Bernard Durning

Su nombre completo era Bernard Joseph Durning, y nació en la ciudad de Nueva York. Durning se inició en los Edison Studios, en el Bronx, en 1912, tras formarse en la Universidad de Fordham. En la compañía trabajó como ayudante de Edwin S. Porter, Charles Brabin, y John Hancock Collins, y llegó a ser director de producción durante tres años.

Sus años en el estudio le hicieron un maestro de la técnica cinematográfica, conocedor de todos los secretos de la filmación. Ya en su debut como director para Edison con el film The Unwritten Code, él ideó y puso en marcha nuevas ideas sobre la iluminación y el rodaje de escenas nocturnas.[1] The Unwritten Code fue escrita por Durning y protagonizada por su esposa, Shirley Mason, que hacía el papel de Kiku San, una chica japonesa. Se estrenó en 1919, y fue la última película producida por Edison Studios.[2]

Durning conoció a Shirley Mason rodando para Edison una escena en un tren.[2] Shirley y su hermana, Viola Dana, habían sido actrices infantiles actuando en el circuito de Broadway en la obra The Poor Little Rich Girl. Su nombre real era Flugrath, y una tercera hermana, Edna Flugrath, también actuó en el cine. Las tres hermanas se casaron con sus directores, Edna con Harold M. Shaw, y Viola con John Collins. A partir de 1920, Durning y Mason también trabajaron para Fox Studios, en Hollywood, California.[3]

Durning era director de melodramas de acción protagonizados por Dustin Farnum y Buck Jones, cuando William Wellman empezó a trabajar con él como ayudante de dirección en 1921. Wellman trabajó con Durning durante dos años, siendo ese período para él "la mejor escuela que un director podía tener."[4]

Bernard Durning también fue actor protagonista de cuatro cintas dirigidas por Oliver L. Sellers, When Bearcat Went Dry (1919), The Gift Supreme (1920), ambas con Lon Chaney, Diane of Star Hollow (1921) y Seeds of Vengeance (1920).

Durning se casó con la actriz cinematográfica Shirley Mason el 19 de junio de 1917. Estuvieron casados seis años, hasta la prematura muerte de él el 29 de agosto de 1923.

En el verano de 1923, Durning estaba dirigiendo su primer gran musical para Fox, un especial de Ziegfeld Follies titulado Around The Town, y que protagonizaban Edward Gallagher y Al Shean. En Brooklyn bebió agua que debía estar en mal estado, enfermando de fiebre tifoidea. Falleció en el Saint Vincent's Catholic Medical Center de Manhattan, con Shirley Mason a su lado.