Caenagnathasia martinsoni

Caenagnathasia es el oviraptorosauriano más pequeño conocido y uno de los dinosaurios no aviares más pequeños. Los fragmentos de mandíbula miden sólo unos pocos centímetros de largo y la longitud total del cráneo se ha estimado en 7,6 cm. Una estimación de 2010 realizada por Gregory S. Paul dio una longitud de 0,61 metros y un peso de 1,4 kg.[1] Caenagnathasia presumiblemente se habría asemejado a otros oviraptorosaurianos, que eran emplumados, dinosaurios parecidos a pájaros de cráneos con pico, cuellos y miembros largos. Estudios recientes sugieren que fue uno de los miembros más primitivos de Caenagnathidae. Tenía tres dedos en cada mano e igual número en los pies, con huesos fusionados de igual manera que las aves. El dentario no poseía diente y es más antiguo oviraptorosauriano conocido con esa característica.

La especie tipo Caenagnathasia martinsoni fue nombrada y descrita en 1994 por Philip J. Currie, Stephen Godfrey y Lev Nesov. El nombre genérico es una combinación de una referencia a la colocación de la especie dentro de Caenagnathidae, con Asia, el continente de su procedencia. El nombre específico honra a Gerbert Genrikhovich Martinson. El género se basa en el holotipo N 401/12457, un par de dentarios fundidos de las mandíbulas inferiores. Los restos del cenagnatasia se encontraron cerca de Dzharakuduk en capas de la Formación Bissekt en Uzbekistán y en la Formación Bostobinskaya Svita en Kazajistán, datando entre el Turoniano y el Coniaciano, alrededor de 90 millones de años atars, haciéndole el cenagnátido más viejo conocido. Un segundo espécimen fue referido a la especie, N 402/12457, un dentario derecho de un individuo ligeramente más pequeño. Ambos individuos eran adultos.[2] En 2015, se describió el nuevo material de Caenagnathasia proveniente el mismo sitio que el holótipo, el material incluye varias vértebras, un dentario y un fémur.[3]

Ilustración de la mandíbula inferior

Los especímenes que consisten sobre todo en quijadas inferiores, fueron asignados inicialmente a aves por Sternberg en 1940 y Cracraft en 1971. Osmolska en 1976 reconoció semejanzas con el Oviraptor, y recién en 1993 se le dio un género propio por Currie, Godfrey y Nessov,. Caenagnathasia es un miembro basal de la familia Caenagnathidae y se especula que está cerca del momento de que esta familia y Oviraptoridae se separaron. Vivió unos 5 millones de años antes que el Chirostenotes y era mucho más pequeño. Caenagnathasia tradicionalmente es asignado a Caenagnathidae. Utilizando la definición de Hans-Dieter Sues de ese clado sería incluso por definición un miembro. Sin embargo, se ha sugerido que podría tener una posición más basal en Oviraptorosauria, fuera de Caenagnathoidea.[4] En 2015, después de la descripción de nuevos materiales, se encontró que Caenagnathasia podría confiadamente ser referido a Caenagnathidae.[3] El siguiente cladograma se basa en el resuelto en la descripción de Anzu.[5]

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

• Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Caenagnathasia martinsoni.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Caenagnathasia martinsoni.
• Caenagnathasia en The Theropod Database (en inglés)
• Caenagnathasia dentro de ovirraptosauria en The Thescelssosaurus (en inglés)
• Ficha e imagen de Caenagnathasia en dinosaurier-web (en alemán)