Billy Clifford

Clifford entrenando.

Billy ha sido parte de la Academia del Chelsea Football Club desde los 7 años de edad.[2] Luego de haber destacado en el equipo Sub-16 de la academia,[2] Billy fue promovido al equipo juvenil en la temporada 2008-09,[2] debutando con este equipo el 31 de enero de 2009 en la derrota por 3-2 frente al Norwich City[3] y logrando disputar 6 partidos durante la campaña.[2]

En la temporada 2009-10, Billy fue promovido al equipo de reservas,[2] debutando con este equipo el 1 de septiembre de 2009 en la victoria por 5-2 ante las reservas del Portsmouth FC.[4] Con este equipo, Billy estuvo presente en solamente 5 partidos durante la temporada,[2] pero con el equipo juvenil pudo disputar 26 partidos y marcar en una ocasión,[2] siendo uno de los jugadores más regulares en el equipo.[2] El 4 de mayo de 2010, Billy se consagró campeón de la FA Youth Cup en Stamford Bridge, donde el Chelsea derrotó al Aston Villa por 2-1 (3-2 en el global), para así coronarse campeón del torneo desde 1961.[5] En total, Billy disputó 26 encuentros con el equipo juvenil durante esa temporada,[2] además de que también anotó su primer gol el 3 de octubre de 2009 en la victoria por 4-3 sobre el Fulham FC.[6]

El 23 de julio de 2010, durante la pretemporada del Chelsea, Billy debutó con el primer equipo en la derrota por 3-1 frente al Ajax Ámsterdam, siendo sustituido al medio tiempo por Nathaniel Chalobah.[7]

En septiembre de 2010, Billy fue inscrito en la Lista B de la plantilla que disputó la Liga de Campeones, utilizando el dorsal #47.[8] Billy fue llamado a la derrota del Chelsea por 4-3 frente al Newcastle United en la Football League Cup el 22 de septiembre de 2010, aunque permaneció en la banca durante todo el encuentro.[9] También fue sustituto en la victoria por 2-0 sobre el Spartak de Moscú en la Liga de Campeones el 19 de octubre de 2010.[10]

A pesar de que Billy entrenaba regularmente con el primer equipo,[2] también fue parte fundamental tanto para el equipo juvenil,[2] como para el equipo de reservas.[2] Billy logró establecerse en el equipo de reservas durante la temporada 2010-11,[2] disputando 13 encuentros y anotando 2 goles.[2] El primero sería en la victoria por 7-2 sobre el Blackpool FC el 14 de marzo de 2011,[11] mientras que el segundo sería en el siguiente encuentro ante el Wigan Athletic, donde el Chelsea se impuso por 1-0,[12] convirtiéndose en pieza clave en la obtención de la Premier Reserve League por primera vez en la historia del Chelsea,[13][14] Sin embargo, Billy tampoco pasó desapercibido por el equipo juvenil,[2] ya que a pesar de ser un defensa,[2] jugó un papel importante en el mediocampo del equipo durante la incursión de este en la FA Youth Cup,[2] además de que en la liga disputó 10 encuentros[2] y anotó 4 goles.[2] El primero sería en la victoria por 4-1 sobre el Portsmouth FC el 20 de noviembre de 2010,[15] mientras que en el siguiente encuentro ante el Norwich City, Billy anotaría un Hat-Trick, ayudando al Chelsea a llevarse la victoria por 5-1.[16] Como recompensa, el club le ofreció una renovación de contrato con una duración de 4 años en septiembre de 2011.[17]

• Ficha de Billy Clifford