Bermillo de Sayago

Sobre el origen del nombre existen opiniones diversas. Menéndez Pidal sugirió un étimo latino VERMĬCŬLUS, «bermejo» (diminutivo de VĔRMIS), es decir, del color del «gusano» tintóreo. Posteriormente ha sido abrazada esta propuesta en un documentado estudio publicado por Brío y Brío,[4] pero tal filiación es dudosa desde el punto de vista semántico y cuando menos incierta desde el documental.

En este último estudio, monográficamente dedicado a Bermillo de Sayago, se señala la existencia en el mismo término del paraje de Valdebermillos, interpretado por los autores como «valle de los gusanillos rojizos». Sin embargo, existen serias objeciones a la derivación de Bermillo desde VERMĬCŬLUS (o desde la variante propuesta por Brío y Brío, que no está atestiguada, *VERMĔCŬLUS):

• Por un lado, de índole fonética, dado que la sucesión -MĬ- > -mie- > -mi- no se produce con vocal breve, y la evolución desde *VERMĔCŬLUS tiene en contra la ausencia de atestiguaciones del étimo. Es más, el término está ya petrificado en la acepción cromática desde muy temprano (San Isidoro; y consta su uso también en latín tardío) y no se ha registrado ninguna forma derivada en romance peninsular cuyo valor sea «grana, agalla, gusano colorante». Así pues, la acepción defendida por Brío y Brío, «gusanillo», es poco plausible, puesto que todas las menciones medievales son inequívocamente cromáticas.
• Por otro lado, desde el punto de vista ecológico, la especie productora del quermes, Quercus coccifera, de carácter decididamente termófilo, es ajena a la flora zamorana. Ni siquiera se registra su presencia aislada en una isla térmica como los arribes del Duero.[5]

Así mismo la documentación —cronológicamente ordenada por Brío y Brío[4] en su estudio sobre el topónimo sayagués— parece alejarse del étimo propuesto cuanto más se retrocede en el tiempo: Melmelo (1183), Mermiello (1256), Mermyllo (s. XV-XVI), Mermillo (s. XVI-XVII), Vermillo (s. XVIII) y Bermillo (a partir del XVIII).

Por ello Riesco Chueca[5] propone una base etimológica distinta que tiene el aval de correspondencias en Portugal y que se ajusta mejor a la secuencia documental y a las circunstancias fitológicas de Sayago y de Aliste. La etimología propuesta es el lat. MELĬMĒLLUM «membrillo», originariamente MELĬMĒLUM.[6] La tardía disimilación entre labiales m-m > b-m, que solo ocurre a partir del s. XVIII, avala este origen. Las formas patrimoniales en gallego y portugués, marmelo, y en asturiano, marmiellu y similares,[7] son del mismo origen. Compárese el pueblo de Marmelos, en el concejo de Mirandela (Portugal).

Bermillo de Sayago se encuentra situado en el suroeste de la provincia de Zamora, a 34 km de la ciudad de Zamora —la capital provincial—, 18 km de la frontera con Portugal y 18 km de la provincia de Salamanca.

Bermillo es el núcleo urbano principal del municipio. Junto a esta localidad, e integradas en su municipio, se encuentran las localidades de Fadón, Fresnadillo, Gáname, Piñuel, Torrefrades, Villamor de Cadozos y Villamor de la Ladre. El municipio linda con los términos municipales de Muga de Sayago, Luelmo, Moral de Sayago, Villar del Buey, Pereruela, Salce, Almeida de Sayago y Fresno de Sayago.

Noroeste: Muga de Sayago	Norte: Luelmo	Noreste: Moral de Sayago
Oeste: Villar del Buey		Este: Pereruela
Suroeste Salce	Sur: Almeida de Sayago	Sureste: Fresno de Sayago

Detalle del mapa Spain & Portugal, realizado en 1864 por Keith Johnston, en el que se puede observar Bermillo de Sayago

El actual pueblo de Bermillo está situado entre los despoblados de El Villar y Santiago, siendo posible que su actual emplazamiento formara parte de alguna de las dos citadas poblaciones. Existe abundante documentación recogida por expertos que relaciona las dehesas y poblaciones colindantes con la aparición y constitución a través del tiempo de lo que es hoy Bermillo de Sayago.

En la Edad Media, Bermillo quedó integrado en el Reino de León, época en que habría sido repoblado por sus monarcas en el contexto de las repoblaciones llevadas a cabo en Sayago.[8] Así, los primeros documentos escritos que mencionan la existencia de Bermillo, datan del siglo XII. Así, ha sido documentado como Melmelo en 1183, Mermiello en 1256, Mermyllo entre los siglos XV y XVI, Mermillo en los siglos XVI y XVII, Vermillo en el siglo XVIII y Bermillo a partir del siglo XVIII.

Ya en el siglo XIV, en 1313, Bermillo, como cabeza de Sayago, fue una de las villas que formó la Hermandad de concejos del Reino de León.[9][10]

Posteriormente, en la Edad Moderna, Bermillo estuvo integrado en el partido de Sayago de la provincia de Zamora, del que era cabecera, tal y como reflejaba en 1773 Tomás López en Mapa de la Provincia de Zamora.

Así, al reestructurarse las provincias y crearse las actuales en 1833, la localidad se mantuvo en la provincia zamorana, dentro de la Región Leonesa,[11] encabezando desde 1834 el partido judicial de Bermillo de Sayago,[12] hecho que se prolongó hasta 1983, cuando fue suprimido el mismo e integrado en el Partido Judicial de Zamora.[13]

Esta localidad es eminentemente agrícola y ganadera, pero en el primer cuarto del siglo XIX reconvirtió una parte de sus edificios más céntricos, adaptándolos a los fines comerciales y de servicios de la época. De esta forma, surgieron casas de sillería y construcción regular de dos plantas, la inferior destinada a local comercial y la superior a vivienda, que destacan por su notable diferencia con el tipo estándar de vivienda tradicional de la localidad y de la comarca en general.

En 1993 se rodó la película Sombras en una batalla dirigida por Mario Camus y con la participación de Carmen Maura. La película fue rodada principalmente en las localidades de Bermillo y Gáname.[14]

En la noche del 9 de enero de 2010 una furgoneta con explosivos de la banda terrorista ETA fue interceptada cerca del centro de la localidad de Bermillo[15][16] Los terroristas, que se dirigían hacia Portugal, fueron detectados en un control rutinario de la Guardia Civil. Mientras los agentes inspeccionaban el interior de la furgoneta robaron el coche patrulla. Fueron detenidos ya en territorio portugués.

La localidad de Bermillo de Sayago fue final de la décima etapa en la Vuelta Ciclista a España en septiembre de 2018,[17] siendo la primera vez en la historia que una etapa de la vuelta finalizó en la comarca de Sayago.[18]

• Anexo:Comarcas de la provincia de Zamora
• Anexo:Municipios de la provincia de Zamora

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• Ayuntamiento de Bermillo de Sayago