Basilio Besarión

Epistolae et orationes, 1471

Nacido con el nombre de Basilio, su año de nacimiento ha variado entre 1389, 1395 y 1403. Educado en Constantinopla, en 1423 se trasladó a Mistra, en Morea, para acudir a las clases de Jorge Gemisto Pletón. Frente a acusaciones del aristotélico Jorge de Trebisonda que presentaba a Platón como incompatible con el cristianismo, como de vida descuidada y como poco sabio, escribió en su defensa In calumniatorem Platonis, sin atacar la figura de Aristóteles, a quien mostró un gran respeto, pero defendiendo a Platón y mostrando por él su predilección.

En 1423 también entró en la Orden de San Basilio adoptando el nombre monástico de Besarión (un antiguo anacoreta egipcio). Ordenado presbítero en 1431, ya en 1436 fue nombrado abad de un monasterio basiliano, y al año siguiente el emperador Juan VIII Paleólogo le nombró arzobispo de Nicea. Acompañó al Emperador a Italia en su intento de reunir a las iglesias ortodoxa y católica y poner fin al Cisma de 1054. Entre 1438 y 1439 participó en el Concilio de Basilea, para esa época fue trasladado a Ferrara y luego a Florencia. Besarión apoyó la unión y ganó el favor del Papa Eugenio IV, que lo creó Cardenal el 18 de diciembre de 1439. Fue redactor, junto a Ambrosio Traversario, del decreto de Florencia y Ferrara por el que se establecía el fin del cisma.

Desempeñó el arzobispado de Siponto y fue sucesivamente cardenal de las sedes suburbicanas de Sabina y Frascati. Fue obispo administrador de la Diócesis de Pamplona (1458–1462), encargándose de la gestión su vicario general, Juan de Michaelis. En 1463 fue nombrado patriarca de la Iglesia Católica en Constantinopla, por nombramiento del Papa Pío II, sucediendo al anterior Patriarca, Isidoro de Kiev (1458–1462), ya fallecido. Desde el 1456 fue archimandrita del monasterio de San Salvador en Mesina y en el 1467 otorgó al helenista neoplatónico Constantino Lascaris la cátedra de griego de la ciudad siciliana.

En el cónclave de 1455, a la muerte de Nicolás V, estuvo a punto de ser elegido Papa (solo le faltaron 2 votos), pero su candidatura fue boicoteada debido a su origen ortodoxo, y no resultó elegido.

Besarión tuvo una de las bibliotecas más grandes de su época. Donó más de 800 códices griegos y bizantinos a la República de Venecia, al ser relevado en julio de 1462 de la Sede Episcopal de Pamplona por el Obispo Nicolás de Echávarri (julio de 1462 – noviembre de 1469). Actualmente los manuscritos de Besarión forman uno de los legados más importantes de la Biblioteca Marciana en Venecia.

Sus trabajos para frenar el empuje del Imperio Otomano en Europa estuvieron siempre muy relacionados con la estrategia militar y diplomática en los reinos europeos del centro y oeste de Europa, del cardenal Juan Carvajal.

En 1472, a pesar de su edad y de su mala salud, es enviado por el papa Sixto IV a Luis XI de Francia para defender la causa de una cruzada por la liberación de Constantinopla. En el viaje de regreso, debido a las penurias, sus condiciones empeoraron y murió en Rávena, en casa de Antonio Dandolo, su amigo veneciano y alcalde del lugar.

Su cuerpo, trasladado a Roma el 3 de diciembre del mismo año, fue enterrado en la Capilla Bessarion de la Basílica de los Santos Apóstoles.

• El cráter lunar Beassarion lleva este nombre en su memoria.[2]

• Héctor José Delbosco (2008): El humanismo platónico del cardenal Besarión. Pamplona, EUNSA, ISBN 978-84-313-2552-7. (comprende traducción parcial del In calumniatorem Platonis).
• Albert Galloway Keller (1953-55): «A Byzantine admirer of "western" progress: Cardinal Bessarion», Cambridge Historical Journal (Cambridge). Vol. 11, pp. 343-348.

Predecesor: Isidoro de Kiev

Decano del Colegio Cardenalicio 1463 - 1472

Sucesor: Guillaume d'Estouteville

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