Los cuentos de Canterbury

• Prólogo general (General Prologue)
• Cuento del caballero (The Knight's Tale)
• Cuento del molinero (The Miller's Tale)
• Cuento del alguacil (The Reeve's Tale)
• Cuento del cocinero (The Cook's Tale)
• Cuento del magistrado (The Man of Law's Tale)
• Cuento de la esposa (o comadre) de Bath (The Wife of Bath's Tale)
• Cuento del fraile (The Friar's Tale)
• Cuento del convocante (The Summoner's Tale)
• Cuento del erudito (The Clerk's Tale)
• Cuento del mercader (The Merchant's Tale)
• Cuento del escudero (The Squire's Tale)
• Cuento del terrateniente (The Franklin's Tale)
• Cuento del médico (The Physician's Tale)
• Cuento del bulero (The Pardoner's Tale)
• Cuento del marino (The Shipman's Tale)
• Cuento de la priora (The Prioress's Tale)
• Cuento de Sir Thopas (Sir Thopas' Tale)
• Cuento de Melibeo (The Tale of Melibee)
• Cuento del monje (The Monk's Tale)
• Cuento del capellán de monjas (The Nun's Priest's Tale)
• Cuento de la segunda monja (The Second Nun's Tale)
• Cuento del criado del canónigo (The Canon's Yeoman's Tale)
• Cuento del ecónomo (The Manciple's Tale)
• Cuento del clérigo (The Parson's Tale)
• Retractación de Chaucer (Chaucer's Retraction).

Ilustración de Richard Pynson. Prólogo general de una edición de 1492. Londres.

Prólogo general en el manuscrito Hengwrt.

Chaucer comenzó a escribir los Cuentos de Canterbury durante la década de 1380, pero lo abandonó a finales de la década siguiente. Es probable que Chaucer no tuviera una estructura fijada al escribir la obra, pues esta parece haber sido revisada varias veces, al serle añadidos nuevos cuentos. En el prólogo general, el anfitrión, Harry Bailly, anuncia 120 cuentos (cuatro cada uno, dos en la ida a Canterbury y dos en la vuelta a la taberna). Sin embargo, el resultado final son 24 cuentos, todos ellos en el viaje de ida. Se ha sugerido que el dejar el final inacabado fue una acción deliberada por parte de Chaucer. Otros estudiosos señalan que es posible que la muerte sorprendiera a Chaucer —se supone que este muere hacia 1400— y que de esta manera la obra quedara inconclusa.

La estructura de «cuentos contenidos» de Los cuentos de Canterbury es fácil de encontrar en otras obras de la época, como el Libro de buen amor del Arcipreste de Hita, el Conde Lucanor de don Juan Manuel o el Decamerón de Boccaccio, el cual puede haber sido la principal fuente de inspiración para Chaucer. De hecho, este adaptó varias de las historias de Boccaccio poniéndolas en boca de sus peregrinos. Sin embargo, lo que separa a Chaucer de sus contemporáneos es la caracterización de sus personajes.

La compañía. Ilustración de Richard Pynson. 1492.

Comparando con los narradores de El Decamerón (siete mujeres y tres hombres, todos jóvenes y acomodados, de nombres clásicos), los personajes de Chaucer son más variados y representan prácticamente todas las variantes de la sociedad de la época. Los relatos, además, son también de diferentes tipos, lo que permite mostrar las distintas personalidades a través de sus selecciones narrativas y su forma de contarlas.

En cuanto a la peregrinación en sí misma, no parece ser más que un recurso literario para juntar a tan diverso grupo. Por ejemplo, un monje raramente obtendría permiso para realizar la peregrinación, y en el caso de algunos otros personajes, resulta difícil de creer el simple deseo de acudir. Por otro lado, todos los peregrinos viajan a caballo, por lo que no podemos pensar que haya ningún tipo de penitencia. Tampoco se menciona ninguna visita a los santuarios del camino o de la celebración de la misa, de modo que la peregrinación tiene más apariencia de un viaje turístico.

Chaucer tampoco presta mucha atención al avance realizado durante el viaje y, aunque apunta a que los cuentos son narrados en varios días, no detalla ninguna de las paradas del grupo para dormir. Aunque el viaje podía realizarse en solo un día, esto sería un tiempo demasiado corto para la correcta narración de los cuentos y habitualmente, este tipo de viajes tenían una duración de dos o tres días. Concretamente se menciona el 18 de abril en los Cuentos y Walter William Skeat, editor y crítico de la obra en el siglo XIX, determinó el 17 de abril de 1387 como el primer día de narración de los cuentos.

Los académicos dividen el cuento en diez fragmentos. Entre ellos, todos los que componen un fragmento están conectados de forma directa, frecuentemente porque un personaje pasa el turno de palabra a otro, pero no hay ninguna introducción entre los fragmentos. Esto significa que no existe un orden o cronología fija en los fragmentos, y por lo tanto tampoco en los cuentos.

Suele argumentarse que la mayor contribución de esta obra en la literatura inglesa fue popularizar el uso literario de la lengua vernácula, el inglés, en vez de emplear el francés, lengua de la Corte, o el latín.

En 2004, el académico Linne Mooney (profesor de la Universidad de Maine, en una visita al Corpus Christi College, Cambridge) identificó al copista de los cuentos con un tal Adam Pinkhurst. Al respecto, señaló las similitudes entre una firma de Pinkhurst y la escritura de su copia del manuscrito de los Cuentos de Canterbury, proveniente del mismo manuscrito sobre el que trabajaba Chaucer.

El olvidado viaje de vuelta ha impulsado varias continuaciones a los Cuentos de Canterbury, no siempre para el deleite de los seguidores de Chaucer. Estas continuaciones dan voz a algunos de los personajes que no narraron ningún cuento en el original. El Cuento de Beryn, por ejemplo, es una historia anónima escrita en un manuscrito de los Cuentos del siglo XV. En él las historias se reordenan, se crea un pequeño interludio en la ciudad de Canterbury, a la que el grupo ya ha llegado, y el mercader narra el cuento de Beryn como primer cuento del viaje de retorno. El asedio de Tebas, de John Lydgate, también se sitúa en el viaje de vuelta, pero los cuentos son en realidad protosecuelas del clásico, contados por el caballero.

La ciudad de Canterbury tiene un museo dedicado a los Cuentos de Canterbury.[2]

• Los cuentos de Canterbury, de Pier Paolo Pasolini.
• Adaptación[3] de 2004 por la BBC.
• Adaptación de la Royal Shakespeare Company de 2005. Traducida por Mike Poulton.
• A Knight's Tale (Corazón de Caballero), 2001. Toma el nombre del título de uno de los cuentos, y uno de sus personajes es un escritor llamado Chaucer, amigo del caballero.

Parte del texto es una traducción de la versión inglesa; se incluyen las referencias que aparecen allí:

• Collette, Carolyn, Species, Phantasms and Images: Vision and Medieval Psychology in the Canterbury Tales. Ann Arbor: Universidad de Míchigan, 2001.
• Kolve, V.A. and Glending Olson (Eds.) (2005). The Canterbury Tales: Fifteen Tales and The General Prologue; Authoritative Text, Sources and Backgrounds, Criticism. A Norton Critical Edition (2nd ed.). Nueva York, Londres: W.W. Norton and Company. ISBN 0-393-92587-0. LC PR1867.K65 2005.
• Thompson, N.S. Chaucer, Boccaccio, and the Debate of Love: A Comparitive Study of the Decameron and the Canterbury Tales. Oxford University Press, 1996. ISBN 0-19-812378-7.

• Wikisource en inglés contiene el texto original de Los cuentos de Canterbury.
• Edición electrónica libre de The Canterbury Tales and Other Poems en el Proyecto Gutenberg
• Traducción al inglés actual de los Cuentos de Canterbury
• Los Cuentos de Canterbury en español
• Traducción al español, en PDF.
• Los cuentos de Canterbury en inglés
• The Canterbury Tales Project — sitio web muy completo, con transcripciones originales
• Manuscrito original de la British Library — escaneos de alta resolución de las dos ediciones de William Caxton, que datan probablemente de 1476 y 1483
• Manuscrito Hengwrt, el más antiguo
• Imágenes y transcripciones del Cuento del molinero y el Cuento del capellán de monjas
• Chaucer y España — espacio dedicado al estudio de la relación entre el autor y España.

• Adulterio en la literatura