Bernard Fanning

Fanning nació en Brisbane el 15 de agosto de 1969. Creció junto a sus dos hermanos y a su hermana en el suburbio de Toowong.[1] La muerte por cáncer de uno de sus hermanos sería posteriormente la inspiración para «Since You've Been Gone», del disco de Powderfinger Vulture Street.[2] Su madre le enseñó a tocar el piano cuando era muy pequeño; a diferencia de él, sus hermanos no se interesaban por la música.[3]

Fanning asistió al St. Joseph's College, Gregory Terrace y comenzó a componer música a los quince años. Si bien calificó sus primeros trabajos más tarde como «terribles»,[1] destacó que disfrutaba creando y arreglando canciones.[1] Tras graduarse, el cantante ingresó en la Universidad de Queensland para estudiar periodismo, pero estaba más interesado en seguir una carrera relacionada con la música, por lo que abandonó la carrera a los diecinueve años con este fin.[4]

Si bien se ha dicho que Fanning posee un amplio registro vocal, él mismo afirmó que no le tiene gran confianza a su voz. En una entrevista de 1998, comentó: «No creo que tenga la voz perfecta o algo parecido», y mencionó que transmitir el contenido de una canción es más importante que «hacer alarde de sus habilidades».[27] Remarcó que no le interesaba cantar por cantar únicamente, sino que le gustaba hacer que el mensaje de un tema llegara al oyente con claridad.[27] Fanning afirmó: «Para mí, componer canciones surge de donde sea», dado que su inspiración proviene de sus experiencias.[28] En Tea & Sympathy, Fanning destacó la falta de un estilo colaborativo para componer canciones y dijo que su incapacidad para tocar solos de guitarra es algo que le resta protagonismo en sus canciones. En una entrevista, comentó: «No hice que los solos se destacaran porque simplemente no puedo tocarlos».[28] Explicó que la menor duración de los temas se debía a que no tenía «cuatro personas más» para respaldarlo en dicha producción independiente.[28] Fanning afirmó que su banda favorita es The Beatles.[29]

Fanning afirmó que, si bien los mensajes políticos son frecuentes en su música y la de Powderfinger, no es su idea principal a la hora de componer canciones: «Hay que hacer un balance de muchas maneras, en el sentido de que primero soy un músico, no un comentarista político. Así que si compongo una canción con contenido político, esperemos que sea tan buena como para incluirla en algún disco mío; y si no lo es, entonces será sólo una canción que yo haya compuesto. Por eso pienso que no es necesario que uno intente expresar su opinión política todo el tiempo».[31] Afirmó que no tenía interés en «imitar a Peter Garrett», quien ingresó en el mundo político tras una carrera exitosa con Midnight Oil.[32]

El 8 de julio de 2007, Fanning escribió un artículo para el Sunday Mail de Adelaide, en el que hablaba sobre su viaje a Uluru. Allí, criticó a quienes trepaban la roca, aduciendo que estaba «horrorizado porque se enseña a los niños a no respetar los deseos de los aborígenes en su propia tierra».[30] Tras regresar de Uluru, Fanning compuso «Black Tears», cuya idea era «documentar una relación que salió mal».[30] En su canción, Fanning también criticaba la brecha de esperanza de vida de diecisiete años entre los australianos aborígenes y no aborígenes, además de invitarlos a tener una charla con el fin de reconciliarse.[30] Fanning tiene una ideología política de izquierda y afirmó que no le agrada discutir esta cuestión. En su lugar, prefiere debatir sobre cualquier asunto por medio de sus canciones: «Compongo una canción sobre algo como [los aborígenes] de la misma forma que escribo un tema sobre una relación porque es algo sobre lo que tengo una opinión muy formada».[33] Sin embargo, ocasionalmente dio sus puntos de vista sobre asuntos sociales y políticos, y comentó a The Dominion Post sus pensamientos sobre la situación de los aborígenes durante su gira Across the Great Divide Tour:

«El juicio al policía [Chris Hurley] que fue acusado de [la muerte bajo custodia de Mulrunji Doomadgee en 2004] ha continuado y ahora fue absuelto. En cuanto a esto, pienso que está mal, porque el concepto de los aborígenes muriendo bajo custodia está mal. El que traten a los aborígenes como la mierda en Australia también está mal».[33]

Fanning ha apoyado numerosas causas filantrópicas en forma independiente y con Powderfinder. La banda tocó en el concierto Wave Aid 2005 con el fin de recaudar fondos para las víctimas del terremoto del océano Índico de 2004.[34] Además, en 2007, promovió con la gira Across the Great Divide Tour los esfuerzos de Reconciliation Australia,[35] una ONG dedicada a mejorar las relaciones entre los aborígenes y no aborígenes en Australia.[36] Fanning ha donado a organizaciones caritativas incluyendo A Jung Australia y A Jungcare Australia y pasó tiempo en establecimientos correccionales en Brisbane dando cursos de composición.[37][38] En un exabrupto poco común, Fanning se refirió a su compañero, el artista australiano Ben Lee como «un pequeño y precoz coño»[n 1] después de que Lee se refiriera a sí mismo como «el salvador de la música australiana».[39] Más tarde, el vocalista se disculpó por su comentario.[14]

Fanning se casó con Andrea Moreno el febrero de 2007 en Brisbane.[40] Moreno es de España, donde ambos se conocieron cuando Fanning componía y grababa Tea & Sympathy en Europa.[41] Esta relación estuvo precedida por la de doce años de duración que había tenido con su anterior novia, y fue su ruptura, junto con la muerte de su hermano mayor, lo que influenció gran parte del contenido lírico y la atmósfera de su disco solista. Gracias a Moreno, Fanning aprendió a hablar un poco de español.[42] Ambos tocaron juntos cuando Powderfinger se encontraba en su hiato y Fanning se dedicaba a hacer giras solistas.[43]

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Bernard Fanning.
• Sitio oficial de Bernard Fanning