BMW E21

En 1983 se suspendió la fabricación de esta carrocería, dejando como sucesor al E30, que siguió equipando básicamente la misma mecánica hasta 1988-1994 (en 1988 se cerró la etapa M10 y en 1994 la etapa M20), y batiendo récords de ventas en la historia de BMW.

El E21 resultó un verdadero éxito así como el BMW más vendido en la historia de la marca bávara hasta ese momento. Se fabricaron 1.364.039 unidades, de estas 4595 Baur Topcabriolets, superando con creces el listón impuesto por las series "02".

En octubre de 1982 se dio el pistoletazo de salida al E30 y teóricamente el E21 dejó de fabricarse en diciembre de ese mismo año. Sin embargo en algunas fábricas todavía quedaban remanentes de chasis del E21, por lo que, dada su casi total compatibilidad mecánica y de montaje, se montaron los restantes (posiblemente vendidos en oferta como ediciones limitadas) con motores que normalmente ubicamos en los E30 tales como: 320/6i, 324d y algún 325i con motor M20 del 525i.

Este período puede definirse como el canto de cisne en la fabricación de los célebres E21 y puede darse por finalizado en los primeros meses de 1984

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  Parte trasera del 316
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  BMW 323i Baur Cabrio (1978–1979)
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  Los modelos 320 se distinguen de los modelos de cuatro cilindros por faros cuádruples

Carburador:

• Primera generación, Solex 32/32 DIDTA: 316/1, 318 y 320.
• Segunda generación: Pierburg 1B2, 315; Pierburg 2B4, 316/2; Solex 4A1, 320/6.

Inyección:

• Bosch K-Jetronic para los 320i y 323i.
• Bosch Jetronic para los 318i y 320i/2(solo USA).
• Bosch K-Jetronic para los 320i/4cilindros(USA).

Nota: los motores de carburación habitualmente llevan una toma de aire redonda y negra muy característica.

Este modelo fue particularmente desfavorecido en cuanto al equipamiento de serie ya que venía muy pobremente equipado.

• En modelos inferiores al 320:
  • Colores metalizados
  • Frontal de 4 faros
  • "Reposacabezas" para el asiento trasero
  • Doble luz de cortesía
  • Luz de maletero, etc.

• En todos los modelos:
  • Cerradura para la guantera
  • Llantas de aluminio (sport, Alpina o BBS)
  • Doble luz en el techo
  • Ventanillas traseras abatibles
  • Techo solar
  • "Alerón" trasero de goma
  • Marcos cromados en las lunetas
  • Pomo de cambios deportivo o Alpina
  • Aire acondicionado
  • Dirección asistida
  • Diferencial autoblocante
  • Caja de cambios de 5 marchas o automática
  • Retrovisor derecho (manual o eléctrico)
  • Adorno del modelo para la parrilla (solo para 320 y 323i)
  • Butacas Recaro en cuero
  • Espejo retrovisor derecho en modelos pre

Los E21, de serie, llevaban una caja de cambios manual de 4 velocidades largas (tope a 170-180 km/h) con una cuarta directa 1:1. Sin embargo había dos opciones más.

• La caja ECO:

También llamada Overdrive, mantenía las cuatro relaciones de la caja estándar pero se le añadía una quinta "superdirecta" para autopista sin tener que apurar el motor para ir a 120 km/h.

• La caja Sport:

Consistía en una caja con cuatro relaciones cortas y una quinta directa 1:1 con lo que se conseguía un rendimiento más deportivo. Se usa principalmente en los 320 y 323i de carreras o regularidad. Es la más cotizada actualmente.

• La caja Auto:

El E21 se podía adquirir también con una caja de 3 marchas automática de funcionamiento mecánico.

• Insólito sistema eléctrico del retrovisor (que llama la atención al unirse a un elevalunas manual).
• A partir de 1980 se incluía un reloj digital con display rojo ubicado en la mitad inferior del cuentavueltas.
• El cuadro de instrumentos se ilumina mediante tres lámparas de color naranja en lugar de retroiluminarse.
• El volante de serie tiene cuatro botones de claxon.
• Carburadores extremadamente complejos.
• La consola central del habitáculo (mandos del climatizador, radio y cenicero) converge claramente hacia el conductor, dándole protagonismo dentro del vehículo, la iluminación de estos elementos en vez de por lámparas directas se hacía por fibra óptica.
• El pedal del acelerador es grande y de palanca (tipo camión).
• La palanca de cambios es pequeña, redonda, chafada y plana por la cara de arriba dando un perfil de émbolo (como una jeringa).
• El botón que activa las luces de emergencia (Warning) tiene tendencia a estropearse y saltar solo y no regresar a su posición original. Esto parte de un defecto, ya que al estar apagado el muelle está siempre en tensión, por lo que, con el paso de los años vence el tope que lo sujeta. Aunque se arregla fácilmente sacándolo y enderezando la pata metálica que debe mantenerlo en su lugar, y que es la que al doblarse hacia afuera hace que se desenganche.
• Diseño de morro original: la parte superior del morro está adelantada respecto de la inferior (altura del parachoques) dando un perfil de agresividad y de morro de tiburón. El morro tampoco es recto, sino que visto desde arriba converge ligeramente en punta hacia el centro. Los cuatro faros redondos colocados escalonadamente (los interiores más adelantados respecto a los exteriores) y rematados en el centro de la parrilla con los característicos "riñones" remarcan ese carácter y le dan aspecto de exclusividad.
• El aspecto general es bastante difícil de ubicar en una década concreta ya que tiene rasgos que tuvieron los coches de los 60, 70 y 80.
• Entre todos los modelos de la gama el superventas fue el 316, que entre la etapa 1.600 cm³ y la 1.800 cm³ con una producción total de 337.024 coches.

• Equipamiento básico:
  • 315 motor de 1,6 L de 75 CV (caballos vapor, o HP - horse power), el más económico y tardío.
  • 316/1 motor de 1,6 L de 90 CV sustituido por el 315 en 1981.
  • 316/2 motor de 1,8 L de 90 CV, con curvas de potencia y par mejoradas reemplazó al 316/1 y al 318 en 1980.
  • 318 el mismo motor que el 316/2 pero con un algunos caballos más.
  • 318i versión de cilindrada rebajada del 320i.

• Equipamiento superior:
  • 320 es la cilindrada más alta que llevaron los M10.
  • 320i primer E21 en llevar inyección (Bosch K-Jetronic), derivó en dos modelos: 318i y 323i.

Todos se fabricaron con el equipamiento superior.

• 320/6 de 122 CV, lleva un carburador de cuádruple cuerpo.
• 320i/6 de 128 CV, es un modelo tardío durante la transición al E30.
• 323i alcanza los 143 CV y es el más potente de los E21 convencionales, sustituye al 320i equipado con motorización M10.

• 320i igual al 320i Europeo con motor M10 2.0i, pero con algunas variaciones típicamente estadounidenses en el motor como es el catalizador y en la carrocería dependiendo de las leyes del estado, como parachoques federales, luces laterales traseras de posición y avisador/zumbador de no llevar el cinturón de seguridad abrochado. Además lleva en el tablero 3 luces indicadoras de sobrecalentamiento, sensor de oxígeno (indica cuando hay que cambiarlo) y cinturón de seguridad. Las luces delanteras no son las estándar alemanas sino que son las comúnmente usadas por todos los autos en EE. UU. Y los giros delanteros son levemente más grandes que los alemanes para generar una visión del giro desde la parte de atrás del auto.
• 320i/2 lleva un motor de 318i con 101 CV y la misma carrocería que el 320i estadounidense.