Cacharrerías

El alcázar de Guadalajara y el barranco del Alamín, límites meridionales del barrio.

En el barrio de Cacharrerías se encuentra el origen de la actual Guadalajara. Los andalusíes establecieron en esa zona una pequeña población para la defensa del paso sobre el río Henares, aprovechando una elevación flanqueada por los barrancos del Alamín, al este, y del Coquín, al oeste. Este primer núcleo, que se extendió después hacia el sur, constituía un enclave de relativa importancia que se amuralló y se dotó de un alcázar en la parte alta.

Al arrabal se accedía por un camino que, partiendo del puente del Henares, entraba por la puerta del Puente, recorría hacia el sur todo el poblado en una brusca ascensión, buscando la salida por la puerta de Bradamarte, situada en el extremo sur, que daba paso al alcázar y al resto de la ciudad.

Ya antes de la caída de la ciudad en poder del reino de Castilla, la población había empezado a abandonar su primer enclave desplazándose hacia el sur, formando otros núcleos importantes, probablemente también amurallados, donde se concetraría de asentamiento de la ciudad.

El desarrollo que experimentó la ciudad no benefició al arrabal de la Alcallería. La inestabilidad social, política y militar de la época hizo necesaria la construcción de una poderosa muralla que defendiese la ciudad de eventuales ataques enemigos. Esta muralla que partía de la pared norte del Alcázar dejó fuera casi por completo a la Alcallería.

El puente del Henares es la entrada al barrio por el noroeste.

Tras la conquista, la Alcallería sufrió una gran transformación: el barrio quedó dividido en dos partes por el camino que ascendía desde puente. Los cristianos construyeron en la zona oeste una iglesia, San Julián, mientras que al este edificaron una ermita en honor a San Antolín.

En 1306 la infanta Isabel de Castilla mandó construir el convento de la Merced en el lugar donde se había edificado la ermita de San Antolín, cuyo nombre tomó en un principio el convento. La infanta dotó al convento de una huerta aneja, que contribuyó a que esa parte de la Alcallería quedase más despoblada todavía. Más adelante, la parte oeste del barrio se conocerá como arrabal de la Alcallería Vieja o de San Julián y la parte este como el arrabal de la Alcallería Nueva o de la Merced.

La gente pudiente fue la primera que abandonó el arrabal para establecerse en torno a las puertas de la Feria y del Alamín. El barrio terminó convirtiéndose en un suburbio poblado por alfareros, labradores y menestrales. El grupo más numeroso fue el de los cacharreross o alcalleres,[2] que aprovechando la excelente tierra arcillosa del valle, establecieron allí sus alfares y fabricaron gran cantidad de cacharros de tipo ordinario. Este grupo terminó por dar nombre al arrabal.[3]

A principios del siglo XVI, el arrabal estaba casi despoblado y no quedaba rastro de la muralla andalusí que, posiblemente, había defendido este núcleo de población hasta la conquista castellana. Sin embargo, a finales de este siglo, hubo un breve pero intenso resurgimiento a consecuencia del establecimiento en la ciudad una importante población morisca procedente de la Alpujarra, una buena parte de la cual fijó su residencia en este antiguo barrio.

La expulsión de los moriscos a partir de 1610 dio el golpe de gracia a esta zona que quedó reducido a unas pocas familias, las cuales a lo largo del siglo XVII lo abandonaron lenta pero inexorablemente.

El establecimiento de la Real Fábrica de Paños de Guadalajara en los terrenos del alcázar en el siglo XVIII atrajo a la ciudad una buena cantidad de mano de obra que incrementó notablemente su población. Parte de los obreros se instalaron en la Alcallería.