Brittany Murphy

Atlanta (Georgia), lugar de nacimiento de Murphy

Brittany Anne Bertolotti[9] nació en Atlanta (Georgia),[10][11] hija de Sharon Kathleen Murphy y Angelo Joseph Bertolotti (1926-2019),[12][13][upper-alpha 1] quienes se divorciaron cuando tenía tres años.[14][15] Angelo durante este periodo fue arrestado por cargos de posesión de drogas, pasando doce años en prisión.[10] Se crio únicamente con su madre en Edison (Nueva Jersey).[16][10][17] Posteriormente en una entrevista ha afirmado que Sharon tenía problemas económicos,[18] donde le obligaba a comer spaghetti todas las noches y, en ciertas ocasiones, tenía que rogarle a su mamá para comprar ropa en KMart.[19]

La familia se mudó a Los Ángeles en 1991 y Murphy asistió al Edison High School, para que pudiera seguir una carrera como actriz.[20][21][22] Ella dijo al respecto que su madre nunca trató de reprimir su creatividad y la consideraba como un factor crucial en su éxito posterior: «Cuando le pedí a mi madre que se mudara a California, vendió todo y se mudó aquí por mí. Siempre creyó en mí».[11] Su padre es de ascendencia italiana y su madre es de ascendencia irlandesa y eslovaca.[23][24] Fue criada como bautista y más tarde se convirtió en una cristiana no denominacional.[25][26] Tuvo dos medios hermanos mayores y una media hermana menor por parte de Bertolotti.[upper-alpha 2]

En 1982 asistió a la Escuela de Danza y Artes Teatrales Verne Fowler en Colonia (Nueva Jersey).[28][29] Desde los cuatro años, se formó en canto, baile y actuación hasta que se mudó a California a los trece.[10][30] En 1987, con diez años de edad, hizo su debut teatral llamado Really Rosie,[31] cuya actuación fue alabada por sus profesores;[10] y también llegó a cantar en una obra teatral de Les Miserables.[32] Ella destacó por ser energética al actuar. Llegó a decir que «mis primeras memorias eran querer... entretener a la gente».[33] Debutó en el año 1991 dando el papel de la hermana de Frank en el programa de televisión Murphy Brown, sin embargo, apareció en un solo episodio.[34] Posteriormente consiguió su primer trabajo en Hollywood a la edad de trece años, interpretando el papel de Brenda Drexell en la serie Drexell's Class.[35][36] Luego pasó a interpretar a Molly Morgan en el cortometraje derivado de The Torkelsons, Almost Home.[37] Apareció como estrella invitada en varias series de televisión, incluidas Parker Lewis Can't Lose, Blossom, seaQuest 2032, Murder One y Frasier.[38] Tuvo roles recurrentes en Party of Five, Boy Meets World y Sister, Sister.[38]

Su papel decisivo fue en su segundo largometraje, la comedia para adolescentes Clueless (1995), dirigida por Amy Heckerling, que desarrolló seguidores de culto.[39] El rodaje inició en noviembre de 1994, en aquél entonces apenas tenía diecisiete años, siendo la más joven del elenco.[40] Su actuación en el filme fue alabada tanto por los medios como por los críticos:[41] John Menter, profesor de actuación durante la infancia de Murphy, dijo: «No fue hasta que la vi, sentado en el cine, que sentí que sería una gran estrella».[41] Durante el rodaje, como no podía asistir a la secundaria, contó con tutores educacionales.[42] La cinta fue un éxito durmiente, recaudando US$56 millones contra su presupuesto de US$12 millones.[43][44] Clueless es una adaptación libre de la novela Emma (1815) de Jane Austen, y muchos de sus personajes tienen contrapartes en la novela.[45][46][47] A partir de ese momento, su madre Sharon fue diagnosticada con cáncer de mama, lo que se vio obligada a cuidar de ella después del lanzamiento de Clueless.[48][49]

Hizo su segunda obra teatral en Broadway en 1997 dando el papel de Catherine, en una nueva versión de A View from the Bridge de Arthur Miller junto con los actores Anthony LaPaglia y Allison Janney.[50][51] Siguió con papeles en Freeway (1996), con Reese Witherspoon y Kiefer Sutherland,[19] y la comedia independiente Bongwater (1998).[52] En 1999, apareció como Rivkah en el telefilme The Devil's Arithmetic, el rodaje se llevó a cabo en Lituania y Canadá y se filmó en octubre de 1998;[53] está basada en la novela homónima de Jane Yolen y la dirección es de Donna Deitch.[54] Su actuación fue elogiada por el revisor de Variety David Kronke al afirmar que «aportó una cualidad etérea extraña pero intrigante a su actuación».[55] Ese mismo año tuvo un papel secundario en Girl, Interrupted, de James Mangold, como una paciente psiquiátrica con problemas junto con Winona Ryder y Angelina Jolie.[19] Fue nominada en los Young Artists Awards como mejor actriz protagónica joven en un largometraje por Girl, Interrupted, el 19 de marzo de 2000.[56] Posteriormente dio el rol como una aspirante a reina de belleza en Drop Dead Gorgeous.[19] Prestó su voz al personaje de Luanne Platter en la sitcom animada de Fox King of the Hill durante la totalidad del programa de 1997 a 2009, y Joseph Gribble hasta la quinta temporada.[57] Posteriormente dijo que disfrutaba hacer voice-overs debido a que se podían hacer caseramente, en tono de broma dijo: «Puedes hacerlo incluso en pijamas».[58] Fue nominada para un premio Annie por actuación de voz por el episodio de King of the Hill «Movin 'On Up» en 2000.[59]

Murphy en el estreno de Australia de Happy Feet en diciembre de 2006

Comenzó la década de 2000 interpretando ciertos papeles, con el de Jody Marken en el thriller Cherry Falls (2000),[60] y el principal en Don't Say a Word (2001) junto con Michael Douglas,[61] cuya recepción crítica fue negativa pero su actuación fue elogiada.[62] En 2002, hizo el rol de Alex Latourno en la película basada en la vida del rapero estadounidense Eminem, 8 Mile, que recibió elogios de la crítica,[63] y fue un éxito en taquilla.[64]

Apareció junto con Dakota Fanning en Uptown Girls (2003), interpretando a Molly Gunn, una joven de veintidós años cuyo padre fallecido era músico.[65][upper-alpha 3] El rodaje duró desde julio hasta septiembre de 2002, y se filmó en Silvercup Studios ubicado en Nueva York.[66] Ese mismo año protagonizó la comedia romántica Just Married. A la cinta le fue bien en taquilla, recaudando más de 100 millones de dólares, frente a un presupuesto de 18 millones,[67] pero recibió críticas negativas tanto por la prensa como por los críticos cinematográficos, lo que les dio para aparecer como nominados en los premios Razzie a peor actor, peor actriz de reparto y peor pareja en pantalla para ambos.[68] En ese momento su madre volvió a contraer cáncer de mama, por lo que tuvo que ser hospitalizada.[49] Un año después dio el rol de Stacy Holt en Little Black Book (2004), que fue otro fracaso en crítica, donde los revisores se centraron en la mala actuación de Murphy.[69] En 2005 apareció en Sin City, dirigida por Robert Rodriguez, Frank Miller y Quentin Tarantino.[70] El crítico de cine Roger Ebert alababa con frecuencia el talento actoral y el ritmo cómico de Murphy, dando buenas críticas a varias de sus películas y comparándola con Lucille Ball:[71]

«En cuanto a Brittany Murphy, para mí, se remonta a los Premios Independent Spirit 2003 [donde] Murphy fue asignada para presentar uno de los premios. Su tarea consistía en leer los nombres de los cinco nominados, abrir un sobre y revelar el nombre del ganador. Esto lo convirtió en una oportunidad para la comedia de improvisación loca, al fingir que no podía seguir esta secuencia, ni siquiera después de que la audiencia gritara instrucciones y el director de escena viniera a susurrarle al oído no una sino dos veces. Hubo algunos en la audiencia que estaban estupefactos por su estupidez. Me quedé estupefacto por su brillantez».

—Roger Ebert[72]

Siguió con varias películas independientes, como Spun (2002),[73] Neverwas (2005)[74] y The Dead Girl (2006) de Karen Moncrieff,[75] así como dos películas de Edward Burns: Sidewalks of New York (2001) y The Groomsmen (2006).[76][77] Regresó a la actuación de voz con la película animada Happy Feet de 2006 que también fue muy bien recibida por la crítica, como Gloria Penguin.[78] La cinta fue un éxito en taquilla, recaudó US$384 millones contra su presupuesto de producción de US$100 millones.[79] Después de un hiato, volvió a los cines con el rol de Abby en el filme ambientado en Japón The Ramen Girl (2008), cuyo rodaje inició en abril de 2006. Aparte de aparecer como actriz, hizo su debut como productora de cine.[8]

El rodaje de Across the Hall (2009) comenzó en febrero de 2008,[80] que resultó ser dificultoso para Murphy, ya que en el primer día de la filmación llegó tres horas tarde y a menudo olvidaba sus líneas.[81] El director del filme, Alex Merkin, recordó: «Otra cosa que veía es que Brittany llegaba al set y estaba en un buen momento. Y luego la veía, ya sabes, irse con Simon y pasar algo de tiempo juntos, y, cuando ella regresaba, había un cambio total en su ánimo».[81] Las actitudes de Murphy en el rodaje fue tal, que Merkin se decidió de reemplazarla.[81] Dicha noticia se la dijo al esposo de Murphy, Simon Monjack, quien entró «en pánico» al enterarse, diciendo: «Escucha, podemos arreglar esto. Ella hará lo que quieras hacer. Déjame ir a hablar con ella y arreglamos esto».[81] Entre 2008 y 2009 fue rechazada a varios proyectos mainstream, incluyendo la película animada de Disney Tinker Bell (2008) y la secuela de Happy Feet, Happy Feet 2 (2011).[82][83][84]

Sus últimas películas antes de su muerte no tuvieron tanta repercusión como sus antecesoras y algunas fueron estrenadas directamente a vídeo. En 2009 la eligieron para la película de Lifetime TV Tribute, como el personaje principal Cilla.[85] Murphy completó el thriller dramático Abandoned en junio de 2009 que se estrenó en 2010, después de su muerte.[86] En noviembre de 2009, dejó la producción de The Caller, que se estaba filmando en Puerto Rico, y fue reemplazada por Rachelle Lefevre.[87] Negó los informes de los medios de comunicación de que había sido despedida del proyecto después de ser difícil en el set y citó «diferencias creativas».[88] Obtuvo su último papel cinematográfico interpretando a Susan en la película Something Wicked, que se estrenó en abril de 2014 y posteriormente lanzado para video.[89][90]

Murphy durante una presentación de la USO el 19 de junio de 2003

Su carrera también incluyó trabajo como cantante. Era capaz de aprender a tocar un instrumento en tan solo veinte minutos de práctica, y supo tocar el piano y la trompeta a temprana edad.[6] Con respecto a su voz, ella comentó: «Mi voz para cantar no es como mi voz para hablar ... Siempre lo he mantenido en secreto y nunca me he atribuido el mérito porque quería aprender a trabajar detrás del micrófono en un estudio de grabación, y algunos de los cantantes ni siquiera saben que fui yo quien grabó en sus álbumes».[91] Un aspecto que ayudó a Murphy en interpretar sus papeles cinematográficos fue con la música: «Puedo volver a cualquier escena que haya hecho y decirte la canción que estaba en mi cabeza».[92]

Formó parte de una banda llamada Blessed Soul con su compañero de actuación Eric Balfour a principios de la década de 1990.[93][1] El 6 de junio de 2006, Murphy y Paul Oakenfold lanzaron el sencillo «Faster Kill Pussycat», del álbum A Lively Mind.[94] La canción se convirtió en un éxito y alcanzó el número uno en la lista Hot Dance Club Play de Billboard.[95] También alcanzó el número siete en el Reino Unido en junio de 2006.[96]

Volvió a incursionar en la música con el lanzamiento de la película Happy Feet, en la que versionó «Somebody to Love» de Queen y «Boogie Wonderland» de Earth, Wind & Fire.[97][98] Murphy dijo al respecto sobre el personaje de Gloria de dicho filme:

«Curiosamente, de todos los personajes que he interpretado, Gloria es la que más se parece a mí. ¡Y ella es un pingüino! George Miller siempre quiso que una persona hiciera las dos [hablar y cantar]. Le dije: “Puedo cantar” y le pedí que me diera una oportunidad. No creo que me tomara muy en serio, porque la mayoría de los actores dicen que pueden hacer la mayoría de las cosas».

—Brittany Murphy[91]

Ashton Kutcher (fotografiado en 2010) fue pareja de la actriz desde 2002 hasta 2003

A finales de 2002 comenzó a salir con Ashton Kutcher, su coprotagonista en Just Married, donde se conocieron durante el rodaje de la misma.[19][99] El director de la cinta, Shawn Levy, ha comentado sobre la relación diciendo: «Desde el minuto que se conocieron, estaban juntos, reían todo el tiempo, se hacían bromas y se veían felices».[100] Posteriormente se dio a conocer que se habían comprometido, debido a que tanto Kutcher como Murphy usaban anillos, aunque nunca se confirmó de manera oficial.[100][19]

Anteriormente estaba comprometida con el gerente de talentos Jeff Kwatinetz, pero su relación solamente duró cuatro meses.[101][1] Posteriormente estuvo con Joe Macaluso en diciembre de 2005, un asistente de producción que conoció mientras trabajaba en la película Little Black Book.[101][102] Cuatro meses después de la filmación de The Ramen Girl, que fue en abril de 2006, terminaron su relación.[101][1][102]

Se difundieron rumores apócrifos de que Murphy estaba en una relación con el rapero estadounidense Eminem (en la imagen en 2014) después del rodaje de 8 Mile (2002), película en la que ambos aparecen

Durante la filmación de 8 Mile (2002) conoció al rapero, cantautor y actor estadounidense Eminem. Tras el lanzamiento de la cinta los rumores sobre una posible relación amorosa entre ellos dos se hicieron eco.[103] Murphy cuando fue entrevistada en Late Show with David Letterman ella respondió: «Si, claro». Riéndose dijo: «Bueno, se fue. Vino y se fue».[103] Más allá de las especulaciones posteriormente se confirmó que ambos no tenían ninguna relación.[103] En otra entrevista con The Morning Call reveló que era muy fanática de Eminem: «Soy fanática de él... creo que es muy incomprendido». Siguió afirmando que «Él es brillante ... es un chico brillante». Cuando el entrevistador le preguntó si el rapero estaba nervioso durante las grabaciones con ella respondió en forma de broma: «Tendrías que preguntarle. No quiero aparecer en alguna canción o algo así. Estoy teniendo cuidado».[104] A pesar de que se le ha preguntado sobre si eran un posible «elemento fuera de pantalla», respondió al respecto: «No lo diré».[upper-alpha 4][106]

Después de su fallecimiento, Eminem reveló en Vibe que eso lo afectó mucho, al grado de quedarse trastornado: «He pensado mucho. Creo que mucho. Intento no pensar sobre ello, pero lo hago y me horroriza. Me horroriza que digan que si hubiera llegado dos horas después al hospital estaría muerto. Pienso en ello mucho. Cuando estoy en la cama por las noches es cuando lo hago más. Me consume».[107] También dijo que «fue una locura. Una locura. Es demencial porque una vez fuimos íntimos y ella era una muy buena persona. Es una locura cuando ves las cosas, no sólo con ella, sino todas la cosas que han ocurrido en Hollywood con gente de la música, de la actuación. Gente famosa. Gente famosa muriendo de sobredosis en tasas alarmantes y esto casi suena como una publicidad».[107]

«Simon Monjack fue un mentiroso, estafador, ladrón, sociópata, vividor y narcisista, todo mezclado en una bola de disfunción».

Mark Ebner en el documental de 2023 Gone Before Her Time: Brittany Murphy[108]

Meses después de su relación con Macaluso conoció al británico Simon Monjack, que trabajaba como guionista y director de cine.[109][110] Se conocieron durante la filmación de The White Hotel, en donde Murphy hacía el rol de actriz y Monjack como director, sin embargo, dicha cinta no llegó a ser lanzada y su producción se vio pausada.[111][112] En el documental de 2021 What Happened to Brittany Murphy? varios compañeros y amigos de Monjack lo acusaron de ser el responsable de los cambios físicos de Murphy y también quien no la dejaba conectarse con sus familiares.[113] De acuerdo con el testimonio de su exprometida, Elizabeth Ragsdale, Monjack «era un individuo perturbado que estaba acostumbrado a estafar a la gente y Brittany fue una de sus últimas víctimas».[114] En la miniserie de dos capítulos, Ragsdale explicó que Monjack le dijo que sufría de cáncer vertebral y que necesitaba tratamientos de cartílago de tiburón para recuperarse.[114] No fue hasta que él la abandonó mientras Ragsdale estaba embarazada que contactó a la madre de Monjack, Linda Monjack, y se dio cuenta de que la historia era falsa.[114] Linda, quien fue entrevistada, defendió a su hijo en este sentido, diciendo que había desarrollado una paranoia extrema después de la muerte de cáncer de su propio padre, William Monjack: «Ciertamente no creo que haya salido a decirle a la gente que tenía cáncer. Creo que lo creyó».[115] Antes de que Monjack conociera a Murphy, estuvo con la cineasta Allison Burnett en una cena, donde les dijo a los invitados reunidos que era multimillonario, había salido con Elle Macpherson y Madonna, tenía una colección de Ferraris y que estaba muriendo de cáncer cerebral hasta que compró un tratamiento derivado de las aletas de tiburón que le salvó la vida; sin embargo, dichas teorías se revelaron que fueron mentiras.[116] A raíz de esto los medios sospecharon que si ella había estado siendo engañada por un estafador.[117] Kathy Najimy, recordó: «[People] estaban asustados. Como, “¿quién es este hombre y qué está sucediendo?”»,[118] «Quería casarse con él, y le dije: “querida, no ha sido suficiente”».[119] Otra reportera dijo que sus amigos y familia intentaron separarla de Monjack en un momento, pero su intervención fracasó.[120] Después de eso fue como si «desapareciera», según su amiga Lisa Rieffel.[121] «Simon se la llevó. Se aseguró de que nadie pudiera llegar a ella».[121] La pareja no anunció su compromiso de antemano y rara vez aparecían juntos en público antes de su matrimonio.[112] En mayo de 2007 se casaron en una ceremonia judía de Los Ángeles.[122][123] Durante los últimos tres años y medio de su vida, ella, su madre y Monjack se mudaron juntos en la misma mansión que Britney Spears y Justin Timberlake vivieron, y conservó muchos de sus muebles viejos.[1][124]

A principios de la década de 2000 había perdido una gran cantidad de peso,[127][128] lo que llevó a rumores de adicción a la cocaína o de que sufría de bulimia o anorexia.[127][129] Rechazó los rumores que aseguraban que sufría un desorden alimenticio;[130] en cuanto a posible adicción a alguna droga, en 2005 impugnó tales afirmaciones a la revista Jane, diciendo: «No, solo para que conste que nunca he probado [droga] en toda mi vida».[129] También declaró:

«Tengo el mismo tamaño que tenía en Clueless, solo que el peso en tu cara cambia a medida que creces y envejeces. Solía sentirme avergonzada por ser demasiado pequeña. Tenía un publicista en ese momento que me dijo que debería cubrir mis brazos en las fotos. El sintió que, si hacía eso, dejarían de meterse conmigo. Tenía buenas intenciones, pero me hizo sentir muy cohibida. Entonces llegué a un acuerdo con él. Este es mi cuerpo; estoy orgullosa de él, así que ¿a quién le importa? Ahora he dejado de intentar comer doce huevos en el desayuno. Estoy sana que es lo más importante».

Brittany Murphy[1][129]

En este punto, ella había firmado recientemente como modelo de los jeans Jordache.[131] A su vez desde muy temprana edad comenzó a ser adicta al tabaco, aparecía fumando tanto en películas como en los making-ofs en las que ella aparecía. Un periodista de la Rolling Stone remarcó que «ella olía a vainilla y albaricoques. Tenía un cigarrillo en la mano.... Después de un rato, señaló que este era solo su tercer cigarrillo de la semana y que, en consecuencia, “No fumo, y no estoy fumando”. Pero estás fumando. “Oh, ahora”, dijo, como si solo un tonto pudiera pensar lo contrario ... a pesar de que no fuma y no estaba fumando, encendió su cuarto cigarrillo de la semana y comenzó a fumar con avidez, pasando el tiempo en el baño hasta que volvió a ser un buen momento para ella».[132] A pesar de su excesivo consumo ella ha intentado dejar su adicción y estaba en contra del uso de marihuana, incluso llegó a aparecer en una campaña antitabaco para jóvenes de quince minutos sobre no fumar a más de 10 000 escuelas como complemento del programa educativo «Right Decisions, Right Now».[133]

Una de sus amistades, Melanie Lynskey, expresó su opinión sobre los cambios físicos de Murphy. Para InStyle afirmó: «Yo era amiga de Brittany Murphy, y la forma en que ella se veía a sí misma siempre me rompió el corazón: las cosas que sentía que tenía que cambiar para ser una actriz exitosa».[134] «Ella era perfecta como era, pero la gente intentaba presentarla como “la gorda”, porque cuando era una adolescente muy joven, sus mejillas eran un poco redondas. La gente te dice que eres una cosa particular, y es muy difícil de combatir».[134] El problema de su bajada de peso fue tal, que se volvió más débil, impidiéndose ponerse de pie por sí misma.[135] La directora de cine Trista Jordan, recordó: «He estado junto con miles de actores y nunca vi a alguien tan delgado. Sus codos... Y para levantarse de una silla parecía Bambi».[136]

Desde su relación con Simon Monjack era adicta a las cirugías plásticas, donde él la forzaba a operase la nariz y a perder aún más peso.[126][137][138] Sara Hammel de People compartió que la influencia de Monjack en Murphy era particularmente preocupante, diciendo:

«Monjack la animó a volverse adicta a la cirugía plástica. Él le decía: “Tus dientes no están bien. Tu nariz no está bien. Es posible que tengamos que hacer algo con tu barbilla”».

«Se volvió cada vez más insegura sobre su apariencia, cada vez más paranoica de que la gente la persiguiera».

Sara Hammel[138][139]

En enero de 2010, Sharon Murphy y Simon Monjack, establecieron la Brittany Murphy Foundation, un fondo benéfico para la educación artística de los niños, además de apoyar la USO y la investigación sobre el cáncer.[163][164] La fundación se lanzó el 4 de febrero de 2010 en un evento de recaudación de fondos en el Teatro Saban de Beverly Hills.[165] Después de que una búsqueda de registros reveló que no se había presentado la condición de organización sin fines de lucro de la fundación, la misma reembolsó todas las donaciones recibidas.[166] En una carta oficial en el sitio web de la fundación, declararon que en un esfuerzo por establecer la fundación lo más rápido posible, la habían establecido como una fundación privada con planes para solicitar el estado sin fines de lucro más adelante.[164] Sin embargo, dijeron que habían decidido esperar hasta que se aprobara la condición de organización sin fines de lucro de la fundación antes de seguir adelante para honrar verdaderamente a Murphy y las metas caritativas de la fundación.[167] El 10 de noviembre de 2013, la Brittany Murphy Fundation fue relanzada oficialmente por su padre Angelo Bertolotti, según un comunicado de prensa publicado en el sitio web de la fundación. En septiembre de 2018, la Brittany Murphy Fundation parece haber desaparecido. GuideStar USA, Inc., un servicio de información que se especializa en informar sobre empresas estadounidenses sin fines de lucro, informa que Brittany Murphy Foundation no ha aparecido en el archivo maestro de negocios del IRS en varios meses, lo que puede indicar que ha cesado sus operaciones.[168]

Años después de su muerte se realizaron una serie de documentales biográficos que abarcan la historia de su carrera y fallecimiento. En 2020 Investigation Discovery estrenó un documental exclusivo sobre las circunstancias de la muerte de Murphy llamado Brittany Murphy: An ID Mystery, lo que generó una serie de preguntas sin respuesta, donde los documentalistas sugieren que su entonces esposo, el guionista Simon Monjack, y su madre, Sharon Murphy, pueden haber contribuido a su muerte.[169] Su padre aparece en el documental diciendo que siempre creyó que la madre y el esposo de su hija estaban involucrados en las dos muertes, algo que ella ha negado.[170]

El 14 de octubre de 2021, bajo el servicio de streaming HBO Max, se estrenó una docuserie de dos capítulos llamada What Happened, Brittany Murphy?, donde también cubría el misterio de su fallecimiento.[171] Están presentes varias celebridades que la conocían, como Kathy Najimy, Taryn Manning, Lisa Rieffel, o la directora de la película Clueless, Amy Heckerling.[172][173] Varias personas especulaban de que en realidad Monjack fue quien la controlaba constantemente, impidiéndola salir con sus amistades.[172][117] La reportera Amber Ryland, quien tuvo una entrevista con Monjack después de la muerte de Murphy dijo: «Estaba pensando, “¿Estoy sentada con un asesino?” “¿Pudo haber matado a su esposa?”».[174] Según la exprometida de Monjack, Elizabeth Ragsdale, «Creo que Simon Monjack, aunque no haya matado a Brittany Murphy, permitió que muriera porque no la llevó a un médico y no le consiguió ayuda, y creo que hizo lo mismo consigo mismo».[175] La reportera Sara Hammel de People comentó que «si no fuera por Simon Monjack, habría una gran chance de que Brittany Murphy siguiera viva».[176] Después del estreno, Daniel Fienberg escribió para The Hollywood Reporter que el documental era «un 20 % un recordatorio del talento trascendente de Murphy, un 30 % una investigación sin salida sobre el misterio de su muerte, y 50 % un examen poco esclarecedor del difunto esposo de Murphy», y concluyó su reseña diciendo que «[Murphy] merecía algo mejor que el trato que recibió en los medios, lo que probablemente contribuyó a la capacidad [de Monjack] de controlarla de la forma en que lo hizo».[177] La docuserie fue mal recibida por los críticos: el agregador de reseñas Rotten Tomatoes le dio 19 % y manifestó: «What Happened, Brittany Murphy? hace grandes preguntas sobre una estrella amada, pero sin la gracia y la humanidad necesarias para hacer lo correcto por el legado de su sujeto».[178] Dos años después Winter hubiera fallecido a la edad de 73 años por causas naturales,[179] y otro medio de streaming llamado Tubi, publicó Gone Before Her Time: Brittany Murphy, un nuevo documental biográfico. En él están presentes Stacey Dash —coprotagonista en la cinta de culto Clueless (1995)—, entre otras personas cercanas a Murphy.[180]