Baluchíes

La población de habla beluchi se estima que está entre 20 y 30 millones. Sin embargo, el número exacto de beluchi y de aquellos que dicen que tienen ascendencia beluchi es difícil de determinar.

Es posible que haya más beluchi que simplemente aquellos que reclaman el beluchi como su lengua materna. Esto, sin embargo, suscita la cuestión de quién es beluchi y quién no pues muchos pueblos que los rodean dicen ser de ascendencia beluchi, pero no hablan el idioma. Los brahui, que han vivido cerca de los beluchi, han absorbido una mezcla lingüística y genética de los beluchi y en muchos casos son difíciles de distinguir. A pesar de que hay muy pocas diferencias culturales con los beluchi, los brahui aún son considerados un grupo separado debido a la diferencia idiomática. El número de población más alto para los beluchi puede sólo ser posible si un gran número de "beluchi" son incluidos que hablan otro idioma diferente, como los saraikis, sindhi y brahui, quienes a menudo reclama tener ascendencia beluchi. Muchos beluchi fuera de Beluchistán son también bilingües o de unos antepasados mixtos debido a su proximidad con otros grupos étnicos incluyendo los sindhis, brahui, persas, saraikis y pastunes. Hay también un gran número de beluchi que han emigrado o viven en provincias vecinas del Beluchistán durante siglos. Además, hay muchos beluchi ubicados en otras partes del mundo, con el grueso de ellos viviendo en los países del Golfo pérsico. Hay una población significativa de beluchi en países occidentales como Suecia y Australia. Se sabe que muchos beluchis se asentaron en Australia en los años 1800 y ahora hay una cuarta generación de beluchis viviendo aún en Australia, principalmente en Perth.

Principales grupos étnicos de Pakistán y zonas vecinas, 1980. Los beluchis están en rosa.

La región de Beluchistán está dividida en tres partes: el pakistaní, el iraní y las partes meridionales del Beluchistán afgano. Se ha realizado investigación por varios autores, que los antecesores beluchis se remontan a la época del Imperio Medo, cuando las tribus beluchis o las tribus kurdas fueron enviadas a proteger las fronteras del Imperio medo en las regiones de Makrán y Torán.

Mencionados en el siglo X en las crónicas árabes, ellos probablemente son originarios de la altiplanicie iraní.

La economía beluchi tradicional se basa en una combinación de agricultura y pastoreo seminómada. Tradicionalmente los baluchis son nómadas, pero sus asentamientos agrícolas se han vuelto más comunes. Crían camellos y demás ganado, dedicándose también a la confección de alfombras y bordados.