Yo soy Betty, la fea

Beatriz Pinzón Solano (Ana María Orozco), comúnmente conocida como «Betty», es una economista joven y brillante, aunque poco atractiva, que vive con sus padres en Bogotá. Luego de muchas dificultades para conseguir empleo, Betty comienza a trabajar como secretaria de presidencia en una empresa llamada Ecomoda. Su jefe inmediato es el recién nombrado presidente Armando Mendoza (Jorge Enrique Abello) quien se encuentra comprometido con Marcela Valencia (Natalia Ramírez), que a su vez también ocupa un cargo ejecutivo en la empresa como jefe de puntos de venta. Ecomoda es una de las empresas de moda más importantes del país fundada por Roberto Mendoza (Kepa Amuchastegui) y su esposa Margarita Sáenz (Talú Quintero), padres de Armando y por Julio Valencia, padre de Marcela, Daniel (Luis Mesa) y María Beatriz (Pilar Uribe), pero tras la muerte de Julio y su esposa Susana en un accidente aéreo, Roberto y Margarita han criado a los hijos de la fallecida pareja.

En poco tiempo, Betty logra convertirse en la mano derecha de Armando y ascender al cargo de asistente de presidencia, gracias a sus habilidades y eficiencia como economista. Betty también se gana la confianza personal de Armando y le ayuda a ocultar sus infidelidades, lo cual le cuesta a Betty la enemistad de Marcela. Betty también debe enfrentar constantemente los insultos e intrigas de Patricia Fernández (Lorna Cepeda), otra secretaria de presidencia e íntima amiga de Marcela, quien solo presume de haber realizado seis semestres de finanzas en la Universidad San Marino. Patricia desea hacer despedir a Betty para así conseguir el cargo de asistente de presidencia. En este empeño cuenta con el apoyo de Marcela, a pesar de ser una absoluta incompetente, aunque ella desea tenerla como secretaria de Armando para mantenerla al tanto de sus constantes infidelidades, principalmente con las modelos de Ecomoda.

Betty se enamora en secreto de Armando. Ella les confiesa a sus compañeras de oficina y nuevas amigas, grupo conocido como 'El cuartel de las feas',[14] que está enamorada de un empresario adinerado y bien parecido, según la lectura de cartas que hacía Mariana (María Eugenia Arboleda) a Betty. Sin embargo, Betty no les dice que se trata de Armando sino que les habla de Nicolás Mora (Mario Duarte), quien en realidad es simplemente el mejor y único amigo de Betty, quien desde la infancia la ha apoyado, también es economista y se encuentra desempleado además de ser poco atractivo como Betty.

Por su parte, Armando sostiene una ácida rivalidad con Daniel Valencia, hermano de Marcela y accionista de Ecomoda, por la presidencia de la empresa. La junta a pesar de apoyar a Daniel, por su propuesta más realista, escoge a Armando lo que desata la rivalidad de ambos hombres. La junta directiva de la empresa determina que Armando debe entregarle la presidencia a Daniel al cabo de un año si Armando no alcanza las metas prometidas en el momento de su elección.

Durante la presidencia de Armando, Ecomoda sufre serias pérdidas financieras que la llevan al borde la quiebra. Para salvar la compañía, Armando decide crear una segunda empresa que mantenga un embargo preventivo contra Ecomoda, lo cual evita el embargo de Ecomoda por parte de los acreedores y bancos. La segunda empresa se funda con el nombre de «Inversiones Terramoda» y con capital propio de Armando. Este le entrega Terramoda a Betty para que aparezca legalmente como la única propietaria y así evitar sospechas de los verdaderos acreedores de Ecomoda. Esta estrategia jurídica se mantiene en secreto, sólo están al tanto de ella Betty, Armando y Mario Calderón (Ricardo Vélez), vicepresidente comercial de Ecomoda y amigo cercano de Armando. Armando le ordena a Betty «maquillar» los informes financieros que se les presentan a los accionistas para evitar que la junta directiva de Ecomoda se entere de la situación real de la empresa y evitar que la presidencia le sea arrebatada y entregada a Daniel.

Betty contrata a Nicolás como gerente general de Terramoda y comparte con él la situación real de Ecomoda. Poco tiempo después Armando y Mario se enteran de esto y de que Nicolás es, según habladurías de los empleados de Ecomoda, el novio de Betty. Esto les hace imaginar que Betty y Nicolás podrían decidir apoderarse de las dos empresas. Para asegurar la lealtad de Betty, Armando y Mario deciden que Armando debe enamorarla en secreto. Él accede a regañadientes para salvar a Ecomoda, a pesar de lo fea, poco interesante y aburrida que encuentra a Betty. Ella por su parte, cree que Armando está genuinamente enamorado y accede a tener una relación clandestina con él, aprovechando que nadie sospecharía que Armando pudiera tener un romance con una mujer como Betty, siendo que él es un mujeriego, superficial y constantemente le es infiel a Marcela con las mujeres más hermosas del medio. A pesar de esto, Armando debe soportar la vigilancia constante de Marcela, quien a su vez comienza a sospechar que él tiene una amante, pero siente que en esta ocasión la relación va más allá del simple aspecto sexual, contrario a lo habitual, por lo cual está muy preocupada al ver amenazado su futuro matrimonio.

No obstante las semanas pasan, y Betty se enamora más de Armando, a su vez, Armando comienza a ver más allá de la «fealdad» y ve a la persona hermosa que Betty es en realidad. Él se enamora de Betty, pero mantiene en secreto sus sentimientos enfrente de Mario, que constantemente se burla de Armando por tener que besar al «monstrete». Aunque Armando realmente está enamorado de Betty, este decide no decirle acerca del horrible plan, pensando que Betty no lo perdonaría jamás si lo supiera.

Betty descubre una carta de Mario para Armando donde le da ‘instrucciones’ para continuar con el falso romance. Betty termina devastada por la forma en que Armando podía sacar provecho de sus sentimientos y se deprime fuertemente. Al día siguiente, en lugar de enfrentarse a él, ella decide vengarse empezando a gastar frívolamente el dinero de Terramoda y haciendo ver más real el supuesto romance con Nicolás. Esto con el fin de hacerles creer que ella y Nicolás realmente pretenden apropiarse del dinero de las dos empresas. Armando intenta sin éxito reconquistar a Betty, sin saber que ella ya está al tanto de sus verdaderos motivos para enamorarla, y a pesar de que su matrimonio con Marcela es inminente.

En la siguiente junta directiva, Betty revela la verdadera situación de la empresa con lo cual Armando y Mario son obligados a renunciar a sus cargos. A su vez que Daniel revela también conocer la situación de la empresa, decidido a desbancar a Armando. Betty también le revela a Armando que ella sabe la verdad sobre su romance fingido y le cuenta toda la verdad a Marcela, quien decide cancelar su matrimonio con Armando. Armando intenta explicarle a Betty que sus sentimientos por ella son reales pero no logra convencerla. Betty presenta su renuncia y deja varios documentos con los que espera que la junta directiva pueda recuperar el control de Ecomoda y Terramoda.

Inmediatamente después de su renuncia, Betty empieza a trabajar como asistente de Catalina Ángel (Celmira Luzardo), una relacionista pública contratada frecuentemente por Ecomoda. Betty se va a Cartagena con Catalina, quien está a cargo de parte de la organización del Concurso Nacional de Belleza. Allí Betty le cuenta a Catalina la verdad de todo lo que pasó en Ecomoda y Catalina comienza a asesorar a Betty para ayudarle a mejorar su apariencia personal. Betty conoce a Michel Doinel (Patrick Delmas), un empresario francés radicado en Cartagena y amigo de Catalina, y entre los dos comienza a haber algo de atracción.

Mientras tanto, en Bogotá la junta directiva de Ecomoda se da cuenta de que para salvar a Ecomoda necesitan mantener la estrategia iniciada por Armando (el embargo preventivo de Terramoda a Ecomoda) durante varios meses mientras Ecomoda paga sus deudas, ya que estas no pueden solventarse con los activos de los socios. También se dan cuenta de que para lograr esto necesitan de la ayuda de Betty.

Una vez finalizado el concurso de belleza, Betty regresa a Bogotá donde es citada por los socios de Ecomoda. Con asesoría de sus abogados, deciden que la única forma de salvar a Ecomoda es que Betty mantenga el embargo de Terramoda a Ecomoda y que Betty sea nombrada como presidente de Ecomoda, temporalmente, para que sea ella quien negocie con los bancos y demás acreedores de la empresa ya que solo confían en ella para lograrlo. Betty asume el cargo y nombra a Nicolás como vicepresidente financiero.

Como presidente de Ecomoda, Betty propone una estrategia comercial que consiste en ofrecer asesoría de moda y color a los clientes de la empresa, de la misma forma que Betty recibió asesoría de Catalina para su cambio de apariencia. A su vez Armando y Mario proponen y realizan además una estrategia por franquicias en América Latina. La estrategia comercial y la de franquicias son un éxito y Ecomoda empieza a recuperarse. A pesar de su éxito, Betty debe continuar soportando tensos roces con Marcela y el interés de Daniel, además de los asedios de Armando, en quien ya no confía. Mientras ambas estrategias prosperan, Armando conoce en Caracas, Venezuela, a una bella empresaria llamada Alejandra Zing quien se impresiona por la estrategia de Betty e invierte en franquicia de Ecomoda para Caracas, pero a su vez, Alejandra se interesa en Armando pero él la rechaza pese a la buena química entre ambos sin decirle a quien ama en realidad. Desde entonces Armando rompe definitivamente con Marcela, pero con la visita de Michel a Betty, los celos e inseguridades de Armando aumentan. Este, tras leer el diario de Betty, comprende que el daño que le hizo es todavía mayor del que creía por lo que trata de convencerla de quedarse en Bogotá, especialmente por petición de sus amigas del Cuartel. Betty, hastiada de la situación y sabiendo que Armando leyó su diario, presenta su renuncia con la intención de aceptar un nuevo empleo ofrecido por Michel en Cartagena como gerente de una cadena de restaurantes. Al enterarse, Armando anuncia su intención de irse para dejar en paz a Betty y evitar que ella abandone la presidencia dejando a Ecomoda a la deriva cuando está a poco tiempo de recuperarse. Sin embargo, esto no logra hacer desistir a Betty de su decisión de irse. Ante esto, Daniel se prepara para asumir la presidencia y disolver por completo a Ecomoda, considerándola insalvable.

Al ver el peligro que Ecomoda corre, Marcela decide contarle finalmente a Betty que Armando realmente la ama y le pide a Betty darle una nueva oportunidad a Armando. Marcela le explica que ella ama lo suficientemente a Armando como para desearle que sea feliz, aunque sea con Betty. Después de esto, Marcela renuncia a Ecomoda. Patricia se va con ella.

Luego de su conversación con Marcela, Betty se reconcilia con Armando y los dos desisten de su intención de abandonar Ecomoda y dejarla en manos de Daniel. Bajo la presidencia de Betty, Ecomoda se recupera completamente en pocos meses y Betty es ratificada en su cargo como presidente de Ecomoda. Poco tiempo después, Betty y Armando se casan y tienen una hija.

La novela se estrenó en Colombia con un 40 % de cuota de pantalla, los cuales se incrementaron hasta alcanzar el 50 % y a veces el 70 % (es decir, 25 millones de colombianos frente al televisor).[23] el 20 de junio cuando se emitió el capítulo 162 de 338, en el que Armando invita a salir a Betty. Su éxito hizo que pautar un solo minuto de la novela costara 25 millones de pesos colombianos (alrededor de 50 000 USD), más del doble que la mayoría de novelas de RCN de aquella época, cuya pauta por minuto costaba entre 11 y 12 millones de pesos. Durante su emisión y por varios años rompió todos los récords de sintonía, gracias a lo cual Betty dejaba ganancias estimadas entre 2 800 y 3 000 millones de pesos mensuales.[24][25] «Es nuestra telenovela más famosa [...] Y la popularidad del personaje homosexual nos dejó estupefactos», declaró Yolima Celis, una directora del canal.[26] Por su parte, Ana María Orozco, quien encarnó al personaje de Betty, le dijo al periódico La Opinión en septiembre de 2000: «La verdad es que no esperaba que la serie tendría tanto éxito fuera de mi país [...] Creo que Betty, la fea contribuye a darle valor a la mujer por sus cualidades. Muchas feítas se sienten reivindicadas; por fin les ha llegado su momento».[27]

Betty también cambió la hora habitual de ver televisión, se reportó que durante su transmisión el apagado de los televisores se retrasó de las 9:00 p. m. a las 9:40 p. m., reuniendo cada noche a tres millones y medio de colombianos.[24][25] En su momento de mayor éxito, la cadena juvenil La Mega, de RCN Radio, transmitía simultáneamente la telenovela en FM.[28] Tampoco estuvo exenta de comentarios desfavorables, como lo afirmó Pilar Lozano en el diario español El País: «Los que la critican aseguran que, salvo la fealdad de la protagonista, la telenovela recurre a la manida fórmula de la pobre que se enamora de su rico y apuesto jefe. Con una agravante: Armando, su socio Mario y otros de los personajes masculinos representan la más burda expresión del machismo y la utilización de la mujer».[29] Aunque también se refirió a los comentarios que opinaban que la «transformación» de Betty a una mujer bella «traicionó la idea inicial», Lozano concluyó que «sea lo que sea, Betty la fea pasará a la historia como la novela que, con bajos costos, ha generado más impacto».[29]

Según datos suministrados por IBOPE Colombia, en su capítulo final marcó 21,2 de cuota de pantalla personas, logrando finalmente un promedio de 17,4 y un índice de audiencia de 56,3 %, convirtiéndose así en la tercera producción más vista en la historia de la televisión colombiana^{[cita requerida]} después de A Corazón Abierto y Pasión de Gavilanes.

El último tramo de su emisión en Argentina trepó a unos 26.3 puntos de cuota de pantalla, hasta promediar los 30.[30] En Venezuela, esta telenovela a través de la cadena Radio Caracas Televisión lideró la sintonía durante su estreno, en el horario de las 13:00 entre los años 2000 y 2001, con un éxito avasallante. Cabe destacar que en los años 2005 y 2010 se retransmitió en este país pero a través de Televen en el horario de las 20:00. En Ecuador, Gamavisión realizó especiales con los invitados del programa así como un concurso temático de la serie.[31]

La siguiente tabla es una lista de todos los países que han realizado su propia adaptación de la telenovela; bajo su propia cultura con respecto a la belleza, fealdad, estrato social y socioeconómico.

País	Nombre	Canal	Actriz protagonista	Año de estreno	Temporadas	Episodios
Alemania	Verliebt in Berlin	Sat.1	Alexandra Neldel	25 de febrero de 2005	2	645
Bélgica	Sara	vtm	Veerle Baetens	25 de septiembre de 2007	1	200
Brasil	Bela, a Feia	Rede Record	Giselle Itié	4 de agosto de 2009	1	217
China	Chou Nu Wu Di	Hunan Satellite TV	Li Xinru	28 de septiembre 2008	5	400
Ecuador	Veto al Feo	Ecuavisa	Efraín Ruales	16 de abril del 2013	1	9
España	Yo soy Bea	Telecinco	Ruth Núñez	10 de julio de 2006	3	773
Egipto	Heba Regl El Ghorab	OSN / CBC	Amy Samir Ghanem	1 de enero de 2014	4	164
			Nahed Al-Sibai
Estados Unidos	Ugly Betty	ABC	America Ferrera	28 de septiembre de 2006	4	85
Estados Unidos	Betty en NY	Telemundo	Elyfer Torres	6 de febrero de 2019	1	123
Filipinas	I ♥ Betty la fea	ABS-CBN	Bea Alonzo	8 de septiembre de 2008	1	163
Georgia	Gogona Gareubnidan	1TV	Tina Makharadze	2010	2	82
Grecia	Maria, i Asximi	Mega Channel	Aggeliki Daliani	1 de enero 2007	2	302
India	Jassi Jaissi Koi Nahin	SET	Mona Singh	2003	1	548
Israel	Esti Ha'mechoeret	SET	Riki Blich	3 de julio de 2003	1	38
México	La fea más bella	Televisa	Angélica Vale	23 de enero de 2006	1	300
Países Bajos	Lotte	Talpa	Nyncke Beekhuyzen	19 de febrero de 2006	2	82
Polonia	BrzydUla	TVN	Julia Kamińska	6 de octubre de 2008	2	235
Polonia	BrzydUla 2	TVN	Julia Kamińska	5 de octubre de 2020	3	233
Portugal	Tudo Por Amor	TVI	Sofia Duarte Silva	22 de abril de 2002	1	180
República Checa	Ošklivka Katka	TV Prima	Kateřina Janečková	3 de marzo de 2008	2	73
Rusia	Ne Rodis' Krasivoy	STS	Nelly Uvarova	5 de septiembre de 2005	2	200
Serbia Croacia	Ne daj se, Nina	FOX Televizija RTL Televizija	Lana Gojak	29 de octubre de 2007 (Serbia) 3 de enero de 2008 (Croacia)	1	52
Tailandia	Ugly Betty Thailand	Thairath TV / True4U	Pratchayanan Suwanmanee	9 de marzo de 2015	1	26
Turquía	Sensiz Olmuyor	Show TV	Özlem Conker	2005	1	180
Vietnam	Cô Gái Xấu Xí	VTV3	Nguyễn Ngọc Hiệp	11 de febrero de 2008	1	176

• Ecomoda
• Betty Toons

• Yo soy Betty, la fea en Internet Movie Database (en inglés).