Aviron Bayonnais

Aviron bajó a la segunda división en 1996, y recién en la temporada 2003-04 consigue retornar a la elite del rugby francés.

El Aviron Bayona ha evolucionado desde entonces en el top 14 (ex Top 16), con la llegada de jugadores extranjeros en particular. Desde su regreso a la primera división, los objetivos del Aviron Bayonne han pasado por asegurar la categoría en la elite. En 2006, a pesar de una temporada difícil en el top 14, el club encuentra un nuevo desafío al clasificarse para los cuartos de final de la European Challenge Cup, perdiendo London Irish 48-5 lo que ha sido hasta ahora su mayor éxito europeo. En 2007, Alain Afflelou llega al club como patrocinador, siendo un gran apoyo económico y mejorando la plantilla deportiva, Afflelou coge poderes en el club llegando a ser nombrado vicepresidente en 2010 trayendo de la mano a Bernard Laporte como asedor de presidencia lo cual produce una lucha interna entre Afflelou y el presidente Francis Salagoïty que deriva en la salida de Laporte del club. Después de años de grandes fichajes y grandes decepciones deportivas Afflelou en 2014 decide dejar de ser la cabeza visible del club vendiendo parte de su paquete de acciones para pasar a tener el 50% del accionariado, al mismo tiempo que deja de ser patrocinador principal de club.

En la primavera de 2015 Afflelou se desvincula definitivamente del club al vender el restante paquete de acciones a un grupo de 21 accionistas.[5] Desde la década de los noventa se ha ido especulando con una posible fusión entre el aviron Bayonnais y el Biarritz Olympique, tanto es así que en 2013 las juntas directivas de ambos clubes estuvieron a punto de sellar el acuerdo, que finalmente la directiva del Baiona rompió. Estas conversaciones se vuelven a retomar en 2015 con la posible creación del Euskal Rugby Club, donde se mantienen varias reuniones a lo largo del año y que una vez acaba la temporada toman más fuerza.[6][7] En 2015 y después de 10 años en la máxima categoría, el club desciende a PRO D2 jugadonse la permanencia en la última jornada donde un empate a puntos con Castres Olympique manda al equipo labortano a segunda división. Una vez descendido el Aviron Bayonnais y el Biarritz Olympique reanudan las conversaciones para fusionarse y el 29 de mayo de 2015 los presidentes de ambos clubes confirman la noticia.[8][9] Finalmente la idea de fusionarse se aborta ya que las juntas de accionistas tanto de Biarritz Olympique como del Aviron Bayonnais votan en contra de la propuesta lo cual desemboca en la dimisión del presidente Manuel Merín. Desde ese momento toma el relevo en la presidencia del club Francis Salagoïty,[10] que apenas dará consistencia al proyecto ya que en abril de 2018 presenta su dimisión.[11] En lo deportivo la temporada 2015-2016 se presumía muy complicada ya que a tres semanas de empezar la competición la plantilla solo contaba con 15 jugadores profesionales, pero sorprendentemente desde el principio el Aviron se mantiene en la cabeza de la clasificación, tanto es así que acaba la liga regular en segunda posición clasificándose para lo play off donde logra el ascenso al ganar a Aurillac por 21-16[12][13].El año siguiente fue francamente difícil y acabó con el descenso del equipo labortano, ocupando la última plaza de la clasificación. En la temporada 2018-2019 nuevamente lográ el ascenso de categoría al clasificarse en tercera posición en la liga regular y ganar la final de ascenso ante Brive por el resultado de 19-21[14].La temporada 2019-20 a pesar de empezar bastante bien, fue suspendida debido a la pandemia global por COVID-19. En la 2020-21 el Aviron tuvo una campaña de más a menos con un sinfín de lesiones lo cual le hizo ocupar en la última jornada la plaza 13, que daba lugar a un playoff que se jugó contra los vecinos de Biarritz Olympique, el resultado fue de empate a 6, lo cual hizo que se tuviese que desempatar con tiros a palos, donde fueron mejores los Biarritz y Aviron descendió nuevamente de categoría.[15]

Desde el nacimiento del club han existido diferentes modelos y versiones del escudo. El actual data del año 2008 y posee un banderín sin mástil con las iniciales AB en azul cielo dentro de un oval y el nombre del club fuera del oval. Así, las características principales del mismo son:

• Las iniciales.

En el banderín. Una "A" en referencia a aviron, remo en francés, una "B" en referencia a Bayonne.

• Las variaciones.

La primera variante del mismo fue un oval con un banderín con las iniciales del club, en 2004 se produce el primer cambio perdiendo el oval y pasando únicamente a ser un banderín con un mástil de color madera con las iniciales del equipo y el nombre completo del equipo a la izquierda del banderín. Para 2004 se preparó un escudo especial con motivo de la celebración del centenario del club que consistía en un banderín blanco con mástil de madera con los bordes en azul y las iniciales del club seguidas de los años 1904-2004. En 2008 fue el último cambio y es el actual escudo del equipo.

Su himno, denominado "Peña Baiona" (nombre de una hinchada del equipo), tiene la melodía de "Vino Griego", del cantante Griechischer Wein y su posterior versión del artista español, José Vélez.[18] Suele ser cantado en francés,[19] aunque también hay una versión en euskera.[20]

La mascota del club es un pottoka (una raza de caballo del País Vasco ) llamada Pottoka . Es una de las más famosas mascotas del rugby francés y goza del cariño de jóvenes y mayores. Se ha comprometido a la Asociación Vasca Haur heri, que ayuda a niños enfermos del Hospital de Bayona. Acción particularmente popular en Bayona. En 2014, creó con la ayuda del cantante Gorka Robles la canción, Hola, Agur , en el que canta junto con los niños enfermos, así como por algunos jugadores de Aviron (M.Ugalde, G.Rouet, J.Rokocoko, S.Spedding, G.Lovobalavu). Todos los beneficios de este CD fueron donados a los niños enfermos.[21]

Pottoka en el estadio Jean Dauger