Juana María Condesa Lluch

Su vida transcurría entre devociones y la administración de las fincas de la familia, entre las calles céntricas de Valencia y la barraca de veraneo en la playa de Nazaret (Valencia). Haciendo este camino descubrió su vocación: desde la tartana podía ver los rostros cansados de muchas jóvenes que cada día se desplazaban desde sus casas en la cercanía de la ciudad hacia las fábricas de seda, tabaco y abanicos; eran jóvenes de clase social baja y un escaso nivel cultural que tenían que trabajar muy duramente para ganarse el pan y mantener sus familias, exponiéndose en grandes peligros al hacer suelas aquellos caminos solitarios.

Pensó a abrir una casa para estas jóvenes, con objeto de ayudarlas a vivir con dignidad, fomentando su educación y formación religiosa, dándolos un techo, comida y amor. Por eso, emprendió la fundación de una congregación religiosa que se dedicara. El cardenal Monescillo, pero, no se mostró entusiasmado con el proyecto y no le apoyó. Después de mucho insistir, en 1884 dio el permiso para abrir una casa para las obreras, pero sin que hubiera una congregación. El 25 de marzo de 1884 abrió las puertas el Asilo Protector de Obreras a la calle de Viana de Valencia y una escuela gratuita para los hijos de las obreras. A este proyecto se unieron Teresa Ballester, su maestra, y dos amigas: Rita Sancho y María Gil.

La fundación fue consolidándose hasta que el cardenal Monescillo, antes de marchar a la sede primada de Toledo, autorizó el proyecto inicial. El nuevo arzobispo de Valencia, cardenal Sancha, los impuso el hábito el 10 de diciembre de [1892. El 19 de marzo de 1895 Juanita y sus compañeras emitían sus primeros votos con carácter temporal. El 8 de septiembre de 1911, Joana y 18 hermanas más emitieron los definitivos, y el mismo año se redactaron las primeras constituciones de la congregación.

Su obra, despacio, se fue esparciendo. En 1897 en Manises se abre una casa para la formación de las obreras; en 1900 se funda el noviciado en Burjasot; en 1906, otra casa para la formación de las obreras en Ayora y, finalmente, en 1912 se abre una casa en Almansa, para la educación de niños y obreras.

La enfermedad fue debilitando la vida de Juana María Condesa, quién supo hacer pasar desapercibidos muchos de los sufrimientos. Murió en la madrugada del 16 de enero de 1916, en Valencia. Inicialmente fue enterrada en un cementerio de Valencia pero años más tarde sus restos fueron trasladados a la capilla de la casa madre de las Esclavas de María , en la calle Balmes (Valencia).