Ayódar

Se encuentra enclavado dentro de los límites del Parque natural de la Sierra de Espadán, en sus contrafuertes septentrionales. El municipio separa la Sierra de Espadán del río Mijares. Se halla situado en la ladera de la Peña Saganta en la parte septentrional, frente al cerro del Castillo y a la orilla de la rambla de Ayódar o río Chico.

El término municipal de Ayódar es muy montañoso, con cerros como: el Castillejo (854 m), Cueva Negra (834 m), Masada (793 m) y Alto de Cherri con 764 metros. Barrancos del Collado, Madroñal y la rambla de la Villa se unen para formar la Rambla de Villamalur o Río Chico que lleva sus intermitentes aguas al río Mijares por su margen derecha.

Durante la mayor parte del año las temperaturas medias presentan unos valores que permiten un adecuado disfrute del ecosistema en el que se configura el término municipal. Únicamente suele haber días fríos en la temporada invernal, que de todas maneras, no suelen ser numerosos.

Desde Castellón de la Plana se accede a esta localidad a través de la CV-20 tomado luego la CV-223 y posteriormente la CV-205.

El pueblo de Ayódar es de origen musulmán y el castillo con sus dominios perteneció a Zayd Abu Zayd, el último gobernador almohade de València, que se retiró a esta comarca tras perder su territorio y pactar con el rey Jaime I. Cuando este se convirtió al cristianismo, la población musulmana de la región se sublevó en el año 1235. Los amotinados serían contenidos y doblegados por las propias tropas de Abú Zayd, el cual no recibiría la ayuda prometida por el monarca cristiano. Esto ocurría en el año 1236, y a partir de entonces el municipio de Ayódar pasaría a incorporarse a los dominios de Abú Zayd. Posteriormente lo cedería a su hijo Fernando, quien lo poseería hasta su muerte, acaecida en el año 1262. Tras la expulsión de los moriscos, acaecida en 1609, Ayódar se repobló con diez familias cristianas y se le concedió la carta puebla en el año de 1611 por parte del barón de Ayódar constando entre sus primeros pobladores Pedro Monzonís de Vicente, Pedro Monzonís de Juan,Vicente Monzonís, Domingo Monzonís y Juan Monzonís mayor, junto a algunos vecinos de Godella. Desde este momento quedó como cabeza de la baronía, de la que formaban parte los siguientes pueblos: Fuentes de Ayódar, Torralba del Pinar, Villamalur e Higueras. De esta época se conserva en la población el palacio de la Baronía, construido a principios del siglo XVII. En el año 1837, en el curso de la primera guerra carlista, las fuerzas conservadoras ocuparon la población y el castillo, si bien establecieron su cuartel general en el convento de los dominicos.

El municipio tiene una superficie de 24.36 km².[1] En 2022 tenía una población de 156 habitantes[2] y una densidad de 6.40 hab/km².

Gráfica de evolución demográfica de Ayódar[3][4] entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE.     Población de hecho según los censos de población del INE.

Gráfica de evolución demográfica de Ayódar[2] entre 1998 y 2022

Población a 1 de enero según el padrón municipal del INE.

La agricultura ha pasado a ser un sector marginal y solo las actividades forestales mantienen un cierto número de empleos, siendo la industria cerámica de La Plana y el sector servicios, los sectores que ocupan a un mayor volumen de mano de obra.^{[cita requerida]}

Destaca por el interés de los recursos naturales, de forma muy especial hay que resaltar que se trata de un lugar idóneo para el senderismo, la bicicleta de montaña y para los baños en las aguas transparentes del río.

• Río Chico o Río de Ayódar. La existencia de un curso de agua transparente, sin contaminación y constante a lo largo de todo el año que atraviesa todo el término municipal confiere al municipio un atractivo especial por dotar de mayor riqueza y diversidad al entorno natural.
• El Azud. Paraje de gran belleza ubicado en el río de Ayódar.
• El Estrecho. El paraje, de características similares al anterior también es muy visitado por los bañistas y amantes de la naturaleza.
• Sendero del Castillo. El Castillo se divisa desde el pueblo y se puede visitar recorriendo una ruta corta pero muy interesante en la que se disfruta, de los cultivos tradicionales (olivo, algarrobo, almendro, etc.) de buenas vistas y del paisaje del parque natural de la Sierra de Espadán.
• Sendero de Saganta. Sendero de pequeño recorrido (PR-CV-314) con espectaculares vistas sobre el río Mijares.
• Sendero Ayódar-Villamalur. PR-CV-276, es circular que enlaza ambos municipios con el GR37, LA Fuente de la Peña, etc. Discurre íntegramente por el parque natural de la Sierra de Espadán.
• Fuente Larga. Zona de esparcimiento en las proximidades del municipio que incluye una zona de acampada y merendero.

Otras fuentes son las del Turio, Rita, Ramón, Barrancos Royos, Tordo, Lentisco y Señorico.

• Fiestas Patronales de la Virgen del Rosario. Se celebran la semana del primer domingo de octubre: toros, verbenas, pasacalles, procesiones, etc.
• Fiestas Patronales de San Sebastián. Se celebran el fin de semana más próximo al 20 de enero. La celebración se une a la de San Antonio: bendición animales, verbena, pasacalles, procesiones, etc.
• Navidad. Fiesta Popular de Noche Vieja, representación de los Reyes Magos y regalos para todos los niños.
• Semana Santa. Actos religiosos, actuaciones musicales, verbenas.
• El Corazón de Jesús. Último fin de semana de junio. Actos religiosos, baile.
• Fiestas de Agosto. Se celebran la semana del 15 de agosto: toros, orquestas, bailes, charangas, comidas populares, etc.
• La Inmaculada. Puente de la Inmaculada y la Constitución (6-8 de diciembre). Cantos tradicionales de la Aurora, actos religiosos, baile.

Los platos típicos del pueblo son los propios del interior castellonense, es decir, la Olla de cardos, patatas al horno con ajoaceite, guisado de patatas con carne de toro o de jabalí, las pastas y dulces caseros y el pan de higo.

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• Instituto Valenciano de Estadística
• Este artículo incorpora material procedente de la página web de la Federación Valenciana de Municipios y Provincias, que mediante una autorización permitió agregar contenido e imágenes y publicarlos bajo licencia GFDL.
• Web de Turismo de Ayódar realizada por la Conselleria de Turisme
• Web con información de Ayódar, rutas de senderismo, fotos actuales y antiguas, etc.