Carl Smith (cantante)

Su nombre completo era Carl Milton Smith, y nació en Maynardville, Tennessee (Estados Unidos).[4] Ideó seguir la carrera musical tras escuchar el programa radiofónico Grand Ole Opry, y se pagó clases de guitarra vendiendo semillas en su adolescencia.[5] A los 15 años empezó a actuar en una banda llamada Kitty Dibble and Her Dude Ranch Ranglers. A los 17 aprendió a tocar el contrabajo a la vez que pasaba las vacaciones de verano trabajando para la emisora WROL de Knoxville, Tennessee, en la que participaba en el show de Cas Walker.

Finalizada la high school, sirvió en la Armada de los Estados Unidos entre 1944 y 1947. Volvió a la WROL y tocó el contrabajo para los cantantes de country Molly O'Day y Skeets Williamson, a la vez que empezaba su carrera como cantante. Un colega de la emisora remitió una grabación de Smith a la emisora WSM y al programa Grand Ole Opry de Nashville, Tennessee, siendo pronto contratado por WSM. En 1950, Smith fue contratado para grabar con Columbia Records por el productor Don Law.

En 1951, su canción "Let's Live a Little" fue un gran éxito, alcanzando el número dos de la lista Billboard de country.[6] En 1951 tuvo otros tres éxitos, entre ellos "If the Teardrops Were Pennies", y su primer número 1, "Let Old Mother Nature Have Her Way". Esas canciones convirtieron a Smith en un afamado artista country. Su grupo, los Tunesmiths, incluía al instrumentista de steel guitar Johnny Silbert.

En 1952, Smith se casó con June Carter, hija de Maybelle Carter, miembro de The Carter Family. Era el primer matrimonio para ambos. En 1955 tuvieron una hija, Rebecca Carlene Smith, que más adelante sería la conocida cantante country Carlene Carter. La pareja grabó los duetos "Time's a Wastin'" y "Love Oh Crazy Love". En el resto de la década, Smith siguió apareciendo de manera regular en la lista Billboard, llegando a obtener 30 éxitos en el top 10. Entre sus canciones de mayor fama figuran "Loose Talk", "Hey Joe" y "You Are the One". A lo largo de su carrera consiguió cinco canciones número 1, siendo "Loose Talk" la última, en 1955. En 1956 dejó Grand Ole Opry y poco después se incorporó al The Phillip Morris Country Music Show, pasando más de un año en gira por los Estados Unidos, a menudo en competición directa con los shows Opry. También actuó regularmente en el programa de ABC-TV Ozark Jubilee, siendo presentador suplente de Red Foley.

En 1956, Smith y June Carter se divorciaron. En 1957 actuó en las películas The Badge of Marshal Brennan y Buffalo Guns, y se casó con la cantante de country Goldie Hill, conocida por la canción número 1 "I Let the Stars Get In My Eyes". Goldie se retiró del mundo del espectáculo. A finales de los años 1950 empezó a disminuir el éxito de Smith y sus temas top 10 fueron cada vez más escasos.

En la década de 1960 la exitosa carrera de Smith fue menguando. Entre sus temas top-20 de la época se incluyen "Air Mail To Heaven" (1962) y "Take My Ring Off Your Finger" (1964). Su canción de mayor éxito de la década fue "Deep Water" (1967), la cual fue número 10, siendo la primera en alcanzar dicho puesto en ocho años, así como la última. En 1961 fue uno de los cinco presentadores de la serie televisiva de la NBC Five Star Jubilee. También presentó Carl Smith's Country Music Hall en Canadá, a serie de redifusión. Smith también participó en The Jimmy Dean Show el 9 de abril de 1964.

En los años 1960 y 1970, Smith incorporó más swing a parte de su material grabado. Continuó trabajando para Columbia Records durante casi 25, dejando el sello en 1975 para firmar con Hickory Records. En esos momentos sus discos apenas llegaban a la lista de éxitos. El 21 de octubre de 1976 trabajó en la serie de televisión Hawaii Five-O, en el episodio "Man on Fire". En reconocimiento a su carrera musical, se le concedió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el1517 de Vine Street.

Gracias a sus inversiones inmobiliarias y a sus ingresos por derechos de autor, decidió retirarse del mundo de la música a finales de los años 1970 para dedicarse a su otra pasión, la cría de caballos para la práctica de cutting. Sin embargo, en 1983 grabó un álbum para el sello Gusto label. En 2003 Smith ingresó en el Museo y Salón de la Fama del Country.

En sus últimos años vivió en una granja ecuestre de 500 acres en Franklin, Tennessee, donde falleció el 16 de enero de 2010, a los 82 años de edad. Fue enterrado en el Cementerio Williamson Memorial Gardens de esa población. Su esposa Goldie había fallecido cinco años antes. Le sobrevivieron dos hijos, Carl Jr. y Larry Dean, y dos hijas, Carlene y Lori Lynn.