Benedicto Kocián

Su padre quería que su hijo Benedikt fuera el continuador de la fábrica de sogas que tenía en Tisnov, pero no fue así.

Desde los 13 años perteneció al movimiento Sokol de Tisnov donde en el gimnasio se distinguió realizando difíciles ejercicios de gimnasia en aparatos, caballete, argollas y paralelas. En 1912 mientras hacía el servicio militar en Budapest se puso muy tensa la situación en Europa ya que los Serbios se oponían a pertenecer al Imperio Austro Húngaro, sus padres temiendo que su hijo menor fuera a una guerra lo envíasen en barco a la Argentina. YMCA En Buenos Aires buscando un lugar donde practicar gimnasia en aparatos ingresa a la “YMCA”, (Asociación Cristiana de Jóvenes) donde siguió un curso en el “Instituto Técnico” de esta Institución y se recibe de Profesor de Educación Física en 1915.Da clases de gimnasia y enseña los deportes que recién en 1913 se conocen en Buenos Aires, el Básquetbol y el Vóleibol.

La “YMCA” en 1919 envía a Benedicto Kocián a Chile para hacerse cargo de la sede de Valparaíso como Director Técnico donde organiza el Departamento de Educación Física con cursos de gimnasia y programas para difundir el Básquetbol y el Vóleibol, para darlos a conocer prepara un grupo de líderes para con ellos instalar postes, cestos desmontables y hacer exhibiciones de estos deportes en distintos lugares del Puerto, como en Plaza Victoria, en la Elipse de Playa Ancha, Población Zorrilla, Cancha de Carabineros, Cerro Barón. Desde 1920 fue profesor de Educación Física de varios colegios en Valparaíso ,entre ellos el colegio Mackay de Viña del Mar.

En Diciembre de 1922 se realiza en Valparaíso el primer “Congreso Provincial del Niño” donde expone acerca de la educación física del niño y la necesidad de extirpar los vicios de nuestra juventud. Propuso a la Municipalidad de Valparaíso que dentro de la plaza de juegos proyectada en plaza Victoria, frente a la biblioteca Severin, consideren una cancha de básquetbol y otra de vóleibol, proyecto que fue realizado posteriormente.

Representando a la “Ilustre Municipalidad de Valparaíso”, a la “Liga Contra el Alcoholismo” y a los “Boys Scouts” del Puerto, en 1923, participa en el “Congreso Mundial del Niño” celebrado en Pörtschach am Wörther See (Austria) donde presenta su trabajo y se impregna de experiencias aplicables en Chile. Lo llaman de Buenos Aires para darle el cargo de Instructor Técnico en la“YMCA”donde aparte de dirigir cursos de gimnasia y deportes organiza obras sociales como la de dar cursos de gimnasia gratuitos a los niños pobres del barrio San Telmo. En 1930 necesitando urgente un “Director Técnico” en la “YMCA” de Concepción en Chile conociendo sus atributos de liderazgo lo envían a esa ciudad para organizar las actividades de esa Institución. Es así que se realiza allí la primera competencia de básquetbol en Marzo de 1933 por la “Copa Benedicto Kocián”, donada por él y donde a la fecha compiten 16 equipos como el “Lord Cochrane”, “Gimnástico Alemán”, “Refinería de Penco”, ”Talcahuano”,etc. A mediados de ese año lo trasladan a la capital y lo nombran Director Técnico de la YMCA de Santiago,algunos aún recuerdan como un grupo de jóvenes salían los días festivos de la sede de Arturo Prat con pantalón corto, zapatillas y una camiseta con una Y en el pecho, se dirigían a la Alameda y en la Av. Brasil se detenía el grupo, con don Benedicto a la cabeza, con palos y arcos se armaba una cancha de básquetbol, luego quitaban los palos y ponían una red y saltaban con la pelota de un lado a otro, era el vóleibol que nacía en Santiago.

Fiel a sus principios de propender a la elevación física, moral, cultural y social de la juventud chilena mediante programas de gimnasia científica, deportes varios, excursiones, campamentos e introduciendo lo mejor del movimiento “Sokolino” checoeslovaco, Benedicto Kocián crea en 1934 el Instituto Vida Sana que empezó en una sala del tercer piso del Portal Fernández Concha donde en la terraza del edificio se realizaban las presentaciones de gimnasia.

En 1939 el Banco de Chile le ofrece en arriendo en el 9º piso de calle Agustinas 972, dos gimnasios con camarines, duchas, sala de examen médico, oficinas para secretaría y directiva donde empiezan a captar una gran cantidad de socios.

El 22 de junio de 1939 se constituye el Instituto VIDA SANA en una “Corporación Nacional Sin Fines de Lucro con Personalidad Jurídica” sólida base para desarrollar actividades con un selecto Directorio y un cuerpo de profesores titulados en la Universidad de Chile.

Fundó el Campamento Vida Sana en Quintero en 1934 con dos carpas en un terreno prestado por Luis Cousiño entre el mar y los pinos y en 1939 colindando con Loncura le vende 20.000 metros para instalar definitivamente un campamento donde se recibían veraneantes en períodos de 15 días, un total de cuatro periodos en cada verano y períodos cortos para Semana Santa y Fiestas Patrias, en periodos altos llegó a tener hasta 300 acampantes que disfrutaron de las actividades deportivas en ese hermoso lugar playero. Famosas fueron las Fogatas Gigantes donde actuaron artistas vidasanenses como Silvia Piñeiro, Gabriel Maturana, Silvia Infantas.

La Federación Chilena de Tenis le pide hacerse cargo del entrenamiento físico de Anita Lizana tenista chilena que en 1937 llegó a ser la tenista N°1 en Wimbledon. Con las fotos de Anita Lizana, en una secuencia de posiciones de gimnasia, edita un manual para gimnasia radial que dictó durante 12 años por radio Universo.

En la YMCA de Buenos Aires en 1929 reúne un día a 8 chicos enclenques del Barrio San Telmo y ofrece darles clases de gimnasia sin ningún desembolso para ellos. Al día siguiente, era ya doble la cantidad de muchachos pálidos que llegaron al campo de deportes, no había transcurrido una semana cuando ya eran cien dispuestos a convertirse en hombres fuertes. En Diciembre de 1930 en Concepción organiza en la YMCA la “Fiesta del Árbol de Navidad” para centenares de niños pobres. Allí participa en la fundación del “Club de Suplementeros Jorge Williams” en base a programas culturales y sociales. En 1940 en Santiago de Chile fue Director Técnico del “Hogar Modelo Pedro Aguirre Cerda” en el Parque Cousiño actual Parque O´Higgins, obra que se disolvió después bajo el presidente Juan Antonio Ríos. Tradujo para Miguel Silva,profesor de gimnasia de Valparaíso, esquemas de gimnasia rítmica con música para niños que recibía de Checoslovaquia y su amigo se los enseñaba a los huérfanos de la “Casa de la Providencia de Valparaíso” siendo las presentaciones de Fin de Año muy alabadas porsu precisión y belleza. Decide en Santiago formar un grupo de Monitores para llegar con la práctica deportiva a los barrios marginales proyecto que fue respaldado por la Dirección de Deportes del Estado que dependía del Ministerio de Defensa. En 1960 Vida Sana organiza en el “Teatro Central” de Santiago un Festival a beneficio de los damnificados del terremoto de Valdivia, en él intervienen elencos del “Teatro de Ensayo de la Universidad Católica”, el “Orfeón de Carabineros”, el coro yugoeslavo “Yadran” y el “Instituto Vida Sana”con una demostración de sus prácticas habituales de gimnasia rítmica.

En 1965 dona un verano gratuito en el campamento para 12 niños del “Hogar de Cristo”, 20 niños pobres premiados por la radio “Minería”, 10 niños de “Sindicatos Obreros” y 9 gimnastas y líderes destacados en las actividades gimnásticas y deportivas.

Se creó en 1924 la primera Asociación de Básquetbol y Vóleibol Chilena en Valparaíso que el 30 de Abril de 1925 despide con una comida en su honor a su fundador y primer presidente de la Asociación Benedicto Kocián por su próximo retorno a la Argentina. Posteriormente el básquetbol se independiza y cambia su nombre por Federación de Básquetbol de Chile encargada de los eventos de este deporte en Chile.

En 1942 se estableció en Santiago la Asociación de Vóleibol con Benedicto Kocián como el primer Presidente junto a José Grisanti como Vicepresidente, En 1955 y como necesidad de la gran expansión del vóleibol, se funda en la ciudad de Concepción pero con sede en Santiago la Federación de Vóleibol de Chile “FEVOCHI” que es la encargada de organizar eventos nacionales e internacionales de este deporte donde Benedicto Kocián participó como director.

En 1954 nace en Vida Sana gracias a su gestión la “Federación Chilena de Gimnasia” quedando como el primer Vicepresidente y el mismo año la representa como juez en el primer Campeonato Sudamericano de Gimnasia realizado en Buenos Aires. En 1959 es elegido Presidente de esta Federaciónacompañando a los gimnastas a una competencia Gimnástica en Lima donde resulta Chile campeón. En 1962 culmina su gestión como “Presidente de la Federación Chilena de Gimnasia” con la obtención de un valioso obsequio de aparatos gimnásticos tipo olímpico de la “Federación Gimnástica de Alemania Federal”. El mismo año consigue traer una delegación de gimnastas damas y varones alemanes organizando una serie de presentaciones a lo largo del país en cooperación con los clubes alemanes de Chile.

Un año después lo invita el gobierno checoeslovaco a presenciarla II Spartakiada Sokolina en Praga y a su vuelta a Santiago da a conocer en distintas ciudades del país la gimnasia rítmica de ese país con el cuerpo de Líderes, gimnastas destacados de Vida Sana. En 1965 lo invita nuevamente el Gobierno Checo para presenciar la III Espartaquiada donde se lucieron gimnastas de todas edades y sexo.

Sorpresivamente en el hotel en Praga se le produce un infarto cardíaco y llevándolo de urgencia a una clínica después de una semana se apaga su vida el 27 de Julio. Fue incinerado con los máximos honores y sus cenizas enviadas a Santiago de Chile donde le rindieron emotivos homenajes póstumos.

• Federación de Básquetbol de Chile
• Federación de Vóleibol de Chile
• Voleibol en Chile

Notas aclaratorias

Notas al pie

Bibliografía

• “Benedicto Kocián un Maestro del Deporte, Padre del básquetbol y el vóleibol en Chile” Ana María Kocián
• Diario El Sur de Concepción, 1933.Competencia de Básquetbol por la copa Benedicto Kocián.
• Diario La Nación, sección deportes 20 de Mayo 1940.Datos biográficos de Benedicto Kocián.
• La Nación, Febrero 1945.En pleno auge el campamento Vida Sana.
• La Nación, Julio de 1945, Aniversario de Vida Sana.
• La Nación, 9 de Noviembre 1962. Comando Directivo del Deporte Popular, deporte masivo asila 350.000 aficionados.
• El Diario lustrado, 8 de Mayo 1963 se refiere al Nuevo Curso de Líderes en Vida Sana.