Regimiento Fernando VII

A las órdenes de José de Córdoba, Nieto hizo situar en Santiago de Cotagaita un ejército de observación en espera de la llegada de las fuerzas revolucionarias del Ejército del Norte. Formaban parte de ese ejército de observación los veteranos del Real Borbón y el Cuerpo de Voluntarios del Rey, este al mando del capitán José Fernando de Fontaneda y el primero al de Juan de Dios Cabero y Juan de Dios Saravia. El 27 de octubre de 1810 se produjo el combate de Cotagaita que culminó con un triunfo realista. Esta batalla fue la primera de una larga lista de enfrentamientos en los que se enfrentaron soldados que un año antes habían formado parte de los mismos cuerpos y luchado juntos contra los invasores británicos en Buenos Aires.

El 7 de noviembre de 1810 se produjo la batalla de Suipacha, en la que volvieron a participar los veteranos del Real Borbón y el Cuerpo de Voluntarios del Rey. Esta batalla fue el primer triunfo de las fuerzas de la primera expedición auxiliadora al Alto Perú y los soldados realistas retrocedieron desordenadamente a Potosí, ciudad que el 10 de noviembre se pronunció en favor de la revolución. Los soldados realistas continuaron huyendo hacia el norte.

El 20 de junio de 1811 el batallón formó parte de las fuerzas realistas que obtuvieron el triunfo en la Batalla de Huaqui, integrando la columna del propio Goyeneche, avanzando en diciembre para situarse en Oruro y en Chayanta dentro de la División del Centro al mando del coronel Pablo Astete. Esta división se completaba con 7 compañías del Regimiento Abancay, una compañía de artillería del Quispicanchis y los Dragones de Tinta. Algunos soldados veteranos que integraron el Real Borbón fueron incluidos en el Batallón de Voluntarios Provinciales de Potosí al mando del coronel Indalecio González de Socasa, quien rechazó el ataque a Oruro del coronel Esteban Arce el 16 de noviembre de 1811. Arce se dirigió a Chayanta, de donde desalojó a Astete el 18 de enero de 1812.

El Batallón Fernando VII quedó al mando del capitán Manuel Vidal y se incorporó a la División de Vanguardia que al mando del brigadier Pío Tristán se situó en Tupiza y avanzó luego sobre Jujuy y Salta. El 1 de septiembre continuaron su avance hacia Tucumán, cayendo prisionero el primer jefe del batallón, coronel Huici, en el Combate de las Piedras el 3 de septiembre. El 24 de septiembre de 1812 el batallón estuvo entre las fuerzas derrotadas en la Batalla de Tucumán, combatiendo en el ala derecha en contra de las milicias de caballería y del batallón de Pardos y Morenos. Retrocediendo sus restos luego de la batalla hacia la ciudad de Salta.

El batallón contaba en Salta con 120 hombres: la 1º compañía al mando del capitán Manuel Vidal y la 2º compañía al mando del capitán Juan Nava, formando con el 2º Batallón del Real de Lima. El 20 de febrero de 1813 Manuel Belgrano logró el triunfo en la Batalla de Salta, rindiéndose los soldados del Batallón Fernando VII junto con el resto de las fuerzas derrotadas.

A cambio del juramento de no volver a tomar armas contra las Provincias Unidas, Belgrano garantizó a Tristán y sus hombres su libertad.

ARTÍCULO 2.°: El jeneral, los jefes, i demás oficiales prestarán juramento de no volver a tomar las armas; i por todos los soldados del ejército, a quiénes les concede el señor jeneral Belgrano que puedan restituirse a sus casas, como las provincias unidas del Rio de la Plata, en las que se comprenden las de Potosí, Charcas, Cochabamba i la Paz.[4]

Los soldados realistas juramentados en Salta, al llegar a Oruro fueron relevados de su juramento por el virrey del Perú y en gran parte se reincorporados al ejército.

El resto del batallón fue fusionado a principios de 1815 con el Batallón de Milicias Provinciales de Potosí.[5]

El 29 de noviembre de 1815 el Batallón Fernando VII, al mando del comandante Francisco Javier Aguilera, estuvo entre las fuerzas realistas comandadas por Joaquín de la Pezuela triunfadoras en la Batalla de Sipe Sipe (o Viluma). Pocos días después de entrar Pezuela en Cochabamba, destacó al coronel Aguilera hacia Vallegrande con el Batallón Fernando VII, para aumentar sus fuerzas y continuar hacia Santa Cruz de la Sierra, en donde debía asumir como gobernador.

El general Ramírez dispuso que Aguilera con 700 hombres de los batallones Talavera y Fernando VII avanzara en busca del líder de la Republiqueta de La Laguna, Manuel Ascensio Padilla, en una acción combinada con otra columna desde Chuquisaca al mando de Miguel Tacón. El 13 de septiembre de 1816 se produjo la batalla de La Laguna con la victoria realista y la muerte de Padilla en el pueblo de Villar a manos de Aguilera el 14 de septiembre. Las fuerzas de Aguilera dieron muerte a 700 guerrilleros y luego ejecutaron a 76 prisioneros.

Aguilera recibió órdenes de dirigirse a Santa Cruz de la Sierra en busca del líder de la Republiqueta de Santa Cruz, Ignacio Warnes, a quien enfrentó en la Batalla de El Pari el 21 de noviembre de 1816, a consecuencia de la cual murió Warnes. Las fuerzas de Aguilera (1.600 hombres) estaban formadas por el Batallón Fernando VII (500 soldados), el Batallón Talavera de la Reina (500 soldados), dos divisiones de caballería de Cochabamba (500 soldados) y dos piezas de artillería con 100 artilleros. Esta fue la batalla más sangrienta de la guerra de la independencia americana con 200 realistas y 350 revolucionarios sobrevivientes.[6]

El Batallón Fernando VII quedó aniquilado y Aguilera se convirtió en el nuevo gobernador realista de Santa Cruz de la Sierra, permaneciendo con él el batallón, que comenzó a ser reconstruido.[7]

El 22 de enero de 1824 comenzó una lucha interna entre los realistas del Perú y del Alto Perú, al desconocer el jefe militar absolutista del Alto Perú, Pedro Antonio Olañeta, la autoridad del liberal virrey del Perú, José de la Serna. Fracciones del regimiento, situado en Vallegrande, participaron en las acciones en contra del ejército de Jerónimo Valdés, destacado por el virrey para someter a Olañeta.

Una vez que Valdés se replegó al Perú, durante el mes de octubre Olañeta ocupó Cochabamba con 2.000 soldados, incluidos los 600 del 1º Batallón del Regimiento de Fernando VII de Aguilera.

El 9 de diciembre de 1824 se produjo la Batalla de Ayacucho, que significó el fin del dominio español en Sudamérica. Una parte del Regimiento Fernando VII, que portaba la antigua bandera del Fijo de Buenos Aires, combatió bajo el mando de José Carratalá, quedando comprendido en la Capitulación de Ayacucho.

Una vez que Antonio José de Sucre ingresó al territorio altoperuano, en Cochabamba se sublevó el coronel José Martínez con el 1° Batallón del Regimiento Fernando VII, siendo renombrado Batallón Libertadores. Cuando se dirigían a Cochabamba para reprimir la sublevación de esa ciudad, el 26 de enero de 1825 se sublevó en Chilón el 2° Batallón del Regimiento Fernando VII, tomando prisionero a Aguilera, pero logró escapar. En Santa Cruz de la Sierra José Manuel Mercado entró en la ciudad el 14 de febrero, uniéndose la guarnición realista a las fuerzas revolucionarias. Aguilera huyó a la región entre Santa Cruz y Vallegrande (las Yungas de Arepucho) hasta que el 14 de octubre de 1828 encabezó un alzamiento realista en la ciudad de Vallegrande, pero fue vencido por Anselmo Ribas el 30 de octubre de 1828, logró huir pero fue apresado y fusilado el 23 de noviembre de 1828 en las cercanías a Vallegrande.[10]