Billy Vaughn

Vaughn nació en Glasgow (Kentucky), donde su padre ejercía de barbero. Fue su padre, gran amante de la música, quien lo animó a aprender a tocar la mandolina a la edad de tres años, mientras sufría una comparecencia debida al sarampión. Posteriormente fue aprendiendo a tocar otros instrumentos.

En 1941 Vaughn se unió a la Guardia Nacional de Estados Unidos donde pensaba permanecer un año, pero con la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial, su servicio se prolongó, integrándose como músico y compositor de la banda de la trigésimo octava división del Ejército, con base en Camp Shelby, Mississippi. Tras finalizar la contienda y ser licenciado, decidió dedicarse profesionalmente a la música. Asistió al Western Kentucky State College donde se especializó en composición musical. Allí conoció a tres compañeros, Jimmy Sacca, Donald McGuire y Seymour Spiegelman, que formaban el trío vocal the Hilltoppers, uniéndose a ellos como pianista en un principio y como cuarto vocalista posteriormente. Como miembro del ahora cuarteto escribió su primera canción, "Trying", que fue publicada en 1952.

En 1954 abandonó el grupo para trabajar como director musical del sello discográfico Dot Records en Gallatin (Tennessee). Paralelamente formó su propia orquesta con la que publicó un sencillo de éxito al año siguiente, "Melody of Love", que llegó a vender más de un millón de copias, siendo certificado disco de oro.[1] Durante las dos siguientes décadas continuó publicando con éxito numerosos sencillos, siendo uno de los directores de orquesta más exitosos de la era del rock.

Vaughn posicionó en las listas de éxitos Billboard un total de 42 sencillos así como 36 álbumes en la lista Billboard 200, comenzando en 1958 con Sail Along Silv'ry Moon y consiguiendo su último éxito ya en la década de 1970 con Winter World of Love. A nivel internacional tuvo ventas millonarias. En Alemania llegó a tener 19 sencillos en el "Top 40", dos de ellos, "La Paloma" y "Wheels" el número 1. "Wheels" alcanzó también el número 1 en La India, Nueva Zelanda e Italia. Varios sencillos de Vaughn también entraron en listas de Australia, Latinoamérica y Japón. En 1965 realizó una gira por Japón coincidiendo con el lanzamiento de "Pearly Shells", su mayor éxito allí. Muchos sencillos que no tuvieron demasiado impacto en Estados Unidos sí que lo hicieron fuera del país: "Lili Marlene", "Zwei Gitarren am Meer", "Blueberry Hill" y "Greenfields" triunfaron en Alemania, "It's a Lonesome Old Town" en Japón, "Michelle" alcanzó el número 1 en Argentina y Malasia, "Mexico" llegó al número 1 en Filipinas y "Bonanza" en Brasil e Italia. El álbum La Paloma fue un éxito en toda Latinoamérica. En la década de 1980 aún llegó a tener un álbum en el número 1 en Alemania, Moonlight Melodies.

Durante gran parte de su vida Vaughn residió en Palm Springs (California).[2] Falleció el 26 de septiembre de 1991 a los 72 años de edad . Sus restos reposan junto a los de su esposa en el Oak Hill Memorial Park en Escondido (California).[3]

• Billy Vaughn page at the Space Age Pop Page
• The Billy Vaughn fan page
• Western Kentucky University page on Billy Vaughn and the Hilltoppers