Batalla de Lusail

La primera mitad del juego fue relativamente equilibrada, y ambos lados nunca tuvieron una oportunidad clara para la primera media hora del juego. Ambos equipos tuvieron hechizos dominantes con Argentina a punto de crear una oportunidad en varias ocasiones, pero fue detenido por una disciplinada defensa neerlandesa. Walter Samuel, el segundo entrenador de la Albiceleste, fue amonestado alrededor de la media hora. Messi, el talismán de Argentina, atravesó la defensa holandesa con un pase preciso para ayudar a Molina a anotar el primer gol de la noche. La mitad estuvo relativamente libre de incidentes, pero el juego comenzó a volverse más antagónico a partir del minuto 43 cuando la primera tarjeta amarilla fue entregada al central neerlandesa Jurriën Timber, que rápidamente fue seguido por un trío de tarjetas amarillas para su compañero de equipo Weghorst, quien estaba en el banquillo en ese momento, así como para los argentinos Cristian Romero y Marcos Acuña, quien recibió su segunda amonestación del torneo y por lo tanto quedó fuera de juego. para las semifinales. El tiempo terminó con Argentina en control y Países Bajos fallando en crear una clara oportunidad de gol.[13][14]

La segunda mitad fue muy dramática, ya que el juego se intensificó y los neerlandeses presionaron para lograr el empate. Acuña fue derribado en el borde del área alrededor de la marca de los 70 minutos, y Messi convirtió el penal resultante para darle a los argentinos una ventaja de dos goles con solo 20 minutos restantes del tiempo reglamentario. Messi luego celebró frente a Van Gaal y el banquillo holandés. El gol también fue el décimo gol de Messi en un partido de la Copa del Mundo, empatando el récord de Gabriel Batistuta de más goles en la Copa del Mundo por parte de un jugador argentino.[15] Messi celebró el gol tapándose las orejas con las manos frente al banquillo neerlandés, considerado "una burla" hacia Van Gaal; el gesto recordaba a una celebración de gol que a veces usaba el exjugador argentino Juan Román Riquelme, "quien supuestamente tuvo desacuerdos con Van Gaal cuando ambos estaban en Barcelona a principios de la década de 2000".[16][17]

Messi manipuló visiblemente el balón de manera polémica para detener el juego dos veces, pero no fue amonestado. Los neerlandeses hicieron sustituciones y cambiaron su estilo de juego, para capitalizar las ventajas de altura y tamaño físico que tenían sobre el lado argentino. Weghorst, que había recogido una tarjeta amarilla en el banquillo, fue una de estas sustituciones. Mientras los jugadores holandeses buscaban un gol crucial, los ánimos se encendieron rápidamente cuando Memphis Depay y Lisandro Martínez recibieron tarjetas amarillas. Weghorst luego anotó para hacer el marcador 2-1, superando al portero con un cabezazo tras un centro de Steven Berghuis.. Los neerlandeses intensificaron entonces la búsqueda de un gol vital para el empate, y los ánimos se encendieron enormemente con varias amonestaciones repartidas. Berghuis recibió una tarjeta amarilla a medida que aumentaba la ira entre los dos equipos. Leandro Paredes luego cometió una falta sobre Nathan Aké, antes de patear el balón muerto directamente al banquillo holandés, lo que provocó una gran pelea cuando los indignados jugadores holandeses se acercaron a Paredes, quien fue empujado al suelo por el capitán holandés Virgil van Dijk. El banquillo de Argentina vino entonces a respaldar a su jugador con empujones y empujones observados, ya que Paredes fue rápidamente amonestado, y las tensiones aumentaron a tal punto que incluso el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, fue advertido. Con el juego casi terminado, Weghorst luego anotó con el último tiro del juego para enviar el juego a la prórroga.[13][14]

Tras el susto del empate en el último minuto, los jugadores argentinos se lanzaron de inmediato al ataque, tratando de recuperar la ventaja de gol. Sin embargo, la resuelta defensa de Holanda hizo que el partido permaneciera empatado. Argentina apretó, creó varias ocasiones y estuvo cerca de marcar un gol cuando un disparo de Enzo Fernández pegó en el poste. Con el partido empatado después de la prórroga, el partido avanzó a la tanda de penaltis.[13][14]

El capitán de Países Bajos, Van Dijk, cobró su primer penalti. Su tiro por la izquierda fue bloqueado por una atlética parada del arquero argentino Emiliano Martínez. Luego, Messi cobró el primer penalti de la tanda de penaltis para su equipo, y el segundo penalti de la noche, enviando al arquero por el camino equivocado para que anotara fríamente su penalti, lo que le dio a Argentina una ventaja temprana. El esfuerzo de Steven Berguis fue luego detenido por Martínez, con Paredes anotando para darle a Argentina una ventaja de 2-0 después de dos vueltas cada uno. Teun Koopmeiners luego anotó el primer penalti de la noche de Holanda, reduciendo el déficit solo para que Gonzalo Montiel lo restaure. Weghorst luego anotó su penal para reducir nuevamente los atrasos de los holandeses, y esta vez, Fernández golpeó el poste con su penal, el primer fallo de Argentina en la tanda de penales. Luuk De Jong luego empató para Países Bajos, lo que provocó un quinto penal decisivo para Argentina. Cuando Lautaro Martínez comenzó a caminar desde el medio área, fue acompañado y acosado por varios jugadores neerlandeses, especialmente el defensa Denzel Dumfries, a quien le mostraron dos tarjetas amarillas y, por lo tanto, fue expulsado, el jugador argentino también fue acosado por el arquero holandés Andries Noppert. Lautaro luego anotó para darle a los argentinos su segunda victoria consecutiva sobre los holandeses en la tanda de penaltis.[18][19]

Después del partido en Lusail, Messi reveló que se sintió irrespetado por los comentarios previos al partido de Van Gaal. The Telegraph escribió que las entrevistas posteriores al partido continuaron con la naturaleza "agresiva" del juego,[2] "con Messi criticando al conjunto holandés mientras hablaba". El incidente vio a Messi decir "¿Qué mirás, bobo? ¿Qué mirás? Andá pa' allá bobo", hacia Weghorst.[23] [24] El momento generó rumores en las redes sociales y generó muchos memes en Internet.[25] Según los informes, Weghorst solo quería estrechar la mano de Messi, lo que provocó que algunos medios de comunicación consideraran los comentarios de Messi hacia él como verbalmente abusivos o "injustos".[26][27]

La actuación del árbitro Antonio Mateu Lahoz recibió fuertes críticas, ya que aficionados, expertos y medios de comunicación consideraron que la tarjeta amarilla era demasiado indulgente por algunos incidentes.[28] Mateu Lahoz también pasó por alto una posible mano de Messi y algunos medios consideraron excesivo el tiempo de descuento agregado.[29] También se criticó el número de tarjetas amarillas, un récord de 18, emitidas por Mateu Lahoz.[6] También se criticaron especialmente su decisión de amonestar a los jugadores mientras se desarrollaba la tanda de penaltis, una vez finalizado el juego abierto.[30]