Biblioteca Pública del Estado (Valencia)

El origen de la institución se remonta a 1938 y tiene sus comienzos en la Biblioteca Popular de Valencia, originalmente instalada en la Casa Vestuario, en la Plaza de la Virgen. La biblioteca fue reubicada en 1979 en el crucero del Antiguo Hospital de Valencia, también conocido como Hospital de los Pobres Inocentes.

El edificio que actualmente alberga la biblioteca fue fundado en 1409 por miembros de la burguesía valenciana de la época, alentados por un sermón de Fray Juan Gilabert Jofré en el que defendía la necesidad de crear una institución para el cuidado de los enfermos mentales.[3] Fue así como se fundó el Hospital de Folls de Santa María dels Pobres Innocents. Fue el primer manicomio que se creó en Europa y en 1493 se concedió permiso para ampliar el Hospital. Fue entonces cuando comenzaron las obras de la nueva enfermería en forma de cruz griega, uno de los muchos anexos que conformaban el hospital y en el que actualmente se encuentra emplazada la biblioteca. Contaba con dos plantas, la inferior destinada para el tratamiento de hombres y la superior, para las mujeres.

Hasta principios del siglo XVI, coexistieron en Valencia diversos hospitales minoritarios, generalmente ligados a organizaciones religiosas que se dedicaban a curar enfermedades específicas. En 1511, una sentencia de Fernando el Católico decretó la unificación de todos esos hospitales en uno solo.[4] Se añadieron algunos anexos y renombró el complejo como Hospital General de Valencia. Un incendio de 1547 obligó a reconstruir el edificio, y en 1664 se levantó un segundo crucero. El portal gótico que actualmente está en la entrada del recinto es la única pieza original que se conserva de antes del incendio.

El complejo sanitario continuó sirviendo como hospital hasta 1960 cuando se inauguró el Hospital General u Hospital Provincial en la avenida del Cid, actualmente Hospital General Universitario de Valencia. Tras el abandono del centro se inició el derribo del mismo, obras con las cuales desaparecieron la iglesia, la farmacia y la antigua facultad de medicina. No obstante, la oposición ciudadana consiguió detener la demolición justo cuando se iniciaba el derribo del edificio de enfermería, en el que hoy en día se emplaza la biblioteca.

El 28 de noviembre de 1963 mediante Decreto 3438 los edificios que no habían sido derribados fueron declarados conjunto histórico-artístico sobreviviendo así la antigua enfermería, la ermita de Santa Lucía y la capilla del Capitulet. En 1979 el Ministerio de Cultura de España instaló la Biblioteca Pública de Valencia en el edificio de la antigua enfermería y el Centro Coordinador de Bibliotecas (actual IVAJ) en la farmacia.[5]

Actualmente, debido a la forma de cruz griega del edificio, la Biblioteca divide sus servicios por alas: en la entrada, que se abre a un parque aledaño a la calle de Guillem de Castro,se encuentra la atención general al público y los estantes de revistas y libros de consulta; en el ala derecha, el servicio de préstamos; en la izquierda, el material infantil y juvenil, y al fondo, el servicio de hemeroteca. En la planta superior, se encuentran las alas de Humanidades, Ciencias, las oficinas y el fondo local.