Bolli Bollason

Una página del manuscrito Möðruvallabók, que contiene la saga de Njál y saga de Laxdœla, ambas fuentes sobre la vida de Bolli.

Las principales fuentes sobre la vida de Bolli proceden de las sagas islandesas. Cuando se escribieron las sagas, la diferencia entre narrativa e historia simplemente no existía. No obstante, las sagas desarrollan un contexto histórico «denso y plausible», con detalles auténticos y una precisión adecuada para la narrativa. El mundo que se detalla en las historias y sagas se puede confirmar por yacimientos arqueológicos en comparación con historias en otros idiomas.

Bolli es un personaje principal en dos sagas que, junto a la saga de Egil Skallagrímson, forman el más importante pilar de la grandeza literaria islandesa: saga de Njál y la Saga de Laxdœla.[7] La saga de Laxdæla o saga del pueblo de Laxardal se escribió entre 1250 y 1270, y posiblemente su autor fue una mujer. La abundante acción se desarrolla a lo largo de un siglo, entre 890 y 1030 y se combinan conceptos de sagas familiares y sagas de venganzas donde la escalada de venganzas derivadas de refriegas triviales acaban en vendettas sin freno. Los protagonistas masculinos son personajes espléndidos que mueren heroicamente, mientras que las mujeres son artífices de gran parte de la acción. Las acciones de los personajes masculinos tienden a no estar a la altura de la grandeza y la hipérbole con la que se presentan. En las cortes extranjeras su estatura es aristocrática, pero en su casa en Islandia son agricultores con poco más que palabras y ropa elegante para sus aspiraciones de nobleza. Esta es una saga en la que incluso los esclavos son de alta cuna, descendientes de los reyes de Irlanda.[8]

Mapa de Snæfellsnes, lugar de nacimiento de Bolli.

Bolli Bollason pertenecía a unos de los clanes de Laxárdalur, en el cuarto occidental de Islandia. Guðrún Ósvífursdóttir, su madre, dio a luz en el invierno de 1006 tras la muerte de su padre, Bolli Þorleiksson. Guðrún había sido cortejada por Þorleiksson y el hermanastro de este Kjartan Ólafsson. Aunque prefería a Kjartan, cedió a las pretensiones de Þorleiksson por un falso rumor sobre Kjartan y un compromiso de matrimonio. En consecuencia las hostilidades no se hicieron esperar finalizando con la muerte de Kjartan en manos de Þorleiksson, y este a su vez asesinado en venganza por los familiares de Kjartan. Bolli Bollason creció junto a su hermano Thorleik, que era cuatro años mayor, y su madre en Helgafell, hacienda que intercambió con Snorri Goði.[9]

Guðrún se volvió a casar con Þorkell Eyjólfsson, que fue un gran caudillo en su región y se encargó de administrar las propiedades de Helgafell.[10][11] Esto permitió a Bolli pasar temporadas en Helgafell y con Snorri en Tunga, quien le tomó mucho cariño. Thorkell también apreciaba a ambos muchachos, pero Bolli estaba considerado como el primero para todas las cosas. Thorleik tuvo que ausentarse y viajar a Noruega, donde permaneció con el rey Olaf II durante unos meses.

Cuando Bolli cumplió dieciocho años solicitó su parte de herencia y cortejó a Thordis Snorradottir, la hija de Snorri Goði. Partió con su padrastro y un buen número de seguidores hacia Tunga. Snorri les dio la bienvenida y un banquete de la boda se llevó a cabo durante el verano. Bolli se quedó en Tunga, y el amor creció entre él y Thordis. El próximo verano, Thorleik regresó en un barco cargado de mercancías, y los hermanos se saludaron con alegría.

Guðrún constantemente pedía venganza por el asesinato, pero los dos hijos hicieron las paces con los hijos de Ólaf, pariente de Kjartan, en el Thing de Thorness; no se sabe que compensación hubo, según el wergeld como parte del acuerdo, pero «ambas partes creyeron que habían ganado en estos asuntos». Bolli recibió también una espada.[12]

Los viajes de Bolli junto a su hermano Thorleik están bien documentados y es notable el rol desempeñado en la guardia varega. Partieron de Islandia, portando «una gran cantidad de dinero con él», y llegaron a Noruega en otoño. Permanecieron en Trondheim durante el invierno, mientras el rey Olaf II estaba en Sarpsborg. Bolli pronto consiguió alta reputación en Noruega, su presencia en las hermandades y lugares de reunión destacaba por sus prendas y armas, mejores que las de otros ciudadanos. A principios de la primavera los hermanos prepararon sus barcos y se dirigieron hacia el este para encontrarse con el rey. El rey pensó de Bolli que era «un hombre de gran temple <..>, sin igual entre los hombres <..>, y el hombre de mayor temple que ha llegado de Islandia».[13]

Bolli partió con un barco hacia Dinamarca, despidiéndose del rey Olaf con gran amistad e intercambiando regalos de despedida. Thorleik quedó en Noruega, mientras Bolli pasó el invierno en Dinamarca siendo tan bien considerado como en Noruega. Siguió su camino hacia Miklagard (Constantinopla) donde permaneció muchos años en la guardia varega:

<…> y decían que era el más valiente en todos los actos que trata un hombre, y siempre iba al lado de los hombres de la vanguardia.

Las sagas recogen las prebendas recibidas del emperador bizantino (posiblemente Romano III) y la influencia que mantuvo incluso tras su regreso a Islandia, mucho después de la muerte de Olaf II.[14]

Bolli salió a caballo de la nave con doce hombres, todos estaban vestidos de escarlata, y montaban sillas doradas, y todos eran un grupo de confianza, aunque Bolli resaltaba sin igual entre ellos. Llevaba la ropa de piel que el rey le había dado, había sobre todo una capa escarlata, y tenía [la espada] «mordedora de piernas» ceñida a él, cuya empuñadura estaba cubierta de oro, y el agarre tejido con oro, un casco dorado en la cabeza, y un escudo rojo en su flanco, con un caballero pintado en oro encima. Él tenía un puñal en la mano, como era costumbre en el extranjero, y cada vez que doblaban el camino las mujeres prestaban atención solo a Bolli y su grandeza, y la de sus seguidores.[15]

El derecho a portar una espada con empuñadura de oro era uno de los privilegios del rango de los manglabitas bizantinos, y se considera un indicador de que Bolli ostentó este rango. En Islandia, por su riqueza y reconocimiento le apodaron Bolli el Elegante. El regreso fue alegremente esplendoroso y tomó la hacienda de Tunga cuando Snorri murió con 67 años.[16]

Bolli se casó con Þórdís Snorradóttir (n. 1006),[17] una hija de Snorri Goði, y fruto de esa relación nacería Herdís Bolladóttir (n. 1037) que sería esposa de Ormur Hermundsson (n. 1033), hijo de Hermundur Illugason.[18] Herdís y Ormur tendrían un hijo, Koðran Ormsson (n. 1069), quien sería padre de Hermundur Koðransson. De esta línea surge el clan familiar de Skógar.[19] Entre sus descendientes más prominentes destacó Ketill Hermundarson.[20]

• Heath, Ian (1979). Byzantine Armies, 886-1118. London: Osprey Publishing. 0850453062.

• Saga de Laxdæla - Trad. Muriel Press (The Temple Classics, London, 1899)
• Saga de Laxdæla – Texto en islandés moderno
• Saga de Laxdæla - Trad. Muriel Press, Project Gutenberg
• Genealogía de Bolli Bollason
• Bizancio y Guardia Varega