Biblioteca Vasconcelos

Kalach planeó desde su inicio un edificio que se encontrara en paralelo a las vías del tren de la Estación Buenavista. Una de las características particulares del proyecto fue la gran extensión de los jardines. Se tomó en cuenta la conflictividad que genera una gran urbe y la oportunidad de crear un espacio cultural que ofreciera la opción a las personas de aislarse del ruido y disfrutar de un panorama natural agradable. En palabras de Kalach y de su equipo, la idea fue: “la creación de un arca, portadora del conocimiento humano. Inmersa en un exuberante jardín botánico.”[15]

El jardín tendría una extensión de 26 000 m².[7] Se dio preferencia a especies vegetales originarias del Valle de México y del país. Se organizó en distintos estratos: el principal, básicamente arbóreo; el medio contendría árboles frutales, arbustos, plantas aromáticas y plantas comestibles, y el bajo, ornamentado con epífitas y vegetación colgante sobre los muros. Hay dos grandes taludes de vegetación que rodean al edificio central, creando un efecto óptico donde la biblioteca parece hundida entre los jardines.[7]

El edificio se pensó de 35 metros de ancho y, a lo largo, dividido en tres bloques de 82 metros cada uno, con estanterías colgantes e independientes, construidas de acero y cristal, con la capacidad de ajustarse a las necesidades del acervo.[7]

La planta baja del edificio se pensó como una calzada que distribuye los diferentes espacios a los que los usuarios podrían tener acceso. Un vestíbulo de gran tamaño donde se pudieran presentar diferentes exposiciones culturales, la sala Braille, el área de credencialización, zona de guardarropa, diferentes salidas hacia los jardines, la sala multimedia, la sala infantil y bebeteca, la sala de música, la sala de prensa y más salas para impartir talleres y conferencias, para rematar con el auditorio.[7]

La iluminación es provista en su mayoría por luz natural. Los grandes ventanales rodean todo el edificio, dispuestos en diente de sierra hacia el norte. Este diseño no permite que la luz entre directamente, sino de forma uniforme; también evita el daño a los libros.[7]

Al fondo del terreno se encuentra un viejo edificio industrial donde se planeó que hubiera oficinas, un gran invernadero y una cafetería.[7]

Por motivo de su décimo aniversario, en mayo del 2016 se abrió el séptimo nivel de la biblioteca, con un enfoque diferente y único en Latinoamérica. Dividido en 15 salas: Vida sana, Género, Divulgación científica, Vida práctica, Lenguas del mundo, 18 y +, Drogas, Manga y cómic, Lectura, libros y Bibliotecas, Primera infancia, Mundo joven, Miradas sobre México, Lenguas de cultura mexicana, Poesía mexicana, Ciudad de México. Además, contiene 12 aulas de trabajo, enfocado al desarrollo educativo, informativo, culturales y recreativos.

Las principales opiniones favorables hacia la biblioteca señalan la carencia de instalaciones culturales al norte de la Ciudad de México y que sus usuarios provenientes de la zona metropolitana aumentan. Además, cuenta con instalaciones de primer nivel y tiene una vocación de centro cultural.

Opiniones en contra señalan principalmente que el gasto hecho en el edificio es centralista y se pudo invertir en más bibliotecas en todo México y en programas educativos,[17] así como el apresuramiento con la que se construyó e inauguró, lo que derivó en su posterior cierre temporal y, por consecuencia, gastos adicionales para su repeartura, que ocurrió hasta 2008.[18]

Vicente Fox Quesada inauguró la biblioteca el 16 de mayo del 2006, y declaró que era esa una de las construcciones más avanzadas y acordes al siglo XXI, de la cual se hablaría en todo el mundo.[19] La inauguración tuvo lugar una semana antes del límite fijado legalmente para la presentación de proyectos previo a las elecciones federales del 2006,[20] razón por la cual fue señalada por la prensa y por el PRD[21] como obra «electorera».

Como resultado de la premura para inaugurar a tiempo la biblioteca, su construcción estuvo plagada de errores, y tuvo que cerrar sus puertas en marzo del 2007, debido a que se descubrieron filtraciones de agua.[22] La Auditoría Superior de la Federación detectó 36 irregularidades en su construcción y emitió 13 averiguaciones contra servidores públicos del gobierno federal.[22] Entre dichas irregularidades destacan la mala colocación de bloques de mármol, con un costo de 15 millones de pesos (alrededor de 1.4 millones de dólares).[22]

Durante la administración de Felipe Calderón Hinojosa, sucesor de Vicente Fox, siguieron realizándose esfuerzos para restaurarla, y se requirió una inversión adicional de 32 millones de pesos (aproximadamente tres millones de dólares).[23]