Bahía de Bantry

La ciudad de Bantry, en la cabeza de la bahía, se relaciona con la rebelión irlandesa de 1798 por ser el lugar donde la flota francesa intentó lanzar primero una rebelión, incluyendo a Wolfe Tone en diciembre de 1796. La flota francesa formada por 43 buques llevando 15.000 tropas se había separado en el medio del Atlántico en grupos más pequeños para evitar ser interpcetados por la Royal Navy con órdenes para reagruparse en la bahía de Bantry. El grueso de la flota llegó con éxito, pero varios barcos, incluyendo el buque insignia Fraternité llevando al general Hoche quedaron retrasados. Mientras esperaban a su llegada, el mal tiempo intervino y la falta de liderazgo, junto con la incomodidad ante la perspectiva de quedar atrapados, forzando la decisión de regresar a Francia. Tone escribió sobre esta expedición en su diario, diciendo que Estábamos suficientemente cerca para lanzar una galleta a la orilla. La plaza en Bantry recibe hoy en día el nombre de Wolfe Tone.

Ancla de la Armada Francesa de 1796, descubierta al noreste de la isla de Whiddy, bahía de Bantry, 1981

Una lancha usada por un desembarco de exploración, estuvo en Bantry house hasta 1944, cuando fue regalada al Museo Nacional de Irlanda. En 1977 fue prestado al Instituto Marítimo de Irlanda que lo expuso en el Museo Marítimo Nacional de Irlanda, Dún Laoghaire, hasta 2003. Un modelo a escala está hoy en exposición. Fue restaurado en el Museo de Liverpool con un coste de €50,000. Actualmente (2007) está en exposición en el Museo Nacional de Irlanda, Collins Barracks, como parte de la exposición Soldiers and Chiefs ("Soldados y jefes").[1]

Memorial Betelgeuse, cementerio de la iglesia de san Finbarr, Bantry - mirando hacia la bahía de Bantry

El 8 de enero de 1979, cincuenta personas resultaron muertas cuando un petrolero francés, el Betelgeuse, fue descargado en la isla Whiddy cuando prendió fuego, explotó y rompió en tres pedazos. La bahía ha tenido numerosos naufragios a lo largo de los años. En 1981, mientras se emprendían esfuerzos por limpiar usando barridos de sonar para Betelgeuse, se encontró el pecio de la fragata francesa La Surveillante, que había sido hundido durante una tormenta al norte de la isla de Whiddy el 2 de enero de 1797.