Brownea leucantha

Es un árbol cuya altura puede oscilar entre 5 a 20 m. Tronco delgado y diversamente ramificado desde cerca de la base, con corteza áspera, escamosa y verdosa. Las hojas son compuestas, con 6 a 8 pares de hojuelas o folíolos aovados a oblongos, de 6 a 24 cm de largo por 3,5 a 7 cm de ancho, agudos o ligeramente acuminados en el ápice, asimétricos en la base, con la mitad aguda y la otra mitad redondeada; peciolulos de más o menos 1 cm de largo. Cuando las hojas son tiernas cuelgan de las ramitas y presentan una coloración blanco-verdosa; con el tiempo se tornan verdes y erectas.

Las flores son blancas, vistosas, en forma de grandes cabezuelas; nacen directamente del tronco o ramas gruesas, sin pedúnculo, de 12 a 18 cm de diámetro. (Suelen estar presentes en los meses de febrero a abril). Brácteas numerosas, aovadas, pardo-pubescentes, hasta 8,5 cm de largo; se abren en verticilos consecutivos desde la periferia de la cabezuela hacia el centro. Cáliz con 4 sépalos redondeados en el ápice. Corola con 5 pétalos angosto-oblongo-espatuliformes, de 5 a 6 cm de largo, algo pilosos en la cara inferior. Pistilo de unos 6 cm de largo. Ovario estipitado, densamente parduzco-piloso.

Las flores suelen estar muy visitadas por insectos: hormigas, abejas, etc. y por pájaros. Los frutos son legumbres, de 20 a 25 cm de largo por 3 a 5 cm de ancho, de aspecto coriáceo. Presentan 2 valvas, con suturas gruesas o ensanchadas; pedúnculo de 4 a 5 cm de largo. Semillas ovaladas y comprimidas. El roso blanco se propaga fácilmente por semilla, presenta crecimiento lento y es árbol de larga longevidad.[1]

Ilustración botánica

Es nativa de Perú y Venezuela,[3] en Venezuela se ubica en la zona norte del país principalmente en el estado Miranda, en forma silvestre crece en los bosques húmedos y cálidos, y en cultivo necesita lugares relativamente sombreados y húmedos.[1]

Brownea leucantha fue descrita por Nikolaus Joseph von Jacquin y publicado en Fragmenta Botanica 26, pl. 20–21. 1809.[4]

La madera es dura y compacta. Su peso específico oscila entre 0, 75 a 0,85. Se le utiliza poco debido a su relativa escasez. No hay amplia evidencia médica sobre sus usos medicinales, sin embargo tradicionalmente se usan sus hojas para tratar hemorragias.[1] En Venezuela es el árbol emblemático del estado Miranda.[1]

• Brownea ariza Benth.
• Brownea grandiceps Jacq.

1. Brako, L. & J. L. Zarucchi. (eds.) 1993. Catalogue of the Flowering Plants and Gymnosperms of Peru. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 45: i–xl, 1–1286.
2. Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. (eds.) 2008. Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venezuela 1–860. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas.
3. Pittier, H. 1922. New or noteworthy plants from Colombia and Central America-8. Contr. U.S. Natl. Herb. 20(12): 453–490. View in BotanicusView in Biodiversity Heritage Library
4. Velasquez, D. 1981. Revision Taxonómica del Género Brownea Jacq. (Leguminosae-Caesalpinioideae) para Venezuela Thesis-Univ. Central de Venezuela. 50 pp.