Azaila

Integrado en la comarca de Bajo Martín, se sitúa a 157 kilómetros de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la carretera nacional N-232, entre los pK 175 y 186, por las carreteras autonómicas A-1307, que se dirige hacia Belchite, y A-1404, que conecta con Escatrón, y por una carretera local que permite la comunicación con Vinaceite.

El relieve del municipio es predominantemente llano. El río Aguasvivas riega el territorio junto con la Acequia Alta. La altitud oscila entre los 310 metros al noreste (Tres Mojones) y los 180 metros a orillas del río Aguasvivas. El pueblo se alza a 276 metros sobre el nivel del mar.

Noroeste: Belchite (Zaragoza)	Norte: Quinto (Zaragoza) y Zaragoza (exclave)	Noreste: La Zaida (Zaragoza)
Oeste: Almochuel (Zaragoza)		Este: La Puebla de Híjar
Suroeste: Almochuel (Zaragoza)	Sur: La Puebla de Híjar	Sureste: La Puebla de Híjar

Los primeros núcleos de población de la zona se ubican en el poblado del Cabezo de Alcalá, en dirección a Vinaceite, junto al río Aguasvivas.[4][5] Este poblado íbero ha sido objeto de diversas excavaciones arqueológicas, que han proporcionado suficiente información como para poder afirmar la existencia de tres ocupaciones sucesivas del poblado. Una primera de origen centroeuropeo (siglo VII a. C. hasta 218 a. C.), la siguiente correspondería con la iberización y la última se caracteriza por pertenecer al periodo de romanización de toda la península que se extiende del 218 a. C. al 72 a. C. . Su destrucción se data hacia los años 76-72 a. C. durante las guerras sertorianas, pese a que no hay unanimidad entre autores, ya que otros estudios lo retrasan hasta el año 49 a. C. tras la batalla de Ilerda.[3][5][6]

También existe una necrópolis medieval cristiana, situada cerca de los restos de una pequeña fortaleza medieval, datada entre los siglos XIII al XVI.[3]

De época musulmana hay poca constancia, salvo el hecho de que su topónimo es de origen árabe, que significa “la plana”. En los textos medievales se la citaba como Zaylla.[3]

Tras la ocupación aragonesa el rey Pedro II dio en el año 1196 la villa a Gastón de Castellote pasando más tarde a sus herederos y perteneciendo a esta familia hasta el año 1283.[3]

Se sabe que a finales del siglo XIV pertenecía a Gastón de Rueda y que a comienzos en 1610 era propiedad de Pedro de Lanuza.[3]

Administrativamente Azaila, perteneció a la Sobrecollida de Zaragoza entre 1488 y 1495, a la Vereda de Zaragoza en 1646 y al Corregimiento de Alcañiz entre 1711 y 1833, estando documentado su estatus de lugar en 1495 y 1785, y con ayuntamiento propio, aproximadamente desde 1834. Pertenecía al partido judicial de Híjar hasta que en 1965 pasó a formar parte del partido judicial de Alcañiz. Más tarde, con la nueva ordenación Comarcal establecida por la Diputación General de Aragón, pasó a formar parte de la comarca del Bajo Martín.[3]

Cuenta con una población de 105 habitantes (INE 2022).

Gráfica de evolución demográfica de Azaila[7][8] entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE.      Población de hecho según los censos de población del INE.

Gráfica de evolución demográfica de Azaila[9] entre 1998 y 2022

Población a 1 de enero según el padrón municipal del INE.

Dentro de su patrimonio destaca, además del yacimiento de Cabezo de Alcalá:

• Iglesia parroquial de Nuestra Señora del Rosario,[5] según estudios de Pascual Madoz a mediados del siglo XIX y el profesor Antonio Ubieto Arteta en su inicio estaba dedicada a San Pedro Mártir, y su construcción data del siglo XVII.[3][6]

La iglesia sigue el estilo barroco y fue financiada los duques de Híjar, razón por la cual el escudo se sitúa encima de la puerta de acceso. La fábrica es de mampostería y ladrillo.[5] Presenta nave única con cubierta de bóveda de medio cañón obteniendo iluminación interior a través de lunetos.[3][6]

El conjunto se completa con una torre campanario, de cinco cuerpos, situada en la cabecera de la iglesia.[3]

• Anexo: Municipios de la provincia de Teruel

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