Candyman (canción de Grateful Dead)

Líricamente, «Candyman» habla en un tema familiar—el héroe oprimido que intenta hacer una vida. Nuestro héroe juega, seduce, toca su guitarra, e incluso amenaza con volar al señor Benson, la personificación de Robert Hunter de la sobreclase, “directo al infierno”.[3] De acuerdo a los autores Barry Barnes y Bob Trudeau, esa línea siempre comienza un fuerte rugido de los Deadheads reunidos, más por ser antiautoritario que por ser pro violencia.[3] Finalmente, el narrador hace funcionar el circuito, apareciendo aquí, apareciendo allá, y eventualmente regresando.[3] El personaje de “Candyman” puede ser un forajido, pero tiene algo para todos, ya sea música, drogas, atractivo sexual o venganza.[3] En AllMusic, Matthew Greenwald describió la letra de la canción como “una historia oscura sobre el juego rural y el lado oscuro de los círculos sociales del campo”.[2]

La canción fue compuesta en un compás de 4
4 con un tempo de 80 pulsaciones por minuto y está escrita en la tonalidad de do mayor. Las voces van desde F₄ a E₅.[4] Musicalmente, «Candyman» es una canción de country,[2] y blues.[1] Al igual que con muchas canciones del lado A del álbum, «Candyman» no es una canción con mucha improvisación o jams extensos.[3] Tiene una estructura estable, con un tempo lento a medio.[3] Lo que llama la atención es la voz.[3] Barnes y Trudeau describieron las armonías como “ciertas”, y el trabajo de García en la guitarra de acero con pedal como “logrado”.[3] Greenwald declaró que la melodía “ondulante” está acentuada maravillosamente por el bajo de Phil Lesh, que proporciona una energía sutil a la música.[2] Él también elogió las voces armónicas, inspiradas en su amistad con la banda Crosby, Stills & Nash.[2]

Matthew Greenwald de AllMusic describió la canción como “un blues melancólico y lento”.[2] En Sputnikmusic, Badmoon bromeó con que «Candyman», al igual que un cierto número de canciones de Grateful Dead, “fácilmente podrían hacer una banda sonora para un violador”, describiéndola como “una canción maravillosa y pegadiza”.[5] El sitio web Society Of Rock la describió como una “canción estelar”, pero reconoció que es “fácilmente eclipsada por las otras canciones del álbum”.[6] La canción fue incluida en el libro de Barry Barnes y Bob Trudeau, The Grateful Dead's 100 Essential Songs: The Music Never Stops.[3] Ellos escribieron: “Los críticos de las habilidades vocales de Grateful Dead deberían disfrutar de una versión de mediados de 1977 de «Candyman». Esta es buena música. Escúchalo, baila y canta, especialmente si necesitas desahogarte por algo que tu propio ‘señor Benson’ ha hecho y todos tenemos uno, ¿no?”.[7]

Jerry Garcia, compositor de la canción, actuando en mayo de 1977, en el Fox Theatre, en Atlanta, Georgia.

La canción se interpretó en vivo 277 veces y se tocó todos los años excepto por la pausa del grupo en 1975.[3] La primera presentación en vivo fue el 3 de abril de 1970, en Cincinnati, durante una set acústico, donde fue seguido por el éxito de The Everly Brothers «Wake Up Little Susie».[3] Su última presentación en vivo fue el 30 de junio de 1995, en Pittsburgh.[3] «Candyman» aparece un puñado de veces en el segundo set; fue principalmente una canción del primer set.[3]

De acuerdo con Barnes y Trudeau, The Dead a menudo tenía menos éxito en presentaciones en vivo cuando se trata de voces, pero «Candyman» solía ser la excepción.[3] Por ejemplo, en la versión del álbum en vivo To Terrapin: Hartford '77, grabado el 28 de mayo de 1977, en Hartford, ellos escribieron: “Este solo es suave y elevado, y la banda proporciona un acompañamiento perfecto, un sonido ondulante que The Dead perfeccionó. La prueba de armonía llega con el puente vocal tras el solo: exquisito. La intensidad aumenta después del estribillo final, por un instante, hasta la coda”.[3]

Créditos adaptados desde las notas de álbum de American Beauty.[8]

Grateful Dead

• Jerry Garcia – voz principal y coros, guitarra líder, guitarra de acero con pedal
• Bob Weir – guitarra rítmica, coros
• Phil Lesh – guitarra bajo, coros
• Bill Kreutzmann – batería
• Mickey Hart – percusión
• Ron “Pigpen” McKernan – armónica

Músicos adicionales

• Ned Lagin – piano
• Howard Wales – órgano

• «Candyman» (official audio) en YouTube.