Batalla de Pankalia

Las fuentes sobre la revuelta de Bardas Esclero difieren en el orden y ubicación de las batallas que acabaron con su rebelión. Una de ellas tuvo lugar en la llanura de Pankalia (Παγκάλεια), nordeste de Amorium.[1][2] La historia de Juan Escilitzes, escrita a finales del siglo xi, cuenta que Esclero ganó una primera batalla cerca de Amorium, así como una segunda en Basilika Therma (actual Sarıkaya) y que fue en un tercer encuentro en Pankalia que Focas triunfó. Según Escilitzes, Focas había recibido 12 000 jinetes georgianos de Tao como refuerzos gracias a su amistad con su gobernante, David, pero su ejército otra vez empezó a ceder. Focas cargó directamente contra Esclero y en combate personal hirió e hizo huir al general rebelde.[1][2][3]

El autor de finales del siglo xi León el Diácono describe en cambio un primer encuentro con derrota para el ejército de Focas en Pankalia y una victoria deceisva en una segunda batalla cuya ubicación no recoge.[1][4]

Otros autores proporcionan más detalles: Miguel Psellos también recoge el duelo de los dos generales en la batalla decisiva, mientras el historiador árabe cristiano de comienzos del siglo xi Yahya de Antioquía alude a dos batallas y da las fechas de 19 de junio de 978 y 24 de marzo de 979 respectivamente.[1][2] Lo que es unánimemente narrado en todas las fuentes es que después de su derrota, Esclero huyó a refugiarse con su aliado árabe, el emir hamdánida Abu Taghlib y luego en la corte búyida en Bagdad, donde permaneció siete años.[5]

Basándose en fuentes georgianas, P. M. Tarchnichvili sugirió en 1964 que la victoria de Focas tuvo lugar en un sitio llamado «Sarvenis» en georgiano, que identificó como Aquae Saravenae, al norte de Caesarea (actual Kayseri), y que la tercera batalla según Escilitzes (que erróneamente coloca Pankalia cerca del río Halys, el cual corresponde al sitio de Kırşehir) es un mezcla ficticia de las dos batallas.[1] Esta visión es compartida por John Forsyth en su edición crítica de la crónica de Yahya en inglés de 1977.[6] Según Catherine Holmes, el relato de Escilitzes, a pesar de ser «sin duda embellecido», probablemente tenía alguna fuente real dado su nivel de detalle siendo el «asegurar alguna de las opciones imposible» salvo que la batalla decisiva tuvo lugar en marzo de 979.[7]

Académicos anteriores como George Finlay y Georg Ostrogorsky, generalmente habían tomado como veraz la crónica de Juan Escilitzes, con la batalla final decisiva entre Esclero y Focas en Pankalia en marzo de 979 a veces etiquetada de «segunda» batalla de Pankalia, dependiendo de si la primera batalla cerca de Amorium era también considerado en el mismo lugar.[8][9] Los académicos modernos, por otro lado, han adoptado una reconstrucción diferente con una primera batalla que tiene lugar en Pankaleia en junio de 978, una segunda batalla en Basilika Therma en Carsiano en invierno/otoño y una tercera y decisiva batalla que tuvo lugar en Sarvenis en marzo de 979.[10][5][11]