Benedicto XIII (papa)

En 1672 este mismo papa lo creó cardenal del título de S. Sisto y tres años después lo consagró Arzobispo de Manfredonia. En 1680 fue nombrado obispo de Cesena, manteniendo al grado de Arzobispo ad personam. En 1686 fue trasladado a la sede metropolitana de Benevento, arzobispado que retuvo hasta su muerte a pesar de haber sido elegido sucesivamente Cardenal-Obispo de Frascati (1701), Cardenal-Obispo de Porto-Santa Rufina (1715) y Papa. Debido a su prolongado cardenalato, tomó parte en los cónclaves de 1689, 1691, 1700, 1721 y 1724, resultando elegido sumo pontífice en este último.

En 1709 fue aclamado miembro de la Academia de la Arcadia con el nombre de Teofilo Samio.

En efecto, después de dos meses de cónclave fue elegido el 29 de mayo de 1724. Manifestó tomar el nombre de Benedicto en honor del papa Benedicto XI, también dominico. Cinco días después fue coronado por el cardenal Benedetto Pamphili, protodiácono de S. Maria in Via Lata. Durante unas semanas utilizó el ordinal «XIV», que posteriormente modificó tras ser advertido de que Pedro de Luna –que reinó con el nombre Benedicto XIII entre 1394 y 1403– había sido declarado antipapa durante el Concilio de Constanza.

Retrato ecuestre de Benedicto XIII, pintura de Agostino Masucci, Museos Vaticanos

Durante su pontificado se opuso tenazmente al jansenismo, que condenó mediante la nueva bula Unigenitus de 1726, homónima y en idéntico sentido de la promulgada por Clemente XI en 1713. Con todo, el mayor problema lo tuvo con el movimiento de los católicos viejos; en 1725 desautorizó la consagración de su fundador, Cornelius Steenhoven como arzobispo de Utrecht,[2] lo que provocó un cisma dentro de la Iglesia. De este cisma surgió el veterocatolicismo.

Estableció la Congregación de Seminarios (1725) para regular y uniformizar los estudios eclesiásticos. En 1728 publicó en tres volúmenes diversos escritos pastorales, y este mismo año, a instancias del concilio de la provincia eclesiástica Tarraconense, accedió por primera vez a que se pudiera trabajar en determinadas fiestas consideradas «de precepto».

Benedicto XIII descuidó la administración de la curia romana. Fiel a la regla dominica, llevó una vida austera y de moral extrema, eliminó la lotería de Roma, pero no se abstuvo de repartir profusamente beneficios y prebendas y se despreocupó de las actividades de sus subordinados. A su muerte, la tesorería papal estaba exhausta.

En 1724, Benedicto XIII canonizó a Borís y Gleb. A lo largo de 1726, promulgó la canonización de Juan de la Cruz, Luis Gonzaga –a quien consideró su modelo durante su juventud–, Gregorio VII; Estanislao Kostka, Inés de Montepulciano y Francisco Solano. En 1728 canonizó a Margarita de Cortona y a Serapio de Argel, y en 1729 a Juan Nepomuceno. El 19 de febrero de 1729, proclamó Doctor de la Iglesia a Pedro Crisólogo.