) y la Autovía Lugo-Santiago (A-54).

En cualquier caso, la finalización de esta autopista/autovía, marca un hito, un antes y un después y, muy probablemente contribuirá a la vertebración de las comunidades de Galicia, Principado de Asturias, Cantabria y País Vasco, con unas relaciones más intensas, especialmente en lo relativo a los territorios del occidente asturiano y los del norte de Galicia, que presentaban más deficiencias en sus comunicaciones. La culminación de la autovía a su paso por Cantabria en octubre de 2015 y, excluyendo el tramo Guitiriz-Lavacolla, habrá supuesto una importante inversión en la construcción de esta infraestructura, salvar dificultades técnicas de gran envergadura (túneles, viaductos de gran altura, paso por zonas muy densamente pobladas, etc.) y superar los vaivenes de las crisis políticas y económicas para una obra que habrá tardado cuarenta y cuatro años en realizarse y de la que todavía quedan retos pendientes (prolongación de la Supersur en Bilbao, ampliación a tres carriles en tramos cántabros y vascos, intervención y posible ampliación a tres carriles del tramo de la A-8 de la «Y» asturiana etc.), bien como su adecuación a las circunstancias que vaya marcando el tráfico en cada momento.

Los 593 km de esta vía están construidos en su totalidad.

AP-8

Denominación	Tramo	Kilómetros	Año servicio
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Puente internacional de Biriatou (frontera francesa)	0,1	1976[6][7]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Behovia - Ventas de Irún	5,5	1976[8]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Ventas de Irún - Rentería  GI-20  Tramo original: Ventas de Irún - Rentería  GI-20  Tramo ampliado: Ventas de Irún - Oyarzun	5,7 5	2 carriles por sentido: 1975[9][10] 3 carriles por sentido: 2006[11]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Segundo Cinturón de San Sebastián Tramo: Rentería - Arizeta	17,0	2010[12]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Arizeta  GI-20  - Zarauz Tramo original: Arizeta  GI-20  - Zarauz Tramo ampliado: Arizeta - Orio (sentido Oeste) Tramo ampliado: Arizeta - Orio (sentido Este)	16,0 7,1 7,1	2 carriles por sentido: 1974[13][14] 3 carriles por sentido: 2009[15][16] 3 carriles por sentido: 2009[17][18]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Zarauz - Zumaya	14,5	1974[19]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Zumaya - Elgóibar	17,0	1973[20][21]
E-5   E-70   E-80   AP-1   AP-8	Elgóibar - Éibar  AP-1	11,8	1973[22]
E-70   AP-8	Éibar  AP-1  - Durango	14,0	1972[23][24]
E-70   AP-8	Durango - Amorebieta Tramo original: Durango - Amorebieta Tramo ampliado: Guerediaga - Yurreta Tramo ampliado: Yurreta - Montorra	14,0 3,5 8,5	2 carriles por sentido: 1971[25] 3 carriles por sentido: 2012[26] 3 carriles por sentido: 2007[27]
E-70   AP-8	Amorebieta - Basauri Tramo original: Amorebieta - Basauri Tramo ampliado: Larrea - Boroa Tramo ampliado: Boroa - Erletxe Tramo ampliado: Erletxe - El Gallo Tramo ampliado: El Gallo - Galdácano Tramo ampliado: Galdácano - Irubide Tramo ampliado: Irubide - Basauri	14,0 1,2 3 1,8 1,9 2 0,6	2 carriles por sentido: 1971[28] 3 carriles por sentido: 2011[29] 3 carriles por sentido: 2006[30] 3 carriles por sentido: 2006[31][32] 3 carriles por sentido: 2007[33] 3 carriles por sentido: 2007[33] 3 carriles por sentido: 2007[33]
E-70   AP-8  (Supersur)	Variante Sur Metropolitana de Bilbao Tramo (fase Ia): Santurce - Larrasquitu Tramo (fase Ib): Peñascal - Venta Alta  AP-68	17,8 3	2011[34][35][36] 2023[37][38][39]