La última canción de Bilbo

El poema está escrito como si fuera una canción cantada por el hobbit Bilbo Bolsón, portador del Anillo Único, en los Puertos Grises, justo antes de zarpar hacia las Tierras Imperecederas abandonando la Tierra Media para siempre. Dentro de la historia narrada por las obras de Tolkien, se emplazaría cronológicamente al final de El retorno del Rey, último tomo de El Señor de los Anillos, obra de la que suele considerarse un epílogo,[1] aunque fue escrito por Tolkien mucho más tarde que esta novela, y nunca se incluyó en ella.

La canción expresa tanto el anhelo del personaje por zarpar hacia esta última aventura, como la nostalgia por los amigos que se quedan atrás.[1]

Tras la muerte de Tolkien en 1973, Hill se lo enseñó a Donald Swann, al que le gustó tanto que le puso música y lo incluyó en la segunda edición de su álbum The Road Goes Ever On en 1978. En este disco es William Elvin quien canta «Bilbo's Last Song», acompañado al piano por el propio Donald Swann.

«Bilbo's Last Song» también ha sido musicado por The Hobbitons, con una melodía completamente diferente a la de Swann, e incluido en su trabajo Songs from Middle-earth.

El poema se incluyó en la adaptación de 1981 de El señor de los Anillos como serial radiofónico para la BBC Radio 4, con música de Stephen Oliver. En esta versión John Le Mesurier en el papel de Bilbo cantó el primer verso, el segundo se omitió, y el tercero lo interpretó un soprano infantil. En la grabación de la banda sonora de este serial, sin embargo, aparecen los tres versos.

No hay referencia directa a este poema en la película de Peter Jackson El Señor de los Anillos: el retorno del Rey, de 2003. La productora de la película, New Line Cinema, no tenía permiso para usar el poema, puesto que es una obra diferente a El Señor de los Anillos y Christopher Tolkien, hijo del autor y su albacea literario, rechazó licenciarlo, puesto que nunca quiso tener nada que ver con las películas de Jackson. Los créditos de cierre de la película se acompañaron con la canción «Into the West», cantada por Annie Lennox, con la intención de dar similares resonancias emocionales.

Además, el compositor de la banda sonora original de las películas, Howard Shore, compuso para coro y orquesta la canción «Bilbo's Song», que puede ser escuchada en los créditos de cierre de la edición extendida en DVD de la película. La letra de esta canción es una traducción élfica del poema identificado en el índice de poemas de El Señor de los Anillos como «Canción de Bilbo», la tonada de caminante que empieza «Me siento junto al fuego y pienso...»[2][3]

• Tolkien, J. R. R. (octubre de 2010). La última canción de Bilbo. il. Pauline Baynes, trad. Manuel Mata. Barcelona: Minotauro. ISBN 978-84-450-7782-5.
• Tolkien, J. R. R. (mayo de 1978). El Señor de los Anillos. I. La Comunidad del Anillo. trad. Luis Domènech. Capellades: Minotauro. ISBN 84-450-7033-9.