Enrique Benedicto Estuardo

Nació en Roma, en el Palazzo Muti, el 11 de marzo de 1725 y fue bautizado el mismo día por el papa Benedicto XIII, 37 años después de que su abuelo Jacobo II de Inglaterra perdiera el trono y después del frustrado intento por recuperarlo de su padre, James Francis Edward Stuart, conocido entre sus oponentes como «el Viejo Pretendiente». En tanto su hermano Carlos Eduardo Estuardo recibió el título de príncipe de Gales de la rama Estuardo, Enrique recibió de su padre exiliado el título de duque de York, por lo cual sus contemporáneos británicos le llamaban Cardenal York. Su madre era la princesa Maria Klementyna Sobieska, nieta del rey de Polonia Juan III Sobieski, y por ese lado estaba emparentado con el cardenal Jan Aleksander Lipsk.

Enrique fue a Francia en 1745 para ayudar a su hermano, el príncipe Charles Edward Stuart («Bonnie Prince Charlie» o «el Joven Pretendiente») a preparar el levantamiento jacobita de 1745. Adjunto al ejército francés, estaba al mando nominal de una fuerza de invasión de unos 10 000 hombres destinada a cruzar el canal que nunca lograron salir de Dunkerque, y posteriormente sirvió bajo Mauricio de Sajonia en el asedio de Amberes. Después de la derrota en Culloden, Enrique Estuardo regresó a Italia.

Algunos historiadores afirman que Enrique pudiera ser homosexual. Se basan en los escritos de Hester Lynch Thrale (1741-1821), y del diplomado y escritor Giuseppe Gorani (1740 a 1819). Gorani reconoció haber reunido pruebas suficientes para confirmar sus sospechas de cualquier manera, pero le llamó la atención los clérigos de buena presencia que residían en el palacio de Enrique. El historiador Andrew Lang aludió al comentario de Jacobo sobre que su hijo más joven nunca se casaría aunque se habían planeado para él matrimonios varios.

El historiador Gaetano Moroni proporciona el relato más extenso sobre el afecto de Enrique por Monseñor John Lercari (1722-1802), su mayordomo, de quien se decía había sido «querido sin medida» por Enrique. Esta proximidad condujo a tensiones graves entre el cardenal y su padre, que en 1752 trató que Lercaro fuera alejado del servicio en Roma. Enrique reaccionó intentando separar sus finanzas particulares de las de su padre, y él mismo se negó a volver a Roma desde Bolonia sin Lercari a su lado. El escándalo público se evitó por muy poco después de la intervención personal del papa Benedicto XIV, que actuó como pacificador. Se acordó que Lercari abandonaría el servio en Roma para, gracias a la intervención de Enrique, ser nombrado arzobispo de Génova.

Las cosas se pusieron más fáciles después de la muerte de su padre, Jacobo, en 1766. De 1769 adelante, Henry se mantuvo cerca de Monseñor Angelo Cesarini, un noble de Perugia, que gracias a la protección de Enrique, ganó varios honores, canónigo de la catedral de Frascati y, finalmente, en 1801 nombrado obispo de Milevum (Mila, Argelia).[4] Cuando Enrique muere, Cesarini está a su lado, como lo había estado durante 32 años. Cesarini fue después enterrado en la iglesia de Santa Maria in Vallicella.

Hay que ser cautos respecto a la asunción de cualquier relación del cardenal, porque aunque hubiera habido una historia con toque románticos, el duque de York era muy contrario hacia toda incorrección.

Bajo su testamento, que firmó como «Henry R.», fue sucedido en todos sus derechos británicos reclamados por su pariente de sangre y amigo más cercano, Carlos Manuel IV de Cerdeña. Carlos ni afirmó ni renunció a sus pretensiones jacobitas, como sus sucesores. Carlos Manuel y los siguientes reyes de Cerdeña tenían otros intereses vitales en su entorno italiano para los cuales defender una causa desesperada en Gran Bretaña habría sido perjudicial.

Contrariamente a la creencia popular, no dejó las Joyas de la Corona al Príncipe de Gales, luego Jorge IV del Reino Unido. Todos sus bienes fueron confiados a Monseñor Angelo Cesarini, para su distribución. Cesarini le envió al Príncipe de Gales varias joyas de la colección privada de Enrique. Estos incluían un «George Menor» (que Charles I usó durante su ejecución, y ahora en el Castillo de Windsor) y una Cruz de San Andrés (ahora en el Castillo de Edimburgo), que son insignias de las órdenes de la Liga y el Cardo, y también un anillo de rubíes. Aun así, el acto de enviarlos al Príncipe de Gales de Hannover no debe interpretarse como una renuncia a las pretensiones jacobitas.

Enrique Benedicto, su hermano, su padre y su madre están enterrados en la cripta de la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Hay un monumento a los Estuardo en una de las columnas de la basílica propiamente dicha, diseñado por Antonio Canova. El monumento fue encargado originalmente por Monseñor Angelo Cesarini, albacea de la herencia de Enrique Benedicto. Entre los suscriptores, curiosamente, estaba el rey Jorge IV, que se convirtió en un admirador de la leyenda de Estuardo. El monumento fue restaurado a expensas de la difunta Reina Isabel, la Reina Madre.

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• Henry Benedict Mary Clement Cardinal Stuart of York † — Catholic Hierarchy.